第175章 春宵苦短，吴王欲渡巫山
朱橚的笑意僵在脸上。
“什么旧账嘛，妙云，你这话从哪里说起。”
“殿下莫急，先容妾身把话讲完。”
徐妙云抬手将散落在鬓边的发丝别到耳后，那袭贴身的桃色寝衣薄得近乎透光，随着她不经意的动作在烛光里头漾出一道柔婉的弧影，领口处那截微微起伏的雪色便从绡纱的掩映里隐约透了出来，叫朱橚不敢多看第二眼。
“妾身听说，那一夜龙江关的码头边上，咱们吴王殿下的一番话落下来，便把秦淮河上那十五位顶尖的佳人惹哭了。”
朱橚的眉梢一挑。
“还有呢？”
“还有殿下亲口许了诺，言之凿凿要与那十五位佳人结个终身之约。末了殿下还怜香惜玉得紧，生怕夜里的江风吹坏了佳人们娇嫩的肌骨，特意吩咐底下人雇了十几顶软轿，妥妥帖帖地把人送回各自的馆阁里头去。”
徐妙云说到这里，慢悠悠地抬起眼来看他。
“殿下好大的手笔，秦淮十六楼里头最拔尖的十五位，一夜之间全被殿下收了心。妾身在这绣楼里头守着盏孤灯熬日子，殿下在外头替妾身张罗这么多的姐妹，妾身当真是……感激不尽呢。”
朱橚听到这里，冷汗都要下来了。
好端端一段替苦命女子出头的义举，从牛小满那张嘴里头绕了圈出来，竟被搅和成了金陵纨绔夜许十五芳盟的风月佳话。
他赶紧把徐妙云那双搁在身侧的柔荑拢了过来，连哄带劝地裹进自己的掌心里头捂着。
“媳妇，媳妇你听我说。牛小满说的那个约定终身，说的是我答应替那些姑娘们从贱籍里头谋条出路，让她们将来能寻个安稳的归处，过良家人的日子。这是把她们往正道上送，不是往我自己的府里头收。”
“至于送她们回馆，那是因为夜深了江风大，码头上又刚刚出了那档子血淋淋的事，一群姑娘家走夜路回去不安生，我便让沈炼雇了几顶轿子把她们一个一个地送回去。这是正经的体恤，不是什么旁的心思。”
他越描越急，末了又补了句。
“牛小满这厮……事……办得不错，可谓是尽心尽职，大大小小的事都不落下，该禀报的一样不漏，半分都不遮掩。妙云，你这给他的差事派得好，派得太好了，往后小满便是咱们家的头等功臣。”
这话说得违心得很。
徐妙云被他这副急赤白脸的模样逗得没忍住，噗嗤一下笑出了声。
她抽出那双被捂得发烫的手，在他的胸口轻轻推了推。
“瞧殿下急的，妾身不过是与殿下说笑两句。牛小满禀报的那些话，妾身自然分得清哪些是实情哪些是走了样的。殿下在码头上替那些姑娘们做的那桩事，妾身都知道。”
她的语气柔了下来。
“贱籍二字压在那些女子头上，是洪武律里头最沉的桎梏，牵一发而动全身。殿下能在那一夜当众许下那个诺，妾身替那十五位姐妹谢过殿下。此事操办起来万万急不得，妾身这几日已让人在苏杭两府先寻几处作坊的由头，来日脱籍之后，总要替她们备下一条能安身立命的正经营生，如此才堵得住朝中那些腐儒的嘴。”
“诶诶诶。”
朱橚立刻抓住了她话里头的不妥。
“妙云，话可不能这么说，姐妹这两个字你可不能乱用，她们不是你的姐妹。我替她们谋脱籍，是要让她们各自寻个好归宿，过良家女子的日子，跟咱们吴王府的内帷沾不着半点边。咱们吴王府里头，从头到尾就只有你徐妙云一位正头夫人，什么秦淮的佳人、金陵的名姝统统都没有，你可别借着这声姐妹，把我往什么旁的路上套。”
徐妙云被他这番急吼吼的申辩，逗得又好气又好笑，抬手在他的下颌轻轻的刮了下。
“瞧殿下这副模样，谁说要让她们进吴王府的门了，妾身不过是随口说了声姐妹，殿下倒先替自己撇清了起来。”
朱橚见她眼底那抹狡黠，知道自己方才又着了她的道。
“妙云，你这张嘴要是哪一日真挪到御史台的班列里头去，满朝穿朱披紫的那些大员们，怕是没有一个能落着全须全尾走出奉天殿的门槛。”
