第5章 你和文君不一样
叶鼎之盘坐于石厅中央，周身白雾蒸腾。
虚念功第二重的心法已运转至第七个周天。
玥卿站在三丈外，面无表情地看着。
这是第十三日。按常理，常人需三月才能将第二重练至小成，而叶鼎之只用了不到半月。
天赋。她心中默念这两个字，指尖无意识地收紧。
叶鼎之忽然咳出一口黑血。血溅在石砖上，十分刺眼。
玥卿瞬身上前，一掌按在他后心。温和内力涌入，强行压下他体内暴走的阴劲。
“收敛心神。”她声音冷冽，“阴劲反噬，你想废了这身武功么。”
叶鼎之咬紧牙关，按她引导重新梳理内息。半柱香后，翻腾的内力终于平复。
他睁开眼，额头全是冷汗。
“我控制不住。”他声音沙哑，“阴劲运转到第八个周天时，自行冲破了阙门穴。”
玥卿收回手，从他身后转到面前，俯身扣住他腕脉。
片刻后，她松开手。
“你不是控制不住。”她说，“是你练得太快。经脉强度跟不上内力增长。”
“那该如何。”
“停下。”玥卿直起身，“今日起，暂停虚念功。你需用药浴强化经脉三日，再继续练。”
叶鼎之皱眉：“停下？”
“你若不想某天练功时经脉寸断，就听我的。”玥卿转身走向药池，“进去。”
叶鼎之踏入池中，药液浸过胸口时，皮肤传来灼烧般的刺痛。
玥卿蹲在池边，将一包淡黄色药粉撒入池中。药粉遇水即溶，池水颜色又深了一分。
“忍一刻钟。”她说，“一刻钟后，刺痛会转为麻痒，那是药力在修复你经脉的暗伤。”
叶鼎之点头，闭目承受。
一刻钟后，刺痛果然转为麻痒。那痒从骨髓深处钻出，难以忍受。他握紧池沿，指节发白。
玥卿始终未走。她坐在池边石凳上，手中握着一卷帛书在看，偶尔抬眼扫他一眼。
半个时辰后，叶鼎之身上的麻痒渐渐退去。他长出一口气，睁开眼，发现玥卿还在。
“你一直在这儿？”他问。
“怕你坚持不住。”玥卿收起帛书，“以往有人试过，痒极时把自己胸口抓得血肉模糊。”
叶鼎之沉默片刻，忽然说：“谢谢。”
玥卿动作一顿。
“不必。”她起身，“你活着对我有用，仅此而已。”
她走向铁门，却在门前停住，未回头：“今夜子时，我再来换药。”
门关上。
叶鼎之靠在池壁上，看着池中药液蒸腾的热气。
他想起方才她掌心贴在他后心时，那股温和内力的温度。想起她扣住他腕脉时指尖的微凉。想起她坐在池边看书的侧影。
这些细节在他脑中盘踞，挥之不去。
子时，玥卿准时推门而入。
她手中提着一盏铜灯，灯焰在石室中投下摇曳的光影。叶鼎之已从药池中出来，换了干净布衣，坐在石床边等她。
“躺下。”玥卿将灯放在石台上。
叶鼎之依言平躺。玥卿取出银针刺入他身体数处大穴。
针尖入体时带着温热内力，精准地刺激着那些因练功过度而受损的经脉节点。叶鼎之闭目感受，发现那些原本隐隐作痛的地方，正被这股外力缓缓修复。
“你学过医？”他问。
“学过杀人，自然也要学救人。”玥卿刺下最后一针，“否则我的刀还没用就废了，岂不亏本。”
叶鼎之睁开眼，看着上方的石顶：“你救过很多人么。”
“只救有用的人。”
“那杀过很多人呢。”
玥卿收针的手顿了顿：“那也倒没有那么多。”
她拔完所有针，示意叶鼎之坐起，然后绕到他背后，双掌贴在他肩胛处。
“现在，按我引导的路线运气。”她说，“我会用内力护住你主要经脉，你尝试将阴劲运转一个小周天。”
叶鼎之闭目凝神。阴劲自丹田升起，沿督脉上行。每当阴劲即将失控时，就有一股内力，强行将其拉回正轨。
一个小周天运转完毕，竟出奇顺利。
“如何。”玥卿收掌。
“很顺畅。”叶鼎之转头看她，“你一直用这种方法帮人练功？”
“只帮过你。”玥卿将银针收入皮囊，“因为你是天生武脉，才值得我费这番功夫。”
她提起铜灯：“明日继续。三日药浴，三日针灸，之后你经脉强度应当能承受第二重大成。”
“然后呢？”
“然后开始练第三重。”玥卿走到门边，“第三重要求阳劲与阴劲交融，生出虚念真气。那一步，旁人帮不了你，只能靠你自己。”
她推门而出，石室重归黑暗。
叶鼎之在黑暗中坐了许久，才躺下入睡。
