第3章 市集风云
秋去春来，花谢花开，一转眼十五年如白驹过隙，转瞬即逝。十五年间山未见高一寸，水未见长一分，倒是那中庭里的垂杨柳抽枝散叶，如今已是满树婆娑，婷婷玉立了。
如往常一般，原山在卯时三刻推开了房门。天光尚微，台前阶下仍散着夜里的露气，毕竟已是夏末，日头愈来愈懒了。原山伸伸胳膊，双手合十念声佛，便拿过门前的扫帚，开始了每日的早课，庭扫。记得自己也曾问过，为何每天都要做这么多打扫，师父答，“禅宗的清规如此，一日不作一日不食。”
又想起师父了，慈眉善目地端坐在禅房里，听见原山进屋，也不睁眼，只缓缓问一声：“原山，法华经读到第几品了？”法华经太难了，原山捧着经书一整日也看不了多少，便总是呐呐地回道：“仍在读第二品。”师父便轻轻摇一摇头，不再言语。那时原山总想着今日要多读几页，好去师父那儿领一声赞许，却总也读不顺畅，只能让师父日日摇头。如今二十八卷经书已通读了好几遍，能为他讲经传道的师父却不在了。
师父是在五月里圆寂的，走时身边只有原山一个小沙弥。听人说清泉寺曾盛极一时，香火旺时，院门前的香客从华阴山的山腰一直排到山脚，连先皇也曾拜入师父门下修行过。这些场面原山全没见过，他打小长在寺里，除了师父和做饭的哑巴师叔，就只有日日落在柴门前的雀鸟，再没别的旁人。
后来师叔过世了，掌勺的重任便落在师父肩上，拿惯了经书的师父拿着大勺，总是别扭，于是那两年，原山的日子过得有些悲苦。再后来，原山高过了灶台，接过了大勺，师父跟他才终于吃了几年正常的饭食。原山打坐念经不得要领，做饭却是无师自通，清粥小菜也能别具风味。师父虽板着脸训斥不可贪图口欲，用膳时却连添了两碗。
原山心中暗喜，厨艺上便更加用心，出门砍柴也要绕十几里山路去到农庄，讨些番邦传来的调料，晒干的冬笋之类，好给师父做碗鲜香的菌菇汤。师父老了，且太瘦了，得好好将养。
但再好的厨艺也赶不上光阴的流逝，师父还是病了。山下请来的郎中看过师父，只是摇头，连药方也不愿开了。原山前脚送走了郎中，后脚便背了竹篓连夜上到华阴山顶，攀着岩壁采来千年灵芝，小火通夜熬成一碗汤水，一勺勺喂进师父嘴里。吃了几次，师父有了起色，勉强能坐起身，见原山双手满是被荆棘扯出的伤痕，叹道：“凡所有相，皆是虚妄。生死之事，本无须太过执念。”
原山点头应承着，夜里仍去攀山。不想当夜下了场暴雨，他几次滚下山坡，摔得遍体鳞伤，天明时，才跛着脚背了一竹篓灵芝回到寺里。
待他换好衣衫来到师父榻前，却发现师父已没了气息。
山风卷着细雨从裂缝的房顶飘落，润湿了师父的薄衾，破晓晨光从朽了一半的窗扉洒进来，照着师父的白发须眉，衬得他好似熟睡一般恬静。师父该是成佛了吧，原山这样想着，本应替师父高兴，低头却仍滑落两行清泪，早先自己为什么不知道搭个凳子上灶台，那样师父也能多吃两年好饭菜，养得好一些，去到西天也算个富态体面的佛，哪有佛陀像师父这般骨瘦如柴的？
师父头七那晚他正在大殿前诵着地藏经，听得殿门吱嘎一声响，他心中生出些欢喜，莫不是成佛的师父回来了？回头却只见一个身形魁梧的黑衣男子，那人径直走到原山跟前，打量了他一番，开口：“你就是原山？收拾下，你师父让你跟我走。”
原山拿了师父生前不离手的那串佛转，贴身挂在脖颈上，便跟着那男子下了华阴山，入了扬州城，进了这座将军府。
将军年头的时候就去了边塞杀敌，至今未归，便由主事的老管家陈伯布了桌斋菜为原山洗尘，又收拾了东厢的屋子让他住下，三餐衣衾均有人打点。原山只管日日念经诵佛，倒也落得清闲，只是白吃白住了这许多日子，心中难免生出愧疚，总盼着能有自己使得上劲的地方，好生做番报答。
日头已经破云而出，天幕一片水洗过的碧色。
原山将满院落叶收拢一处，拿竹筐装了，要拿去后院填埋。推开院门，却见平日里鲜有人经过的回廊上人来人往，张灯结彩一派热闹。陈伯和几个管事匆匆走过，看到探头张望的原山，略一思忖停下脚步，朝他微笑道：“将军凯旋回朝，今日府里筹备晚宴，人手不大够，原山你愿帮着去采买些食材吗？”