“那满朝的朱紫里头，也包括殿下这一位吗？”
朱橚：……
……
徐妙云抿着唇笑了笑，想要再说什么。
朱橚抬手把那半截话轻轻拦了回去，低声说了句今夜不谈这些，不愿再让那些七零八碎的琐事搅扰了两人这点偷来的时光。
两个人就这样依偎在窗前，并肩望着窗外那一片被夜色浸透的庭院。
院里的那几竿修竹在微风里轻轻地晃，竹影落在粉墙上，黑白分明。
远处的屋脊上压着半轮弦月，月色清薄，将墙头那圈爬山虎的叶子照出一层暗红的光泽。
绣楼外头那条巷子里偶尔传来两声更梆子响，远远的，带着夜露的湿气顺着敞开的窗扇一同飘了进来。
这般静静地黏了半晌，徐妙云才轻声开了口。
“殿下，妾有一事想问你。”
朱橚听她语调里头的散漫褪去了几分，知道她要说正事了，便松开了搂着她腰的手臂，在窗前的软榻上坐了下来。
“今日文华殿里头那一场，殿下究竟议的什么？妾只听允恭回来提过一嘴，说陛下把三法司的堂官都召了进去，后来的光景他便不知道了。殿下若是方便，不妨同妾说一说。”
朱橚闻言并未觉得有什么不妥。
自打在东宫养病那一段日子里，他便养成了一桩习惯。
朝中的事，大大小小，他总愿意在睡前同徐妙云念叨几句。
起初不过是枕边随口的闲话，后来他发觉这位媳妇听完之后总能替他理出一条清清楚楚的脉络，便索性将正事也搬到了她面前来议。
这桩习惯，他自己都没有察觉是从何处学来的，约莫是在坤宁宫里头耳濡目染了太多回。老爹批阅奏本到深夜，总要把娘亲从小厨房里头唤出来，两个人就着宵夜议上半个时辰的朝政。
父皇母后那一对夫妻，便是这般相处过来的。
他如今与徐妙云坐在这绣楼的窗前，做的也不过是同样的事。
朱橚将文华殿里那场对话拣了几句要紧的告诉了她，连开济磕头时那番引经据典的说辞也学了个七八分像。
徐妙云听得极认真，听完之后，垂眸沉吟了一阵。
“殿下，妾以为，陛下今日把秦裕伯、陈宁、开济三人召进文华殿，真正想看的不是这三个人当场表白心迹，是要看这三个人在同一桩案子面前，各自摆出来的姿态。秦裕伯劝焚书，陈宁附议，这两个人摆出来的是退，是怕。开济摆出来的是进，是请战。前两个人退得不光彩，后一个人进得太漂亮。”
“漂亮到什么地步？”
徐妙云将那盏快要燃到底的烛芯挑了挑，火苗重新亮了起来，映得她眼底那一点沉思更深。
“漂亮到连句多余的话都没有。殿下想，秦裕伯和陈宁进殿之前是抱着侥幸心去的，抱着侥幸心的人，话里头总要留几分退路。开济不同，开济进殿之前便已料到陛下要问这番话，所以他连磕头的时机、引经据典的次序、替自己撇清的说辞，全是算好了的。他站在文华殿的青砖上，脚底下踩着的不是殿石，是他在心里头排演过无数回的那套章程。”
“一个人若真清白，反倒顾不上把话说得这般四平八稳。他那番食贫处俭以廉自守的话，妾在书案前听殿下复述的时候便觉得不对味，那是写在墓志铭上的句子，不是活人该挂在嘴边的。心里若是真坦荡，反倒不必拿这许多古人的话来替自己撑腰？说到底，他是盼陛下听完这番话后，若还要办他，反倒显得刻薄寡恩。”
她转过身来，面朝朱橚坐下。
“妾在府里头看过父亲处置帐下犯事的将校。真正心里头没鬼的人，被上官当面问话的时候，头一桩想的是怎么替自己辩白，第二桩想的是怎么保住属下。开济今日倒好，属下卖得比谁都快，罪名揽得恰到好处，连请死的话都说得顺溜。这般滴水不漏的姿态，妾在父亲身边这么多年，只见过一种人能做得出来。”
“哪种人？”
“揣着更大的漏洞，拿这一层漂亮的请罪来替自己封口的人。”
朱橚听到这里，眼底那层慵懒的笑意收了收。
“妙云，你也觉得这个开济不干净？”
