第一部 御灵城 第一章 最好的选择
两盏清油灯下，胭脂水粉、钗环花冠闪烁着晶莹的光泽。
为她讲解完身为人妇的规矩，府里请的吉祥人就离开了。
盯着面前的桌案，耿如玉茫然若失。这些都是真实的吗？
作为耿家的庶女，耿如玉真的能嫁给当地望族高家的宗子为妇吗？
本来这是不可能的。
如果不是已有婚约的嫡小姐耿翠玉忤逆祖母失了高堂之心，如果不是耿如玉的千子图给高家入宫的嫡女带来了子嗣，如果不是耿如意在随园诗会上“碰巧”和了高子华的诗且冠压群雌，如果不是……..
太多的如果不是，等待耿如意的可能只是某个秀才的娘子或举人的续弦。
望着镜中如花的容颜，一身红袍更衬得面如白玉，眉目如画，好一个人间俏佳人。
“可是…可是这真是最好的选择吗？”
没了生母的耿如玉在三小姐的生母嫡夫人身边长大。眼见着嫡夫人将亲生女儿娇宠的无法无天，而她日日受气，时时低声。心意难平之际发觉了嫡夫人与太夫人为挣掌家势成水火。于是耿乌玉用了将近十年的时间，使太夫人与父亲认定耿翠玉嫁入高家，只会败坏耿家的名声而不是对耿家有帮助，又想方设法获得了高家长辈的认同，赢得高子华的倾心。明天，一切将尘埃落定。她，耿如玉将嫁给高子华为嫡妻。
“可是，这真是最好的选择吗？”
耿如玉心底知道，这不是。
如果她可以选择，她不会去图谋这门亲事。高子华固然不错，总是她变相抢来的。她聪明伶俐，精通文墨，一手的好女工，一手的好丹青，相貌出众，言辞便给，赢得了满京城的赞誉。如果她不是无母的庶女，她决不屑于这样做。
可是，没有如果。
“但我仍然认为，遵从我本心的选择，才是最好的选择。”
没有母亲的庶女，连成亲也是如此冷落，祖母安排的吉祥人一走，便只留下满屋的空旷。
吱呀一声，门被推开，进来的却不是刚刚出去倒水的丫头或那个给她试装的肥胖喜娘。
“宋妈妈，怎么会是你？”话音未落，两个粗壮的半老婆子便紧跟着宋妈妈进了门。
后面一人回身掩门，顺手插上。
耿如玉霍的站了起来，汗毛直竖，暗道不好。
果然，还不等她从桌边逃开，一个婆子已经恶狠狠地将她拧住。她张口欲呼，一块粗布顺势塞进了嘴里。手臂被反拧在背后绑紧，她拼命挣扎，却无济于事。就听宋妈妈说，“三小姐，您别记恨我，该记恨谁您知道，坏人姻缘，总要付出代价的。”说着，耿如玉只觉项上一紧，渐渐透不出气来。眼前渐渐变黑，似乎听到宋妈妈在说“何苦哪?本本分分的不好吗？害得我又落下罪孽。”失去知觉前，耿如玉还来得及想，宋妈妈是嫡夫人的陪嫁丫鬟，耿翠玉的奶娘。
寰宇大陆，西陆御灵城，驭兽世家耿家内院的丁香苑从未有过的热闹。金丹七祖中的老五耿北峰，他近娶的九夫人俞幼锦生的女儿，今日满周岁了。
耿北峰是个很有传奇的金丹老祖。一般修道之人都清心寡欲，子嗣稀少。喜欢双修功法的旁门左道，一向不为人齿，高阶修士更是凤毛麟角。偏偏以驭兽传家的耿家出来这么一位金丹老祖，夫人就娶了九位。耿北峰几百年修行，从练气时娶妻，未能筑基、结丹，寿命断绝而死的已有六位，余下的一位筑基期如夫人也寿命将尽，垂垂老矣。现今跟在他身边的是他结丹后求娶的正妻毕灵韵，乃是寰宇大陆四大修真门派之一、耿家依附的宗门-天门宗元婴长老的直系后人。毕灵蕴也是筑基修为，并没有子嗣。九夫人俞幼锦，也是一位如夫人。
