第767章 767【举重若轻】
第767章 767【举重若轻】
趁著柳文锡愣神的功夫，薛淮继续说道：「孟子曰，舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中。舜是农夫出身，傅说是泥瓦匠出身，胶鬲是鱼盐贩子出身。圣人不但没有看不起这些人，还把他们当作榜样的典范，劝人天将降大任于斯人也，必先苦其心志」。请问柳学士，按照你的次序观，舜不该当天子，傅说不该做宰相，胶鬲不该立朝？」
这一连串反问，把柳文锡逼得哑口无言。
太学生中有人低声议论起来。
「薛大人此说，请恕学生不敢苟同！」
苏文敬站出来，大声道：「孟子说的是圣贤出身寒微，那是特例，不是常理。天下士农工商各有其位各司其职，这是千年以来的道理。大人硬要用特例来驳常理，岂不是强词夺理？」
薛淮看了他一眼，笑道：「苏助教，你说的对，孟子说的是特例。那我问你，这海务学堂招的商贾子弟和工匠子弟，他们是特例吗？他们是不是也是寒窗苦读，靠自己本事考进来的？」
苏文敬一愣。
薛淮不等他回答，继续说道：「诸位今日围在这里，说到底，不是怕圣人之道被毁，也不是怕天下大乱，诸位真正怕的是自己读了十几年书，到头来发现那些没读圣贤书的人，竟然也有机会跟你们站在一起。」
这句话如同一盆冷水浇下来，许多太学生神色骤然变化。
有人涨红了脸，有人低下了头，有人攥紧拳头，却不知该反驳什么。
薛淮的声音轻柔了几分：「我不是在指责诸位。说实话，如果我是你们，我也会怕。科举已是不易，十几万人争几百个名额，已经是千军万马过独木桥。现在突然多了一条路，多了一群人跟你争，谁不害怕？」
「可我想告诉诸位，这个海务学堂不是来抢你们饭碗的。」
众人不明所以。
薛淮便解释道：「海务学堂的培养方向是番语、算学、航海术、番邦律法，这些学问将来最直接的用处是什么？是出海贸易，是跟异邦人打交道，是管理海港和商船。诸位可以想想，你们考中进士之后，有多少人会去管这些事？」
一个太学生脱口而出道：「中进士后要么进翰林院，要么外放知县，谁会去海上管那些事？」
「说得对！」
薛淮笑了，看向那个太学生循循善诱道：「所以说，海务学堂培养出来的人不会抢你们的位置，而是来填补朝廷以前没人管的空白地带。诸位想想，开海之后，沿海港口需要人管，海关需要人收税，商船需要人查验，海防需要人巡缉。
这些活以前是没人干的，现在有人干了，他们是跟你们争吗？」
太学生们陷入沉思，不少人眼神中的敌意明显减弱。
柳文锡沉声道：「薛大人，即便你说的有理，可人心向利，一旦开海，商贾地位日增，读书人地位日减，长此以往，谁还愿意苦读圣贤书？」
薛淮看向这位老人，认真说道：「柳学士，我认真想过你说的这个问题。我在海务学堂的招生条件里写得很清楚，必须要有秀才功名才有资格报考。也就是说，即便商贾子弟想进海务学堂，他们也得先读圣贤书，先考过县试府试院试。」
「诸位，你们觉得这容易吗？一个从小泡在银子堆里的商贾子弟，让他头悬梁锥刺股去考功名，这是简单的事吗？」
人群中有人忍不住笑了出声。
薛淮接著道：「所以说，海务学堂不是不要圣贤之道，而是先让圣贤之道给这些子弟打好底子，再教他们实务。至于读书人的地位会不会因此降低————诸位，读书人的地位从来不是靠关起门来不让别人进才维持住的，真正的读书人凭的是真才实学，是见识格局。你比商贾子弟强，你怕什么？你要是比不过人家，那你凭什么叫人家不跟你争？」
这话说得有些直白，却让不少太学生面露沉思之色。
黄一民拄著竹杖，颤声道：「薛大人，即便你说的都对，可人心易变，日后海贸大兴，财利滚滚，谁能保证这些精通实务的官员不会贪赃枉法？谁能保证商贾不会利用财富操纵朝堂？」
薛淮点头道：「黄先生说得对，人心易变。所以海务学堂不光要教实务，更教义利之辨。我现在正在跟守原公商议，他老人家每个月会亲自来海务学堂讲一堂经义课，此外我还会邀请各位名士定期来海务学堂授课。」
