第665章 柳溪村
“去看看怎么回事。”林烽对雷豹道。
雷豹带着两名猎隼营的士卒，策马向前奔去。
约莫一盏茶的功夫，他回来了，汇报道：“守备，前面村子里在动私刑。一个壮汉被绑在晒谷场的木桩上，说是偷了村里乡绅的东西，要被活埋。围了好几百人，闹哄哄的。”
林烽的眉头微微皱起：“活埋？谁给他们的权力动用私刑？”
“听说是村里最大的乡绅，姓黄，人称黄老爷。这人在村里说一不二，据说还跟叛军那边有些来往。”
雷豹补充道，“守备，咱们要不要管？”
林烽道：“去看看。”
他没有带太多人，只带了雷豹和二十名猎隼营的士卒，策马向村中走去。其余人留在原地待命，保持警戒。
柳溪村的晒谷场上，此刻已经围满了人。
人群中央，一根碗口粗的木桩上，绑着一个身材极其魁梧的壮汉。
那人看起来约莫三十岁出头，身高接近九尺，膀大腰圆，皮肤黝黑，一双大手如同蒲扇一般。他上身赤裸，布满了纵横交错的鞭痕，有的已经结痂，有的还在渗血，看起来触目惊心。
但他被绑在木桩上，却丝毫没有挣扎，也没有求饶，只是低着头，沉默地站在那里，如同一座沉默的山岳。
在他面前，站着一个身穿绸缎长袍、腆着肚子的胖老头，约莫六十岁上下，手中拄着一根黄花梨的拐杖，正唾沫横飞地对着周围的村民大声说着什么。
他身边还站着几个手持棍棒的家丁，一个个横眉怒目，凶神恶煞。
“……诸位乡亲都看到了！这厮趁着夜色，潜入老夫的库房，偷走了老夫的两锭银元宝！”那胖老头的声音尖锐而洪亮，传遍了整个晒谷场。
“按照村里的规矩，偷一赔十！赔不起，就拿命抵！今日老夫就要活埋了他，以儆效尤！”
人群中一片哗然，但大多数人都只是低着头，不敢吭声。有几个老人张了张嘴，似乎想说什么，但看到黄老爷身边那几个手持棍棒的家丁，又把话咽了回去。
就在这时，一个瘦弱的中年妇人忽然从人群中冲了出来，扑通一声跪在黄老爷面前，连连磕头，哭喊道：
“黄老爷！求求你饶了他吧！他不是故意的！您大人有大量，饶他一命吧！民妇愿意给您做牛做马，偿还那两锭银子！”
黄老爷冷笑道：“饶了他？饶了他，老夫的威严何在？村里的规矩何在？来人！把这婆娘拖开！别妨碍老夫执行村规！”
几名如狼似虎的家丁立刻扑了上来，拖着那妇人的胳膊，将她往人群外拉。
那妇人拼命挣扎，哭喊声撕心裂肺，但终究敌不过那几个壮汉的力气，被拖出了人群，摔在地上，磕破了额头，鲜血顺着脸颊流了下来。
那被绑在木桩上的壮汉，一直沉默着，直到看到那妇人被拖走、摔倒、流血，他的身体才微微颤抖了一下。
他缓缓抬起头，目光穿过人群，落在那妇人身上，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终还是没有发出声音。
林烽站在人群外围，目光在那壮汉身上停留了片刻，又移到那黄老爷身上，然后缓缓扫过周围那些低着头、不敢吭声的村民。心中已经大致有了判断。
他先低声对雷豹说了几句话。
雷豹点了点头，带着两名猎隼营的士卒，悄无声息地退出人群，向着黄老爷家的方向摸去。
林烽这才分开人群，缓缓走了进去。
他的衣着普通，看起来就像是一个路过的行商，但他步伐沉稳，目光平静，身上带着一种与周围环境格格不入的气质。
那些原本喧闹的村民，看到他走进来，都不自觉地安静了下来，目光齐刷刷地投向了他。
黄老爷也注意到了这个不速之客，皱起眉头，上下打量了林烽一番，语气中带着一丝不悦：
“你是什么人？没看到老夫正在执行村规吗？外人少管闲事！”
林烽没有理他，而是走到那被绑在木桩上的壮汉面前，停下脚步，仔细看了看他身上的鞭痕。
那些鞭痕新旧交叠，有的已经结痂，有的还在渗血，显然不是一次造成的。
他开口问道：“你叫什么名字？”
那壮汉缓缓抬起头，看了林烽一眼。沉默了片刻，然后闷声闷气地答道：“俺叫铁牛。”
“铁牛。”林烽重复了一遍这个名字，然后问道，“他们说你是偷了银子，是吗？”
铁牛低下头，沉默了片刻，然后闷声道：“是。俺偷了。”
“偷了多少？”
“两锭银元宝。”
“银子在哪里？”
铁牛沉默了片刻，然后道：“俺……俺花了。”
“花了？”林烽的语气依然平静，“两锭银元宝，够一个普通人家吃喝一年。你一个单身汉，又没有家室，两天之内就花光了两锭银元宝？买了什么？”
铁牛的嘴唇动了动，却答不上来了。
林烽没有继续追问，而是转过身，目光落在黄老爷身上，缓缓道：
“黄老爷，你说他偷了你两锭银元宝，人赃并获。请问，是在哪里抓住他的？”
黄老爷被林烽这一连串的问话弄得有些不耐烦，挥了挥手道：
“当然是在老夫的库房里！半夜三更的，他撬开了库房的门锁，被老夫的值夜家丁当场抓获！”
“当场抓获？”林烽的目光微微一闪，“那为什么他身上会有这么多鞭痕？这些鞭痕，有新有旧，显然不是一次形成的。难道黄老爷抓住他之后，没有立刻送官，而是先关起来打了好几天？”
黄老爷的脸色微微一变，语气也变得有些不太自然：
“这……这厮嘴硬，老夫让人打他几鞭子，是想让他老实交代！谁知道他死活不肯说出银子的下落！老夫也是不得已而为之！”
“不得已？”林烽的声音已经带上了一丝冷意。
“按照大燕律法，盗窃罪，最多不过杖责二十、枷号三日。就算是数额巨大，也不过是流放三千里。从未听说过，偷了两锭银子，就要被活埋的。黄老爷，你执行的是哪一家的王法？”
这话一出，人群中顿时响起一阵窃窃私语。
村民们虽然不敢公开支持林烽，但目光中已经开始出现了变化，有人惊讶，有人若有所思，也有人偷偷地看向黄老爷，目光中带着一丝期待。
黄老爷的脸色彻底沉了下来。他用拐杖重重地敲了一下地面，厉声道：
“你到底是什么人？敢在老夫的地盘上撒野？！告诉你，这柳溪村，就是老夫说了算！什么大燕律法，朝廷的军队都打没了，律法还有个屁用！来人！把这个多管闲事的家伙给我轰出去！”
几名手持棍棒的家丁立刻围了上来，面目狰狞，就要动手。
就在这时，雷豹的声音从人群外响起：“谁敢动我家侯爷一根手指头试试？”
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