第18章 习文武瑕哥苦练艺，奉圣命幼子下扬州

话说贾瑕自正旦进宫、蒙赐刀枪之后，日子便不复从前那般逍遥了。每日天不亮，赵勇便来敲门，催他起来练武。夏练三伏，冬练三九，赵勇是个上过战场的老兵，最讲规矩，半点不肯放松。

先是刀法。赵勇教的是军中实用刀法，没有什么花哨的招式，劈、砍、刺、撩，每一下都干净利落。贾瑕初时觉得枯燥，后来渐渐品出其中滋味——这刀法虽不好看，却处处是杀招，一刀下去，便是奔着取人性命去的。他练了半年，刀法已有些模样，赵勇便又加上了枪法。

枪比刀难练得多。赵勇给他寻了一杆不太重的白蜡杆枪，比宫里那杆短些轻些，正合他的身量。每日下晚饭前，贾瑕便在院中扎马步、练拦拿扎。那枪尖在夕阳下闪着寒光，一枪扎出去，要稳、要准、要狠。贾瑕练得手臂发胀，却也不敢过于懈怠，毕竟上皇说了，改日还要再看。

偶尔，赵勇还让他练射箭。

立一个草靶在院中，贾瑕挽弓搭箭，从三丈外开始练。起初十箭倒有七八箭脱靶，赵勇也不急，只让他慢慢来。

贾瑕心里叫苦不迭：自己来这一遭是享福的，就算恼了上头，砍了脑袋也不过是早去投胎罢了，何苦受这份罪？

奈何贾赦坚持，赵勇认真，他实在没有办法。每每一大早被从被窝里揪起来，他都在心里把贾赦骂上三遍。可骂归骂，该练还是得练。

唯一向着他的，倒是柴夫子。

柴步羽本打算将他培养成文状元，哪成想进了一次宫，这学生怎么就往武学那边偏了呢？柴步羽痛心疾首，却又无可奈何——毕竟陛下赐了刀，上皇赐了枪，他一个穷秀才，还能跟圣意对着干不成？

他只能趁着每天上午那点时间，拼命给贾瑕灌经义。“《孟子》读完了，该读《大学》了！你那个顺序乱七八糟的，趁早给我掰过来！”柴步羽拿着戒尺，在桌上敲得砰砰响，“还有你的字！练了这么久还是鬼画符，你是想把老夫气死不成？”

贾瑕苦着脸，一笔一划地写字。他心里明白，柴夫子是真为他好。

可他的心思不在科举上，字自然也练不好。柴夫子每每检查他的功课，都要长叹一声，那眼神里满是“孺子不可教”的绝望。

每月逢五逢十，柴步羽照例要去参加文人聚会。

那些聚会本是吟诗作赋、品茶论道的风雅事，可自打贾瑕被皇帝召见之后，柴步羽在聚会上的话题就变了味。

几杯酒下肚，他便拍着桌子大骂：“贾赦那厮，不当人子！好好一个读书种子，硬生生让他给糟蹋了！舞刀弄枪，那是粗人干的事！我那学生，本是要中状元的！”

旁人劝他：“柴兄息怒，贾将军也是奉旨行事。”

柴步羽把酒杯一摔：“奉旨？奉旨就可以毁人前程吗？老夫教了这么多年书，就没见过这么不靠谱的爹！”

一来二去，贾赦在文人圈子里的名声，又降了好几等。那些文人本来就看不起武将，如今听说贾赦把儿子往武路上带，更是摇头叹息，说什么“不当人子”、“武夫误人子弟”之类的话。

时光飞逝，转眼已是盛夏。

这日正是贾瑕八岁生辰。虽没有大办，府中兄弟姐妹倒是都送了贺礼来。

迎春亲手做了两双鞋，针脚细密，鞋面上绣着青竹，寓意节节高升。她亲自送到东院来，拉着贾瑕的手道：“你整日练武，费鞋，姐姐给你做了两双，换着穿。若是不够，我再做。”

贾瑕接过鞋，心里暖洋洋的，笑道：“姐姐做的鞋，我舍不得穿，要供起来。”

迎春嗔道：“又胡说。鞋子就是穿的，供起来做什么？”