这一夜，他罕见地没有梦见易文君或抢亲的画面，反而梦见一双冷静的眼睛，在暗处注视着他。
三日后，针灸结束。
玥卿拔下最后一针，指尖在叶鼎之腕脉上一搭，片刻后点头：“可以了。从今日起，你每日可运转九个周天，不可再多。”
叶鼎之活动了下手臂，发现原本练功后的滞涩感已消失无踪。
“接下来练什么。”
“实战。”玥卿说，“飞离飞盏在石厅等你。今日起，他们会使出七成功力。”
石厅中，飞离飞盏已等候多时。
叶鼎之提剑踏入，三人未发一言，直接动手。
这一次，叶鼎之明显感觉到不同。阴劲融入剑法后，雁翎剑的轨迹变得诡谲难测。一剑斩出，剑风中竟夹带着刺骨寒意，让飞盏格挡时动作慢了半分。
就是这半分空隙，叶鼎之的剑锋已抵在他喉前。
飞盏收剑后退，抱拳：“承让。”
飞离紧接着攻上。刀光如网罩下，叶鼎之却不闪不避，反手一剑直刺网眼中心。两刀相撞，飞离竟被震退三步。
玥卿站在厅侧，眼中掠过一丝极淡的满意。
一个时辰后，叶鼎之收剑。他身上添了三道新伤，但飞离飞盏的衣袍上也各有破口。
“今日到此。”玥卿开口，“下去敷药。”
飞离飞盏退下。叶鼎之走到玥卿面前，气息微喘，但眼神灼亮。
“如何？”他问。
“尚可。”玥卿从袖中取出一本薄册，“这是虚念功第三重口诀。七日后，我要你练成第一层。”
叶鼎之接过册子，翻开。这一重的经络图更加繁复，需同时运转阴阳二劲，在丹田处交融。
“若失败呢。”他问。
“阴阳失衡，轻则武功尽废，重则经脉爆裂而死。”玥卿看着他，“所以这七日，你每日练功前后来找我。我会用内力帮你平衡经脉状态。”
“会很耗你内力。”
“这是我的事。”玥卿转身，“你只需练成功法，别让我白费力气。”
第七日，子时。
叶鼎之盘坐于石厅中央，周身气息忽冷忽热。左半边身体蒸腾白气，右半边却凝出淡淡寒霜。
玥卿坐在他身后三尺处，双掌虚按，两股精纯内力隔空渡入他体内，一阴一阳，勉强维持着他体内两股力量的平衡。
豆大汗珠从叶鼎之额头滚落。他能感觉到丹田处两股内力正疯狂冲撞，每一次撞击都带来撕裂般的剧痛。
“凝神。”玥卿的声音传来，冷静如常，“引导阳劲入任脉，阴劲入督脉，在膻中穴交汇。”
叶鼎之依言行事。剧痛更甚，他咬破下唇，血渗入口中。
就在他以为自己撑不住时，两股内力终于在膻中穴相遇——
没有预想中的爆炸。相反，它们如冰火交融，缓缓旋转，最终凝成一缕灰蒙蒙的真气。
虚念真气。
叶鼎之猛然睁眼，瞳孔深处掠过一丝灰芒。
他抬手，掌心向上。一缕灰气自掌心升起，在空中凝而不散。
玥卿收功起身，走到他面前。她脸上少有地露出一丝疲色。
“成了。”她说，“虚念功第三重，第一层。”
叶鼎之看着她苍白的脸色，忽然问：“你耗了多少内力。”
“三成。”玥卿语气平淡，“三日可恢复。”
“值得么。”
玥卿与他对视：“你练成了，就值得。”
她转身走向铁门，脚步比平日慢了些许。
叶鼎之看着她的背影，忽然开口：“瑶烬。”
玥卿停步。
“你和文君……不一样。”叶鼎之撑床坐起，声音低哑。
玥卿转身：“什么？”
“文君她不会守着我药浴针灸，不会记住我经脉能承受几个周天。”他目光直直看向她。
玥卿静立门边，铜灯的光在她脸上明暗不定。
“易文君眼里有怜悯，有挣扎，有太多东西。”叶鼎之下床走向她，“你眼里只有目标。”
他在她面前三步停住。
“她希望我平安，但你逼我变强。”他顿了顿，“我需要变强。”
玥卿抬眸与他对视，许久。
“说完了？”她语气无波，“练你的功。”
她推门离去。
叶鼎之站在原地，听见门外她的脚步声比平时快了一分。
他回身走向石床，躺下前又看了眼紧闭的铁门。
掌心灰气缓缓收拢，没入经脉。他握紧拳头，一种陌生的情绪在心底滋长。
窗外传来三更梆响。
叶鼎之闭目入睡。这一次，那双在暗处注视着他的眼睛，在梦里变得清晰。
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