第4章 摇光乍现

　　四文街，顾名思义就是卖些文房四宝，书籍古画之类的地方，街的尽头有个青瓦白墙的书院，收的尽是扬州城里的富家弟子，每日上下学时街边停满了各色马车，很是热闹。

　　支竹凑到原山耳边悄声说：“等下你有眼福了，能见着沛家的两个小姐。”说完又正色道：“小姐天姿国色，你可不能动了凡心！”

　　原山摸摸头，不知如何作答。

　　转眼间马车进了四文街，此刻正是晌午时分，日头当空，街上没什么人，马车碾过的声音就格外清晰。笔墨店的老板正在堂屋用着午膳，见到将军府的马车，立马筷子一扔，抓过几只笔杆就奔了出来。

　　“陈伯，陈伯！”老板捧着那几杆笔，苦兮兮地说：“您看看，这是不是宣州的紫毫？您瞧这白毛，瞧这毛尖，多顺滑，多圆润！”

　　支竹停了车，侧头也看了看那笔，笔尖显见得被乱划过，一团乱毛哪里看得出是紫毫还是鸡毛？

　　那老板继续哭道：“小的费了好大功夫才得来这几只，谁想到贵府的二公子一来便说这不是紫毫，非要将笔泡在滚烫的开水里，说是不掉毛的才是真正的紫毫！结果呢，您看看，把这笔糟蹋成什么样了啊！”

　　不等陈伯开口，旁边古玩店的老板也急吼吼地捧着把断剑递过来，“陈伯您老可得为小的伸冤啊！您瞧，这本是小的祖上传下来的神物，西周的玄铁神剑，乃小店的镇店之宝！谁知二公子拿着玩了玩就说不是西周的，小的不服，争了几句，他就把这剑往地上一扔，几百年的传家宝啊，就这么断了！”

　　原山听那老板说得起兴，忍不住插嘴：“若是玄铁剑，那必不会是西周的，那时还没铁器呢。”

　　老板瞪了他一眼，扯着脖子吼：“你懂什么？我这就是西周独一份的玄铁，别人都没有，所以才那么精贵！”

　　原山侧头一想，似乎是有那么点道理。

　　就这么一会儿功夫，字画店，砚台店的掌柜全出来了，抱着一件件残品朝马车挤。陈伯无奈，只得下车跟大家说凡是被沛家公子损坏的物件，将军府定当照价赔偿，这才让众人松了口气，忙不迭地排好队去支竹那里领赔偿。

　　陈伯咽不下那口气，拉了原山：“走，跟我去书院看看。”

　　书院是江南常见的林园，亭台楼阁水榭回廊，颇为风雅。陈伯入了大门，直朝西厢膳堂拐去，没走到一半，就见三三两两的学生嬉笑着往外走。陈伯见他们都背着书袋，便上前拦下一人问道：“现已散学了吗？”那学生朝陈伯看了两眼，笑道：“你是将军府的管家吧？亏了你们家二公子，我们才能这么早下学，多谢多谢！”后来的学生见他这样说，都围过来推攘着给陈伯作揖，陈伯沉着脸不领情，原山忙双手合十，不停地回礼，学生们见状一阵哄笑，嘻嘻哈哈的散了。

　　沛殊捏着书袋，一步三回头地走着，暮摇还在膳堂里，是在这儿等她还是去大门口等？在这儿等万一夫子从膳堂出来，少不得要挨骂；去门口吧，又怕暮摇到时从后门走了。正踌躇着，听见谁叫了声“三公子”，回头一瞧竟是府里的老管家，沛殊心里直打鼓，三两步迎上去，“陈伯您怎么来了？好，好巧，今日散了个早学。”

　　陈伯接过沛殊的书袋，长叹口气，“二公子呢，为何还没出来？”

　　“他……他……”沛殊嗫嚅了半天才鼓足勇气说：“他和夫子在膳堂里……辨文。”

　　陈伯拧着双眉盯住沛殊，正欲开口，一个轻快的声音传来，“沛殊！方才那夫子差点被气哭了！又不敢打我，掩了面从后门溜了！”话音未落，就见一个青衫乌帽的身影怀抱着书袋，满脸喜气洋洋地跑来，正是那世人避之不及的沛家二公子。