说到这位九夫人，可也是一个传奇。要知道修仙家族为了多出有灵根的后代，婚娶多在各修仙门派、家族中，很少与凡人结亲。这位九夫人就是一个凡人。据说九夫人貌若天仙，耿北峰一见钟情，二话不说直接从坊市娶回家里。耿北峰身为家族长老，再加夫人众多，大家都是习以为常，反对的声音倒是不多——大不了在背后偷笑两声而已。夫人娶回了家，也不见耿北峰有多宠爱，自俞夫人怀孕以后，耿北峰就很少出现在丁香苑了。
今天，是个大日子。耿北峰一系年长、较有身份的人都聚在了丁香苑苑里。一张矮桌，上面六个横排，呈梯形摆放了大小不一、花色各异的灵兽蛋。
耿北峰是族中老祖，也是本系的宗长，祝福的话自然由他说，上面有六个子女，这件事他做起来倒也驾轻就熟。仪式完毕，刚刚会走路的小女孩在奶妈的帮扶下来到桌边，看着一桌子花花绿绿、大大小小的蛋嘻嘻而笑。
这便是耿家传家的伴生灵兽礼。耿家以驭兽传家，耿家创始人与灵兽有莫名的默契，所有有耿家血脉的孩子也多少不一的传承了这种优势。于是就有了这周岁伴生灵兽礼：在孩子还在懵懂的时候，依靠天性选择的灵兽会跟孩子共同成长，即使在孩子满三岁时发觉没有灵根不能修仙，这只灵兽也会陪伴孩子一生，成为最忠诚的伙伴，这也是耿家人的象征。
然而，灵兽也分三六九等。寰宇大陆将现实、文献、传说中的灵兽大体分为十品。等级越高级别越高，如真龙、真凤之类的神兽便是十品了，不要说寰宇大陆从未出现过，很可能整个修仙界就没有人见过。耿家记载中最高等级的灵兽便是一只八品虬龙，传说有着十分之一的真龙血脉。
礼桌上看似不起眼的六横灵兽蛋大有文章。灵兽蛋是耿家的独门之密，将捕捉的幼兽封印在卵状封印里，幼兽不再成长却也并不死亡，只等合适的主人契约它后才可破壳而出，当然本来就是卵生的动物就不必如此了。六横代表着孩子可以在六个等级的灵兽里选择伴生灵兽。礼桌上的灵兽蛋有几横是直接由孩子家的显赫程度决定的。旁枝小户很可能为了能有三横的伴生灵兽礼桌倾家荡产。既然灵兽的等级越高越好，那为什么还有准备低等级的灵兽卵哪？这是因为等级的划分虽然是有明确标准的，但同一个等级的灵兽能力却是各有所长。很可能一个低等级的灵兽培养的好、运用的好，就会超越一个高一级的灵兽，这就要看灵兽和主人的默契度和主人对灵兽的操控。作为耿家的人，天生与灵兽默契，灵兽的等级往往与主人的灵根相对应，至今耿家传家几千年，出现误差的时候很少。是以伴生灵兽礼简直就成为了孩子灵根的预测。
小女孩绕着桌子走，耿北峰面色沉静如水。她身后的俞夫人与奶娘都目光炯炯地盯着她。当小女孩走到前几排时，两人轻舒了一口气，却没想到她并没有停下来，又从桌子的另一边绕回了起点。俞夫人与奶娘对视一眼，还来不及说话，女孩小手伸出，已抓住了最下方最左边的一颗小兽卵，并用双手护在了胸前。俞夫人与奶娘立刻脸色惨白，异常紧张的望向耿北峰。
耿北峰漠然的面孔终于染上一丝冷色，说道：“一品火乌。”周遭传来一阵悄悄议论又迅速消失，前排几个人明显的面露失望，后面一些年轻的虽然勉强板着脸，眉梢眼角却带着嘲笑，凡人的子女，还能怎样？