徐妙云轻轻点了点头，将膝上那件单薄的披帛拢了拢。
“殿下，妾心里头的那点疑虑，倒不是全从今日这番说辞上来的。”
“妾前些日子随二嫂去城南那家绣庄挑料子，绣庄的老板娘是个话多的妇人，说起崇礼坊的开府，话里头透着几分奇怪。她说开尚书府上每月都要请两回郎中，从来不是为了老爷和夫人，是后院东厢那位小冯氏。那位小冯氏住在后院整整一年有余，绣庄里头替她做过两套小衣裳，料子是极软的湖绉。”
“妾当时听了没在意，今日殿下这一说，妾才想起这桩事情的蹊跷。开济对外从不纳妾，府里头只有一位正室夫人，崇礼坊的邻居都说开家门风极严。可后院东厢里头却住着一位需要软料子衣裳的小冯氏，这位小冯氏是谁，绣庄的老板娘都瞧不见她出府上街。”
“一个对外标榜清俭持家的二品尚书，在自家后院藏着一位外人看不见的妇人。殿下，这位小冯氏若不是开济的外室，便是开济的把柄。不管是哪一样，都不是清官应该有的物件。”
她顿了顿，抬眼望着朱橚。
“殿下心里头，莫非也早就有了这桩疑虑？”
朱橚叹了口气，伸手将那盏快要熬尽的灯芯又往上挑了挑。
“妙云，我们锦衣卫办差，讲的是疑罪从有，从人到案。看一个人有几分可疑，便从这个人身上顺着摸下去，直到摸出实据为止。开济这个人，我从龙江关那夜便起了疑，可这几日东卫秘行司的人把他府里府外翻了个底朝天，连一张写过字的废纸都没漏下，愣是查不出半点东西来。”
“倒是你方才提的这位小冯氏，昨夜开济派了一个老仆想把她连夜送出城去，我已经让东卫的番子在崇礼坊外头的巷子暗中截住，人和物都妥妥地攥在锦衣卫手里头。”
徐妙云的眼睑轻轻垂了垂，似是在脑中过滤什么。
片刻之后，她抬起头来，唇角漾开一抹极浅的笑。
“殿下既已截住了那位小冯氏，那便是握住了开济的一条命脉。只是妾以为，光有这一条还不够。一位藏在后院的妇人，能问出的无非是床榻间的私情，开济若是咬死了那位小冯氏是府里头收留的远房亲眷，殿下便是抬出十份供词，也只能治他欺瞒门风的小过。真正要把这个人扳倒，还得从另一个方向着力。”
“什么？”
“是旧人旧事。”
朱橚的眉头挑了起来。
他往软榻上挪了挪，与她之间那尺的距离便被抹平了。
挪到两个人的膝盖贴在了一处，又嫌隔得远，索性伸手将她整个人往自己怀里带了半寸。
“妙云，再往下说。”
徐妙云被他这般贴着，略微偏过身子让了让，可到底没有推开他。
“昨日二嫂来魏国公府做客，同妾在后园的葡萄架下闲坐。二嫂这人素来话少，妾便由着她坐着，两个人捻着葡萄干聊一些闺中的闲话。聊着聊着便说到了朝中这几日的风声，二嫂起先不接话头，只听妾一个人念叨，后来妾把开济这个名字提了一嘴，二嫂端茶盏的那只手顿了一下。”
朱橚的另一只手已经不老实地绕到了她的发梢，拈起一缕在指间捻了捻。
“二嫂说，她哥哥麾下曾经有一位掌书记，此人便姓开，单名一个济字，是二嫂的养父察罕帖木儿当年亲自从洛阳提拔上来的……”
徐妙云说到这里，朱橚那只手已经从她的发梢溜到了她的颈后那一截细嫩的地方，指腹搔了一下。
徐妙云蹙了蹙眉，抬手在他的手背上轻轻拍了一记，示意他安分些。
“那位开掌书记在察罕帖木儿帐下办了六年的文书，替王保保起草过无数军令，两个人一道在河北剿过红巾，一道在关中筹过粮草。后来察罕帖木儿死在田丰手上，那位开掌书记便从军中消失了，再没人见过。”
朱橚听到此处，那只作怪的手才算是消停了下来。
“妙云，会不会是同名之人？天底下姓开的虽然不多，可凑巧撞上一个单名济字的，也不是没有可能。”
徐妙云侧过头来瞥他一眼，那双眸子里头盛着一点促狭。