探春送来一件攀膊，用的是宝蓝色绸缎，边上绣了云纹，做工精致。她笑道：“瑕哥哥你练武的时候，袖子碍事，这个正好用。我做了好几天呢，你可别嫌弃。”

贾瑕接过来，在胳膊上比了比，笑道：“三妹妹的手艺越来越好了，我哪敢嫌弃？谢还来不及呢。”

惜春年纪最小，画了一幅画送来。画的是一棵青松，笔法稚嫩，却颇有意趣。画上还题了四个字——“松柏常青”，字歪歪扭扭的，一看就是刚学写字不久。贾瑕看了，哈哈大笑，道：“四妹妹的画，比我的字强多了。”惜春听了，红着脸跑了。

黛玉送来一副字帖，是她亲手抄的《千字文》，字迹娟秀，一笔一划都透着认真。随帖附了一张小笺，上面写着：“三哥哥的字实在不堪入目，特抄此帖，望勤加临摹。”后面还画了一个抿嘴偷笑的小脸。

贾瑕看了，哭笑不得，心想这丫头是逮着机会就要嘲笑他的字。他把字帖收好，打算好好练练——当然，能不能坚持是另一回事。

就连薛宝钗也差人送来一把扇子。那扇子是蜀锦面儿的，上面画着山水，做工精细，一看就价值不菲。贾瑕展开看了看，又合上，摇了摇头。这扇子太文雅了，跟他这个整天舞刀弄枪的粗人不搭。他想了想，拿着扇子往贾赦书房去，准备转手送给老爹。

贾赦书房的门半掩着，贾瑕推门进去，刚要开口，却见贾赦坐在书案后面，手里捏着一封信，眉头皱得能夹死蚊子。

“爹，出了何事？”贾瑕收了玩笑的心思，走上前去。

贾赦抬起头，看了他一眼，将信折好，揣进袖中，沉默了片刻，才低声道：“你林姑夫病了。信上说，病势沉重，恐怕……恐怕是不行了。”

贾瑕一惊，手中的扇子差点掉落。他想起那个在扬州时温文尔雅、考教他读书、送他字帖的姑父，想起他送黛玉上船时站在码头上的身影。

“这可怎生是好？”贾瑕急道，“请个京城的太医过去？宫里太医院，总有好大夫。”

贾赦没有说话，只是坐在那里，手指无意识地敲着桌面，发出笃笃的声响。过了好一会儿，他站起身来，沉声道：“你先回去，这事我来安排。”说罢便往外走。

贾瑕站在书房里，看着父亲匆匆离去的背影，心里涌起一股不安。林姑父若是真的去了，黛玉怎么办？那个丫头能受得住吗？

晚间，贾赦差人将贾瑕叫到正房。贾瑕推门进去，见贾琏已经在了，正坐在下首，手里捧着茶，脸色也不太好看。

贾赦坐在主位上，面沉如水。他看了看贾琏，又看了看贾瑕，开口道：“琏儿，你与我说实话。你祖母叫你去扬州，除了送黛玉探亲，还有别的事吩咐与你？”

贾琏放下茶杯，犹豫了一下，看了看贾瑕。

贾赦道：“但说无妨，瑕儿又不是外人。”

贾琏这才点头，压低声音道：“回父亲的话，祖母确实另有吩咐。她老人家说，若是林姑夫此次能痊愈，自不必说；若是……若是不好，定要将姑母当年的嫁妆以及姑父的家产带回来。”

贾赦听了，眉头拧得更紧了。他沉吟片刻，道：“你林姑父族中已无至亲，又分宗多年，旁支血脉均已疏远。老太太这番打算，倒也说得过去。还有吗？”

贾琏的声音又低了几分：“祖母还说，若是可能，请林姑夫将黛玉和宝玉的婚书备下。”

“这是已经做好打算了？何时下定？”贾赦问道。

贾琏摇了摇头：“祖母说，仅仅是备下，先不对外说。”

贾赦的眉头跳了跳，冷笑一声：“既已定下，缘何如此？”