　　卫国世风开明，女子扮成男装便可与男子一同入学堂念书习文，天资过人者考过科举谋个一官半职也是常有之事。故同窗之间暗生情愫，私定终身的不在少数，有时两人看上了眼，却发现同是男儿身或同是女娇娥，多半也就将错就错了，情爱之事，由心而生，本就无关那身皮囊。再说回这沛家二公子、三公子，二人声如翠莺，貌若春桃，明眼人一看便知是小姐乔扮。人称的三公子本是沛府的三小姐沛殊，乃沛仲的二夫人所生；那二公子则是沛仲的义女，沛府的二小姐暮摇。沛仲念暮摇是故人之后，且是个异族的孤女，连姓氏也没有，是以极为宠溺，加之那暮摇本就生性聪颖，牙尖嘴利，多年来令阖府上下吃尽了苦头。

　　暮摇匆匆跑来，看见一脸严肃的陈伯，粲然一笑，“陈伯今日竟得空来接我们下学，真是有劳了！”

　　对着这样一张笑脸，陈伯只能摇头：“本是想帮你们告半天假，早些回府梳洗，哪知道……二公子，你又闯什么祸了？”

　　暮摇领着众人往外走，满不在乎地说：“哪有闯祸，夫子与我只是口舌之争，他争不过我，便赖我气得他胸口疼，下午得去看医，便散了学。”说话间眼光扫过原山，来了兴致，“咦，你颈上这串佛珠倒是不错，是个老物件。”

　　陈伯急了，跟在后头追问：“你说了什么把夫子气到了，总得告诉我缘由，差人赔礼道歉的时候也有个说法啊！”

　　暮摇眼睛还盯着原山那串佛珠，回道：“午膳时有人说茄子没煮熟，我就接了句‘书院的贪腐是该好好彻查了’，于是夫子就怒了，就跟我争执。”

　　陈伯一惊，这祸闯的，怕是要被夫子撵出来了！没好气地说：“茄子做没做熟跟书院有没有贪腐扯得上什么关系！”

　　暮摇晃晃脑袋，背书似地回道：“中午那道菜是油焖茄子，做这个需用五分熟的油没过茄身，炸至酥烂方能起锅，这炸过的油还能做其他菜式，故向来都是厨子做的首道菜。方才吃的那个茄心与茄皮寡然无味，显见得就是油放少了没把茄子炸透。书院的膳食由膳房每日采买，厨子只管做菜，油盐酱醋按每日菜色所需向膳房支领。厨子既知今日要做茄子这样费油的菜色，自当多支领些油，以做裕量，但首道菜便没油可用，不是他领少了，就是少放了。若是前者，他大可再跑一趟多领些出来，也不至菜做不熟，那就只会是后者，他领够了油，私吞了一些，以致做菜时不够用。书院的厨子是膳房管事的大舅子，掌勺的舅子能偷几壶油，那掌钱的外甥会做些什么，自然不言而喻了。”

　　陈伯惊了，惊得无话可说，只能看向沛殊：“三公子你也不劝着点，就由着她这么胡说！”

　　沛殊眨眨眼，一脸无辜：“可那茄子是没做熟啊。”

　　原山听了半天，思量了一番才道：“若油不够，可用大勺舀了锅里的油，自上而下不停浇着茄子，也一样可以炸得透。”

　　暮摇初见这小和尚就投了眼缘，听他这么一说，更觉亲近了几分，“我从没那样做过，做油炸菜时，我总是离得老远，怕油星子溅到眼里。”

　　“等油三分热了，下几粒盐进去，便能止住油星四溅。”

　　暮摇上上下下地打量了一番原山，才赞许地开口：“你叫原山对吧？算起来你还是义父的师弟，不过也没比我大多少，以后我做饭的时候就过来给我帮厨吧。”

　　陈伯连连摆手：“二公子你那哪是做饭，根本就是胡来！切莫扰了人家清修！”

　　原山却作一个揖，应允了。

　　沛殊立刻开心地插进来问：“那我能点菜吗？我想吃素三鲜跟香菇菜心。”

　　三人其乐融融地商议着菜谱，独留陈伯一人在后头哭笑不得，原想着请个和尚来让二小姐学学规矩，怎么才见面就被她给带歪了？

　　回府后众人各自回房沐浴更衣，收拾妥当了，便由沛府大夫人领着，聚在前厅说话。宫里的内侍已来了两三次，告知将军随皇帝去东郊皇陵祭祖，将军得了多少赏赐，宫里布的庆功宴排场多么多么大。

　　大夫人公西芊落原是黎王公西宇的妹妹和玉公主，对宫中礼数熟得很，打赏极为阔绰，于是那些个跑腿的便将这本就荣耀无边的事情，舌灿莲花地讲出来，让将军府的老小简直笑得合不拢嘴。