耿北峰又说道：“伴灵不弃，相生相护，赐名乌玉，好生教养。”接着手指一伸，一道看不见的灵光连接在耿乌玉与灵兽蛋之间。待灵光消失，耿北峰看了俞夫人一眼，大袖一拂，转身离开。众人见主人家离开，纷纷散去，不到一日，耿北峰又添了一个没用女儿的消息便传遍耿家。
俞夫人望着管事将其它灵兽蛋小心翼翼的收走，一等院中只剩下主仆三人，她便脚下一软坐倒在地上。奶妈急忙上前搀扶，说道“夫人，您一定要看开点啊，八小姐还小，还指着您哪！”俞夫人道：“你也看到了，禁制都做到院门口了，小玉如果没有出息，也要像我一样给关一辈子吗？”奶妈默然无语，院门口的禁制相当霸道，她跟夫人出不去，没有耿北峰的玉牌外人也进不来。当初俞夫人的父亲听说城主家中金丹老祖上门提亲，二话没说立刻将女儿送上了花轿。那可是仙人家啊，谁有这样的福气依附上仙人哪？他老人家长命百岁是不成问题了。唯一他没有想到的便是身为凡人的女儿怎样才能在修仙世家中存身立命。
耿北峰金丹之资，自然是丰神俊朗，俞夫人开始时也难免少女情怀，喜不自胜。然而没过多久就发现自己的夫婿冷淡漠然，虽然从不曾亏待她，却也未见一丝的柔情蜜意，这真是看上她要求娶的良人吗？
仙人子嗣艰难，耿北峰由于夫人众多，子女倒是不少，四子三女冠压族人。然而这些子女中没有一个继承了他变异的风灵根，资质大都泛泛。在此时，最小的女儿出世不久，他四子三女中谢世的已有四人，止余幼子耿崇璜筑基中期，木土火三灵根，三品趋灵鼠伴宠、四品穿云豹筑基灵宠，一百五十岁；二女耿翠玉筑基初期，三十六岁，伴生宠便是四品炽焰鸟，筑基宠更是五品坤甲兽，乃是耿门数得上的修炼高手。这固然跟她有个金丹父亲脱不了关系，相生的火土双灵根却也算是修仙界的少有之资。
不知是不是俞夫人是凡人的原因，婚后没多久，耿北峰新添了他结丹后的第一个孩子。俞夫人一颗慢慢冷了的心，更是移到了孩子身上，自然无事不为女儿着想，现在耿北峰对孩子也不满意，俞夫人觉得简直天都要塌下来了。
奶妈扶着欲哭无泪的俞夫人回房，一时之间谁也没有注意到仍在院中的新鲜小人儿耿乌玉。
耿乌玉仍然在盯着手里的灵兽蛋看，一个念头一直徘徊在她心间“这真的是最好的选择吗？”
没错，耿乌玉正是换了一个时空却没有换灵魂的耿如玉。
在短暂的迷失后，耿如玉（而今的耿乌玉）似乎听到有人在冥冥中低语道：“误你一世因果，还你长生可能”。待重新有知觉时，耿乌玉已经到了这个刚刚出生的小女孩身上。“这是阎王爷排错了命运要改正的情景吗？”
面对一桌子的灵兽蛋，耿乌玉可不是只凭直觉选择，她的灵魂已经经过了一世的风雨。高品级的灵兽蛋她不是不喜欢，但最低级的这个却时时点扣着她的心灵，如果没有认知，她会选它，而今她有超过这个年龄的认知，她要换一个六品的灵兽蛋吗？转了一圈，耿乌玉仍然毅然拿起了这枚最低级别的灵兽蛋，这一世，让我追随本心吧。
“可是，这真是最好的选择吗？”
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