因今日要采买的东西多，陈伯便调了辆马车，让原山与车夫坐一起，自己进了车厢随行。市集在扬州城的东面，离将军府有二十多里来回。马车踏在石板路上，绕着保扬湖不紧不慢地前行，湖面被接天的莲叶挤了个满当，其间的芙蕖花已凋了大半，打起高高低低的莲蓬，河风拂过，莲叶轻颤，像是万千小船在微波里荡漾。原山没见过这样的景致，颇感有趣，心中早已把莲子跟莲藕的做法过了好几遍，就等着机会下手了。
驾车的是个愣头小子，因是头次揽了这等大事，心情甚好，见身边的原山跟自己一般大，便忍不住打开了话匣子。
“你就是上月被芒大人带回府里的小和尚？今年多大了，叫啥名儿？”
芒大人是谁，原山不知，好在还能回后一个问话，“原山今年十六。”
“跟我一样嘛，不过我进府可有七年了。打小我娘亲就指着我能有出息，九岁被挑进将军府，可把她高兴坏了，要能让她瞧见今日我驾车的样子，那日后在街坊面前必是好一番炫耀。不是都说‘入得沛公家，皇帝也不怕’嘛，咱们穷人家的娃不会念书，能进到这样的府邸当差事，也算是好造化了！”
原山听了半天，只抓住一个听不明白的词：“沛公？”
愣小子一愣，奇道：“听说你从没下过山，但这沛公是谁应当知道吧？”
“不知。”
“你们出家人真是……这沛公就是咱们将军的高祖，开国时册封的郑国公沛奕，你连这个也不知？”
“不知。”
“那可知当今天子是谁？”
“谦王，即墨文远。”
愣小子这才一副孺子可教的神情，继续道：“我娘亲说谦王倒是个好皇帝，加上十来年菩萨保佑，风调雨顺的，卫国的子民总算过了点好日子。但要我说啊，公西家……”
“支竹！”陈伯的声音从车厢传来，止住了这场不着边际的闲聊。驾车的小子立时低下头不再言语。
原山也愣了愣：“你叫支竹？桂枝的枝去木，楠竹的竹？”见支竹点头，静了半天，才又冒出一句：“为何取个豆腐皮的名儿啊？”
支竹没好气地瞪了他一眼：“你多半能跟二小姐玩在一处，说的话都一模一样。”
过了旗亭坊便是出了内城，路上人马渐稠，再行上几里到了东市口，就更是熙熙攘攘，左拥右挤了。打着赤膊的脚夫挑一担米面，不时吆喝一声“担子过借光”；嚼得满嘴白沫的骡子驮一背包袱，被主人扯着缰绳踱步走着；提着竹篮的老妪一面躲着擦身而过的牲口，一面蹲在地上翻检着菜蔬。这边包子铺的老板刚揭开一屉新蒸好的包子，食客等不及吹凉就放入口里，顿时被烫得嗷嗷直叫；那边买蔬果的大爷嫌果子不新鲜，扯着小贩的衣襟高声理论。原山哪里见过这样的阵势，伸长了脖子看得直发愣。
支竹嗤笑道：“这样就看傻了，真是没见识！等会包让你吓得说不出话！”说着轻抽一鞭，马车缓缓入了街市。
不知是谁吼了一嗓子“将军府的人来了！”喧闹的市场霎时静了下来，人人皆朝着马车张望，水泄不通的街市里渐渐让出一条道来。支竹昂着头，稳稳驾着马车前行，有眼尖的路人认出他来，大声议论着：“哟，那不是赵寡妇的儿子吗？瞧他在将军府混得不错啊！”“还真是小三子，前两天还听她娘念叨说这孩子最是孝顺，如今真是出息了！”
支竹的头昂得更高了，连腰板也挺了起来。
有人看到车厢里的人影，兴奋地喊道：“今日是陈伯来买菜！”
人群开始了骚动，大家纷纷涌到马车旁，想要跟陈伯说上一句话。“将军神勇啊，此次又是大胜归来！”“在那祁连山风餐露宿守了大半年，将军定吃了不少苦头！”“鹰击大将军就是我们卫国的镇国神！我们全村的老小都盼着有生之年能一睹将军风姿……”
“陈伯，陈伯！“人群外一个卖鱼的贩子顶着个竹篓，挤到车窗边，“这是今早才从保扬湖里打上来的龙池鲫，给将军带回去，煲汤喝了最是滋补！”
旁人见状，纷纷拿出自家东西要往车上送，一时间鸡蛋、青菜、水果、活鸡、活兔，流水般涌向车厢，挤不过去的人就将东西放在支竹与原山身上。原山左手抱了一大捆油菜，右手夹了两个鸡笼，膝上放了一个冬瓜，被晚到的米铺老板死活又加上一袋大米，压得他快喘不过气来。