　　沛家是世袭的武将之家，自开国传至沛仲已是第四代将军，战功累累，家世显赫，唯独人丁稀薄，历代都只有一个男丁。沛仲娶了两房妻子，各自生了一儿一女，加上义女暮摇，偌大的将军府里就这几个正主，再有大的要上朝出征，小的各自念学堂，府里常在的只有两位寡言的夫人，清净得紧。难得今日主仆齐聚一室，笑语欢颜，好似过年般热闹。

　　暮摇也喜热闹，也盼着早些见到久别的义父，但除了义父，另一个久别之人倒不那么想见。黄昏时分虽褪了暑气，仍是有些潮热，暮摇上着半臂罗衫，下穿收腿稠裤，腰间束一根月白锦带，很是清爽利落。她摇着一把团扇，与沛殊闲话，神情却有些心不在焉。阿狸半日未见着主人，此刻正赖在暮摇腿上打盹。这阿狸是打暮摇出生就陪在她身边的腓腓，极是少有，外人见了是非不断，暮摇就不再带阿狸出门，白日里阿狸就在院中扑扑蝴蝶，甚是无聊。

　　大公子沛渊回得晚了些，此刻才进了前厅，跟大夫人请安后，踱步过来，择了暮摇左首的椅子坐下，斜斜瞧了她一眼，道：“你这衣裳穿得是越来越看不出男女了。”

　　暮摇两岁时被沛仲带回华阴山，六岁时随阖府迁回扬州城，十年来由沛仲宠着，上房梁下河滩，今日撵了东家的下蛋鸡，明日摘了西家的未熟瓜，横行霸道无法无天，却独独怕这个大她四岁的大公子，只因小时候在他手里吃过一次大亏，从此一见他便提心吊胆，生怕惹祸上身。

　　沛渊十二岁去了国子监念书，半月才回一次府，暮摇都是算好时间躲着，只是今日这样的大场合，碰面自是在所难免。一颗心正悬着，听见沛渊主动问话，暮摇倒还松了口气，凑上去给沛渊扇了几下，讨好地笑着：“这是番邦新近的时兴，用的是天山绸，夏天穿可凉快了，大哥若是看得上，我叫人给您送两套去？”阿狸听见沛渊的声音也抬起头，伸了个懒腰，轻轻一跃跳上沛渊的肩头蹲好。沛渊顺手夺了暮摇的扇子自己摇着，伸手玩着阿狸垂下的尾毛，不再言语。

　　暮摇正心疼着那把孔雀翎象牙骨的团扇，听见外面一阵喧哗。有人来报说是将军的车队已经出了修业宫，打道回府了。大夫人忙起身，整了整仪容，领着众人往外走。沛渊跟沛殊说着话走了几步，没见着暮摇，回头瞧见她垂着脑袋落在最后，阿狸亦步亦趋地跟着。沛渊微一挑眉，问沛殊：“这扇子暮摇花了多少钱？”

　　沛殊低头看了一眼，实诚地回道：“没花钱，是她跟中书侍郎家的老五赌了半天骰子赢回来的。”暮摇慌忙上前扯过沛殊，讪笑：“是切磋，小玩意间的博弈而已。”沛渊见暮摇仰着头也不及自己肩膀，叹了声：“大半年了，脑子没长个子也没长。”说完抬脚出了大门。

　　因沛仲的高祖是鲜卑人，娶的几房妻妾又是异族女子，故沛家子女均是身量高挑，英气十足。暮揺瞪着比自己高半个头的沛殊，委屈得不行，打定主意绝不再同沛渊讲话。

　　老老小小一家子在门口候了大半个时辰，才见着乌盖双驹的马车缓缓驶来，众人忙喜滋滋地随着大夫人跪倒一大片。

　　沛仲下了马车，扫了眼地上跪着的人群，上前扶起大夫人，笑道：“都起来吧，晚膳做好了没？我可是饿坏了。”众人忙起身，拥着将军往里走。

　　晚膳设在前厅的偏房，正座的主人不多，仆人却是密密地站了一圈，斟酒的、布菜的、换碟的、和着席间的闲聊倒也热闹。阿狸久没见着沛仲，格外欢喜，上蹿下跳衔来了擦手的布巾，醒神的熏香，颇为贴心。沛仲与两位夫人说了会话，又逐一问过三个孩子，便放下心来用膳，饭菜正香，酒正醇，许久没尝到家乡味的沛仲吃得颇为畅快。