“这妾就不清楚了。妾只晓得一桩，二嫂说那位开掌书记有个怪癖，最是爱护自己那一头黑发。军营里头的其他幕僚，忙起来的时候半年洗不了两回头，那位开掌书记却要每旬用皂荚水净发一次，连出征在外头的时候都不肯落下。二嫂还记得她小时候在察罕帖木儿的帐前跑过，见过那位开掌书记坐在帐外头拿篦子慢慢梳头的光景，一梳便是一盏茶的工夫。”
她抬眼看他。
“至于这位开掌书记，究竟是不是如今那位五十有一还寻不着一根白丝的刑部尚书，便要劳烦那位在金陵城里头闯下偌大名头的锦衣卫头子了。那位大都督的南北镇抚司一起使唤着，东卫西卫的番子遍布天南海北，连秦淮河上哪一条画舫姑娘夜里穿了什么颜色的亵衣，恐怕都瞒不过他的耳目，这桩小事难道还要妾一个深闺妇人去替他跑腿不成？”
朱橚听出她话里头的戏谑，那只原本规规矩矩搭在她腰间的手便开始生出事端来。
他那五根手指，忽地换了个行进的路数，顺着她腰侧那道浅浅的软窝一齐探了过去。
“徐大小姐的这张嘴真不留情面，一面把差事派到本都督头上，一面还不忘记拿本都督打趣一番。既如此，我这身锦衣卫都督的袍子今夜就先不脱了，恰好拿来审一审你这一位藏在深闺里头的女诸生。”
徐妙云整个人猛地一颤，被他这一挠猝不及防，整个人倒在他怀里扭了起来。
那串银铃般的笑声便再也压不住，从她唇齿间溢了出来。
又被她自己捂了回去，生怕惊动楼下的丫鬟。
“殿下……殿下你放开……”
“让你编排为夫。”
朱橚的那只手愈发地放肆，沿着她腰窝那一小块软处揉了两揉，又顺着腰线往上探了半寸。
“徐氏妙云，本都督今夜奉了上命，要替陛下审一审你这桩案子。你可知罪？”
徐妙云被他这一问问得又气又笑，偏偏身上那股子酥麻劲还没散，连挣扎的力道都软了三分。
“妾身……妾身不知是何罪……唔，殿下轻些……轻些……”
“轻些？”朱橚那只手又在她软处点了一记，“本都督办案一向严苛，从不讲什么轻重。你这桩案子罪名不小，挑拨亲王夫纲在先，戏弄朝廷命官在后，两罪并罚，该当如何？”
徐妙云被他逗得双颊更红，咬着下唇不肯应声。
她那双剪水秋瞳里头蓄着两汪水光，偏过头去不看他，一边小声挣扎一边求饶。
“殿……殿下，妾身知错了，妾身招……妾身全都招……殿下你先让妾身缓一缓……这般紧着逼问，妾身浑身都软透了……”
朱橚见她这副讨饶的模样，手底下的劲非但没松，反倒更进了三分。
“知错了？知错在哪一处？”
“错在……错在不该拿秦淮河上那些画舫的事打趣殿下……”
“还有呢？”
“还有不该……不该说殿下是锦衣卫的头子……”
“本都督岂是头子二字可以概括的？”
“是妾身该死，是都督大人……是都督大人威震金陵，名满天下……殿下你快放过妾身吧，再这般下去，楼下团香都要听见了……”
两个人在那张窄窄的软榻上厮闹成一团。
朱橚那只作怪的手挠得欢，徐妙云躲得急，整个身子便朝后仰了过去。
她原本端坐的姿势散了架，胳膊无处着力，只能慌慌张张地撑在软榻的引枕上。
这一撑之间，那件本就薄得能透光的桃色寝衣便再也撑不住场面。
领口处那两粒细巧的珍珠盘扣，第一粒滑开了。
紧跟着便是第二粒。
桃色的绡纱顺着她仰身的弧线朝两侧缓缓滑开，烛光就在这刹那间毫无防备地扑了进去，将那一片原本深藏在薄纱深处的光景照了个透。
雪色丰盈饱满，随着她那串未压住的娇喘微微起伏，一阵一阵地拍打在某个贼子的心口上。
徐妙云被挠得失了力，此刻又羞又急，想要伸手去护的时候已经迟了半拍。
那个贼子的双手，已经彻底僵在了她腰间。
朱橚脑子里头那根绷了许久的弦，在这一瞬被崩得嗡嗡作响。
他自认这些日子与眼前这位佳人朝夕相处下来，那层薄薄的矜持早被他磨得所剩无几。