这话问得蹊跷，贾琏一时没明白，贾瑕却听懂了。

先把婚约定下，林姑父那边便再无牵挂，定然将家产相托——女儿终身已定，他自然放心。可这婚约又不公开，将来若是宝玉有更好的亲事，或是黛玉有什么变故，这婚约便是一张废纸，谁也说不着什么。进可攻，退可守，端的是好算计。

贾瑕心里一阵发寒。老太太对黛玉的疼爱，他看在眼里，那眼泪、那搂抱、那“心肝儿肉”的呼唤，不像是假的。

可在利益面前，这份疼爱又值几文钱？林姑父还在病中，这边已经在盘算他的家产和婚约了。

贾赦长长地叹了口气，那叹息里带着疲惫，也带着无奈。他挥了挥手，道：“你们下去吧。琏儿，你准备准备，这几日怕是要动身了。”

贾琏应了一声，起身告退。贾瑕也跟着往外走。

接下来几日，荣国府里忙忙碌碌，都在准备贾琏南下的事宜。

黛玉那边自不必说，哭了一场又一场，人也瘦了一圈。贾母心疼得不行，日日叫人送汤送药，又亲自去看了几回，拉着黛玉的手掉眼泪。

贾瑕抽空去了黛玉那里一趟。

黛玉住在碧纱橱里，宝玉就住在外面。贾瑕进去时，宝玉不在，只有雪雁和王嬷嬷在旁伺候。黛玉歪在床上，脸色苍白，嘴唇也没什么血色，整个人像是被抽走了精气神，软塌塌地靠在枕上。

贾瑕心里一沉，走到床边，拉了把椅子坐下，开口便道：“那个谁，没看你们小姐消瘦成什么样子？怎的不看着她好好吃饭？”

雪雁站在一旁，满脸委屈。她是个老实丫头，平日里话就不多，被贾瑕这一通埋怨，眼圈都红了，低声嗫嚅道：“三爷，奴婢劝了，可姑娘说吃不下……”

黛玉睁开眼，看了贾瑕一眼，有气无力地道：“你少拿雪雁撒气。她叫什么名字你都记不住，还好意思说她？”

贾瑕被她噎了一下，有些讪讪。他还真不知道黛玉的丫鬟叫什么——或者说，他从来没认真记过。在他眼里，丫鬟就是丫鬟，名字不重要的。

“行行行，我的错。”贾瑕摆了摆手，放缓了语气，“林妹妹，你这次回去，路上少不得折腾。你这身子骨，不好好吃饭怎么撑得住？别说姑父见了心疼，我们这些做兄弟的也放心不下。”

黛玉听了，眼圈一红，眼泪又掉了下来。她别过脸去，用手帕擦着眼睛，声音哽咽：“我知道……我会吃的。”

贾瑕见她哭了，心里也不好受。他从袖子里掏出一包东西，放在床边，道：“这是我让人买的松子糖，你路上带着，嘴里没味的时候含一颗。姑父那边，你也别太担心，琏二哥会带太医去的，定能治好。”

黛玉看着那包糖，伸手拿过来，攥在手里，低声道：“谢谢你，三哥哥。”

贾瑕站起身，笑道：“谢什么？好了，你歇着吧，我不打扰了。”他转身要走，忽然又停下，回头道，“对了，那个谁，你好好照顾你们姑娘。等她回来，要是瘦了，我唯你是问。”

雪雁连忙应了。黛玉看着他的背影，嘴角微微弯了弯，又垂下眼去。

就在贾琏临行前一日，荣国府里忽然来了一位不速之客。

那日午后，贾瑕正在院中练枪，满头大汗。赵勇站在一旁，手里拿着根竹条，时不时纠正他的姿势。忽见昭儿慌慌张张地跑进来，道：“三爷！三爷！宫里来人了！大老爷叫您快去前院！”

贾瑕收了枪，擦了把汗，问道：“宫里来人？谁？”

“是戴权戴公公！说是陛下召您入宫！”

贾瑕一愣。皇帝召他？又有什么事？

他连忙回屋换了身衣裳，赶到前院。只见戴权穿着大红蟒袍，站在正堂里，正与贾赦说话。见了贾瑕，戴权笑道：“瑕少爷，快收拾收拾，带上御赐的宝刀，随咱家进宫吧。”

贾赦也是一脸茫然，低声问戴权：“戴公公，敢问陛下召犬子何事？”