　　饮了几盏酒，沛仲对大夫人说道：“收拾一间待客的院子，择日接蕙才人与昭明公主进府。”

　　蕙才人原是和玉公主身边的女官，昭明公主又是和玉公主的侄女，早些年节庆时走动得也勤，孩子之间互相都认识，关系自不一般。大夫人边应允着边问：“琉香的身子可好？”

　　沛仲只摇摇头，不再作答。

　　底下小的沉不住气，避开大人议论纷纷。暮摇皱着眉看向沛渊：“那个桥横跋扈的公主表姐不是自小就想嫁给大哥吗？如今义父让她住进府里，是答应了这门亲事？”

　　沛殊咬着箸尖疑惑道：“不会吧，爹爹不是最讨厌娇蛮之人吗？大哥你会喜欢她吗？”

　　沛渊瞧着两个为自己姻缘发愁的妹妹，笑了笑，“那倒不见得。”

　　两个妹妹愣了，灼灼地看过来，他接了句“若说娇蛮，谁能与暮摇比？”便自去吃菜喝酒。

　　沛殊没懂，不过她也不在意，反正大哥说的话她大多听不懂。暮摇也没懂，但她很生气，因她又跟沛渊讲话了，且又被沛渊埋汰了！口舌之争赢不了，打架更是不自量力，敢怒不敢言的暮揺只能恨恨地嚼着米饭，咽下满腔屈辱。

　　沛仲见他们三人难得的没有喧闹，叹道，“总算有点规矩了。七月七宫里做乞巧节，你们到时进了宫也如今日这般安静，我也能省心了。”

　　大夫人闻言怔了怔，浅笑道：“宫里多少年没过乞巧节了，记得上次还是为了清逭才办的，如今也有七八年了吧。”

　　沛仲的酒杯已到唇边，顿了顿，再一饮而尽，“八年了。头一年清逭溜出宫过了节，第二年便吵着要在宫里过，吵得陛下头疼，就准了。”

　　卫国的女子地位尊贵，乞巧节历来过得隆重而盛大，因这是整年里独一个专给女子过的节日，大小城乡多是通宵达旦的庆祝，热闹堪比除夕夜。等到月升中天时，女子们齐聚城里最大的古树下，将祈愿的笺文朱笔写在白绢上，挂于金铃中，向月神扔去，落在古树最高处的方能得偿所愿，这便是七夕夜里最热闹的投笺乞巧。

　　扬州城里最有名的古树在修业宫里，“未有扬州，先有刺槐”，这棵刺槐树老得快成精了，自然是七夕夜里最上好的投笺树。先帝黎王公西宇喜热闹，年年七夕大摆筵席，邀百官携着家眷入宫乞巧，宫里宫外彩灯高悬，欢歌笑舞一整夜。后谦王即墨文远上位，他本是极简朴之人，对这些花俏之事无甚好感，宫里过节的气氛也就淡了下来，今年估计又是某个得宠的公主吵着要过节，才使谦王金口再开。

　　无风能起三层浪的暮摇，对这等热闹之事决计不会放过，年年七夕拉着沛殊去城里闹上大半夜，灌了满肚子果酒最后让沛渊给扛回来，听说今年能去宫里过节，顿时来了兴致，“大夫人，您说宫里那棵刺槐当真如传言般灵验吗？”

　　大夫人笑了笑，目光有些幽远：“从前我年年都往那树上扔金铃，十几个祈愿笺里倒是有几个遂了心愿，没实现的恐怕是扔得不够高吧。”

　　暮摇高兴地一拍掌：“那我要带阿狸跟着去，让他衔着我的金铃爬到树枝的最顶端挂好，那必能如愿！”

　　沛殊听了急忙问道：“那我的呢？”

　　暮摇豪气地挥挥手：“你的笺同我的挂一个金铃。”

　　沛殊满意了，眉开眼笑地继续吃饭。

　　沛渊斜了她俩一眼：“歪门邪道之事最拿手。心不诚必定不灵。”

　　沛仲听暮摇说要带阿狸入宫，有些顾虑，抬眼看去，见暮摇不施粉黛，虽梳着女子的双髻，头上却连一只珠花也没有，顾盼间却是眼波清明，俏丽生姿，身边的阿狸听见自己得了这样一桩大差事，将背挺得笔直，做出一副很有担当的模样。沛仲暗暗笑了笑，也就随他们去了。要说顾虑，带暮摇入宫的顾虑岂不更大？十多年了，改了朝换了代，前尘往事早已入了轮回，那些忧心顾虑不过是他这个旧人的自扰罢了。


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