该抱过的地方他抱过，该亲过的地方他亲过，连她梳洗之后鬓发间那缕幽兰的气息，都嗅得他心头发麻。
可眼前的这幅光景，是他两世加在一处从未见过的东西。
那不是画里头描出来的美人，不是戏台上唱出来的姬妾，那是他的妻，是他日思夜想的女诸生，是此刻正坐在他身前、双颊通红、胸口微颤、连呼吸都乱了节奏的徐妙云。
他的喉间那股压了许久的热意，顺着血脉一寸一寸地往上窜，窜到眼底便化作了两团火。
“妙云。”
徐妙云捂着胸口的双手颤了颤。
她抬起眼来望他，那眼底原本盛着的羞恼，在撞上他那双灼得惊人的眸子之后，霎时便软成了一汪春水。
这一望便不敢再望第二眼。
“妙云，你今夜真美。”
这一声落下来的时候，他那原本搁在她腰窝上的手已经慢慢往上挪了。
指腹从那一截被她蹭乱的寝衣褶皱上头滑过去，擦过她的肋侧，一路顺着那道纤细却盈盈有致的腰线往上，绕过她捂在胸口上的那双手，停在了她滚烫的颊边。
掌心贴着的那处柔腻，细得没有半点瑕疵，烫得他指节都跟着发酥。
徐妙云的呼吸乱了半拍，睫毛低低地垂下去，将那双水光潋滟的眸子掩了掩。
朱橚低下头去。
两个人的鼻尖，堪堪蹭在一处。
就在这一瞬。
徐达那道中气十足的嗓门又从楼下响了上来。
“妙云，爹方才在后巷转了一圈，没瞧见那只野猫，倒是在你这绣楼底下发现了一行新鲜的脚印，鞋底的花纹爹瞧着眼熟得很……”
徐妙云整个人都僵了。
“柜子，殿下快进柜子。”
她再也顾忌不得其它，伸手推开朱橚，朝着那口紫檀立柜的方向指过去。
朱橚被她推得连退了两步，可走到柜门前却停住了脚，回过头来一把将她圈进怀里，在她的左颊上亲了一下，又在右颊上亲了一下，末了还想要在她的绛唇上补一口。
“算了，剩下的留着明夜解馋用。”
“朱橚你……”
徐妙云的耳尖烧得发烫，偏过头不敢与他对视，两条眉黛蹙作一团。
那只被亲过的颊子被她慌忙用手背掩住，唇间啐出极低的嗔怪。
朱橚这才心满意足地钻进柜子，临关柜门之前还冲她眨了眨眼。
徐妙云抬手扣死柜门，匆匆瞥了眼妆奁上那一面小铜镜，里头映出来的那张脸红得不像话，鬓发还歪着，衣襟还松着。
她顾不上整理鬓发，先从床榻边的衣架上扯下一件石青色的外袍胡乱往身上罩，将那件薄得近乎透光的桃色寝衣严严实实地盖了过去，又把腰间的丝绦多系了两道结，唯恐柜子里头那位贼子再起什么歹意。
裹得严实了，这才匆匆转身扑到书案前。
将那卷摊在案上的《棠阴比事》塞到了案底的抽屉里头，又从旁边的书架上抽出一本《女诫》随手摊开，提起笔来蘸了墨，强迫自己将方才软榻上那腔还在乱跳的心思按回里头去。
可那只攥着笔的手腕还在微微发颤，落在纸上的头第一个字便歪了。
徐妙云抬手按了按还在发烫的颊侧，又整了整被朱橚方才揉乱的衣襟。
“爹，您上来吧，女儿正在抄书呢。”
她的声调里头还裹着一丝未褪尽的绵软，可落在那本规规矩矩的《女诫》上，倒也勉强能蒙混过去。
衣柜里头，朱橚屏住了呼吸，在漆黑的柜子中暗暗地叫了声苦。
柜板上那缕幽兰的熏香顺着他的鼻尖，一路滑到心口。
方才那通偷偷摸摸的轻薄，甜里裹着险，险里又漾着甜，比坤宁宫小厨房端出来的那碟酿豆腐还要烫上几分。
今夜这一关，怕是比赤勒川那四天三夜还要难挨些。
朱橚在黑暗里头默默的打定了主意。
不成。
回头得给岳父大人寻一桩顶顶要紧、顶顶费神的差事压在肩上。
让他从早忙到晚，忙得连回魏国公府喝口热茶的闲工夫都匀不出来，更别提有那份闲情牵着大黄在后巷里头一寸一寸地嗅脚印。
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