戴权笑眯眯地道：“贾将军放心，是好事。陛下听闻瑕少爷练武勤勉，想看看他的进益。旁的咱家也不便多说了。”

贾瑕心里犯嘀咕，却也不敢耽搁。他回屋取了那把御赐的雁翎刀，系在腰间，跟着戴权上了轿，一路往皇宫去了。

进了宫，穿过几道宫门，来到养心殿外。戴权进去通报，不一会儿便出来，道：“瑕少爷，陛下宣您进去。”

贾瑕整了整衣冠，迈步走进殿内。

养心殿比太和殿小得多，却更加私密。殿内陈设简朴而不失庄重，紫檀木的书案上堆满了奏折，一只铜鼎里燃着檀香，青烟袅袅。皇帝坐在书案后面，正批阅着什么，听到脚步声，抬起头来。

“草民贾瑕叩见陛下。”贾瑕跪下行礼。

皇帝放下朱笔，靠在椅背上，上下打量了他一眼，笑道：“起来吧。刀练得怎么样了？”

贾瑕站起身，恭恭敬敬地道：“回陛下，草民日夜苦练，未敢懈怠。”

皇帝点了点头，又问：“枪法练得怎么样了？”

贾瑕一愣。他心里飞速转着念头，嘴上答道：“回陛下，草民每隔几日傍晚时候才练一会儿枪法。奈何身量不够，进展不大。赵师傅说，等再长高些，力气足了，自然就上去了。”

皇帝盯着他看了好一会儿，那目光深沉而锐利，像是在审视什么。贾瑕被他看得心里发毛，却强撑着没有低头。

忽然，皇帝笑了。那笑容里带着几分满意，也带着几分意味深长。

“难怪林卿喜欢你，是个机灵的。”

贾瑕一怔。林卿？林如海？皇帝怎么忽然提起他来了？

皇帝站起身来，背着手在殿内踱了两步，问道：“你贾家何日送林如海的独女回扬州？”

贾瑕连忙道：“回陛下，后日一早就出发。”

皇帝停下脚步，转过身来，目光落在贾瑕脸上，缓缓道：“你跟着去吧。朕派太医院的王太医随行，到了扬州，尽力救治林爱卿。”

贾瑕心中一震。皇帝居然派太医去？还要他跟着去？

“赐你的那把刀，带了没有？”皇帝又问。

“回陛下，在殿外侍卫处。”

“一并带去。朕再拨你一队护卫，路上小心照应。”皇帝的语气不容置疑，“到了扬州，代朕问候林卿，告诉他，朕还等着他回京述职。”

贾瑕跪下叩首：“草民遵旨。”

他心中翻涌着说不清的滋味。皇帝此举，是真的关心林如海，还是另有用意？让他跟着去，是恩宠，还是其他意思？

这些问题在他脑中转了一圈，又被他压了下去。想那么多做什么？皇帝让他去，他便去。

此去扬州，若能治好林姑父，黛玉便不用做孤儿了。想到这里，他心里倒生出几分真心实意的期盼来。

出了养心殿，戴权在廊下等着，见他出来，笑眯眯地道：“瑕少爷，恭喜恭喜。陛下这是看重您呢。”

贾瑕苦笑道：“戴公公，我不过是个小孩子，有什么好恭喜的。”

戴权摇了摇头，道：“瑕少爷，您可别小看了自己。陛下可不是随便什么人都往跟前叫的。”他压低了声音，“您这次去扬州，好生办差，回来必有恩赏。”

贾瑕谢过了戴权，领了王太医和那队护卫的凭证，出了宫门。

坐在回府的轿子里，贾瑕撩开轿帘，望着街上来来往往的行人，心中忽然有些恍惚。这一世，他本想浑浑噩噩地过，可事情一桩接一桩地找上门来，由不得他躲懒。

进宫、见驾、赐刀、赐枪，如今又要南下扬州。他一个八岁的孩子，怎么就走到了这一步？

贾瑕摇了摇头，放下轿帘，闭上眼睛。

管他呢，去了再说。

正是：

晨昏苦练未辞劳，刀枪并举胆气豪。

奉旨南行探病榻，少年心事付江涛。


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