陈伯下了马车，被人群拥着走了几步，伸出双臂示意良久，待众人平息下来，才朗声说道：“感谢众位相亲的厚爱，我定将大家的心意一一向将军禀报。因中元将至，将军特地请了高僧，自下月起在南郊的临水寺连做七日普度，还望大家到时能多捧场！”言毕，又是一阵欢呼雀跃，直等到马车出了市集街，人潮才渐渐散去。
支竹找了个树荫停好马车，忙将收到的蔬果等物一样样码好，堆放整齐，细细清点了一遍后才向陈伯讨了银钱，转身又回了市集。陈伯抬头看了看天色，瞥见原山一脸疑惑，便道：“沛家祖训，不得擅动良民财物。菜米虽贱，却是他们养家糊口之物，送一篮青菜鸡蛋，抵得上人家一两日的花销，断不能白拿了。”顿了顿，又道：“我去隔壁巷子里再买点东西，你就不用跟了，且在此处守着吧。”
此时日头已上三竿，因有树荫挡着倒也还凉爽。原山听命端立在马车旁，不多时，听见一阵喧闹，便好奇地转过头，只见一赤膊屠夫抄手站在肉铺前，满身横肉，铁塔般壮实，堵着个姑娘的去路，瓮声瓮气地说：“这月没剩几天了，既然姑娘今日又拿了些肉，就把以往的账都结了吧。”
那姑娘一身蓝衣，满脸的不耐烦：“都说了月末结账，当我还会诓你这几十文小钱？”
屠夫冷笑一声：“小的不敢。只是听药房的陈掌柜说您还欠着他家五十文药钱，仨月了没给，小的怕您贵人多忘事，还是趁今日一并结清的好。”
姑娘柳眉倒竖，声音尖利起来：“放肆！敢对我昭明公主无理，也不怕人头落地？！”
那屠夫轻蔑地说：“现今正经的公主有六个，都好好在宫里养着的，我倒没听过哪家公主会自己下东市来买菜的！你们谁听过见过？”围观的好事之徒发出一阵哄笑，纷纷摇头。
姑娘攥紧拳头，站得笔直，“只要我冠着公西家的姓，便是卫国正经的公主！我府里随便拿一只茶杯也比你这破烂肉铺值钱！”
屠夫闻言也怒了，双手叉腰，恶狠狠地说：“先皇去了也有十几年了吧？若不是咱们皇上仁义，你这个前朝不得宠的公主早就做了阶下囚！我也不要你那些值钱宝贝，你就把这月三次肉钱给结了！”
姑娘见围观的人越来越多，急得额前起了豆大的汗珠，也顾不得擦拭，低声求道：“我娘又病了，大夫说得吃些肉汤养精神。再缓几日，必如数给你。”
“对不住，今日若没钱，你就得把肉留下！”
姑娘没话说了，只是一味的昂着头，双手死死抓着菜篮，扣得十指关节泛白，其实那篮子里就见着一小块肉并几根青菜，实犯不着用这样大的气力。
正僵持着，从旁响起了一声阿弥陀佛，原山托着串铜钱递到屠夫眼皮底下，和气地问：“不知一百文够不够抵这位姑娘的账？”
屠夫见了钱，顿时气消了不少，接过铜钱掂了掂，“她总共欠我八十六文，算上利息，这里的钱倒是够了。小和尚，你可是要帮她还债？”
原山笑着点一点头：“多谢施主成全。”
伸手不打笑脸人，何况还是这么个讨喜的青衣小和尚，屠夫嘟囔了几句踱回自己铺子里，围观的人群也自散了去。原山这才回身，却发觉那姑娘早没了踪影。这时支竹神情古怪地走过来，见着原山就问：“谁又得罪昭明公主了？一脸要吃人的样子，嫌我们马车挡道，还踹了几脚，摔了好几个鸡蛋！”
原山忙问：“可是那位蓝衣姑娘？”
支竹瞪大眼：“是你得罪的？天老爷，你知道她是谁吗也敢去惹！”
“我没惹她，”原山有点委屈，“我就想告诉她菌子、黄豆也是对病人大有裨益的，日后少食肉方能少些杀生罪孽。”
支竹忙将原山拉走，边走边小声抱怨：“你站在卖肉食的巷子里大声说这些，也不怕被人乱棒打走！愣头愣脑的小和尚，到底打哪儿来的啊！”
原山被扯得乱了脚步，仍不忘伸个脑袋回话：“打华阴山清泉寺来的。”
两人赶到马车旁，见陈伯也正好提了两盆兰草回来。支竹带着原山上前将昭明公主一事说了，陈伯叹了口气，便招呼二人上车，驾车往四文街走。
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