云崇维身为当世大儒，门下弟子遍布天下。
连他都要来海务学堂授课，这下谁还敢说海务学堂是轻视经义的所在？
黄一民嘴唇动了动，最终叹了口气：「若守原公亲自坐镇，老朽无话可说。」
薛淮不再计较，转而看向先前那个接话的太学生，温言道：「这位学子，你叫什么名字？」
那年轻人愣了一下，显然没想到薛淮会问他的名字，有些局促地答道：「学生陈启明，国子监在读。」
「陈启明，好名字。」
薛淮念了一遍他的名字，继而问道：「陈学子，本官问你一个更实际的问题，等你从国子监毕业后，若是没能通过乡试，你打算怎么办？」
陈启明呆住了。
这个问题像一盆冷水泼在他头上，让他整个人都僵在原地。
不止是他，很多学子都被薛淮这个犀利的问题镇住。
国子监的监生们，谁不是冲著金榜题名去的？
可谁都知道，国子监里的监生加上各府县的生员，每年参加乡试的读书人何止数万？
最后能考上举人的不过凤毛麟角，那些落榜的人去了哪里？
他们中的大多数要么回乡教书，要么在衙门里做一个小小的书吏，要么就在穷困潦倒中度过余生。
薛淮这个问题戳中在场每一个太学生心中最深处的恐惧。
周围陷入一片沉寂。
陈启明低下头去，嘴唇动了动，最终却什么也没说出来。
薛淮看著他的反应，心中轻轻叹了口气。
他不是不知道这些太学生的心思，他们都是这个时代最聪明的一批年轻人，十年寒窗苦读，为的就是有朝一日金榜题名光宗耀祖。
可现实是残酷的，科举这条路实在太窄了，窄到大多数人都注定要被挤下去。
他没有继续追问陈启明，而是转向在场所有人说道：「诸位学子，本官今天当著大家的面，说几句掏心窝子的话。本官也是读书人出身，知道十年寒窗的苦，也知道金榜题名对一个读书人意味著什么。正因如此，本官才更明白，那些没能考上举人和进士的读书人，心里的苦楚和不甘。」
「海务学堂不是来跟读书人抢饭碗的，相反是给那些在科举路上走得艰难的人，多一条可以走的路。诸位想一想，若是你能通晓番语、算学、航海术，又有秀才的功名在身，即便乡试不第，你也可以凭本事进入海衙做事。海衙的官职虽不如六部清要，却也是朝廷正式命官，有俸禄、有品级、有升迁的希望，这不比回乡教书或做一个小书吏强得多？」
这番话如同一道闪电，劈开在场许多人心中长久以来的迷雾。
一些太学生的眼神开始发生变化，从最初的愤怒和敌视，渐渐变成犹豫和思索，甚至有人开始低声交头接耳，似乎在讨论薛淮的话是否真的有道理。
但站在远处的柳文锡，眉头却皱得更紧。
他敏锐地察觉到薛淮这番话背后的深意，这不只是在安抚太学生，还是在挖读书人的墙角，如果连国子监的监生都开始动摇，这场围堵还有什么意义？
柳文锡缓缓向前走了几步，正色道：「薛大人，海务学堂的名额有限，能进去的终究是少数。那些进不去海务学堂的读书人，又该怎么办？他们的路岂不是更窄了？」
薛淮微微一笑，似乎早就料到柳文锡会有此一问：「柳学士问得好，本官今日可以明确地回答你，本官在开海章程中已经写明，海务学堂每年招收新生，逐年扩大规模。不仅如此，本官还计划在各地设立分校，让更多的读书人有机会学到实务之学。至于那些暂时进不了海务学堂的读书人，他们依然可以通过科举入仕，这条路从来没有被堵死过。」
柳文锡的面色微微一变。
薛淮没有给他继续开口的机会，转向太学生们说道：「本官设立海务学堂，教学生番语、算学、航海术，不是为了取代圣人之道，而是为了给圣人之道配上刀剑和盔甲。一个只会背书的读书人，面对番邦的坚船利炮，只能束手就擒。一个既懂圣贤之道又通实务的读书人，却可以登上战船保家卫国。」
「诸位学子，本官今天站在这里，不是为了跟你们辩论谁对谁错，而是想让你们明白，你们的前途不会因为海务学堂的存在而变得黯淡，恰恰相反，你们的前途会因为海务学堂的存在而变得更加宽广！」
这番话掷地有声，在春风中传遍整片工地。
人群安静了很长一段时间。
就连柳文锡，一时间也找不出话来反驳。
最先开口的还是那个叫陈启明的太学生。
他抬起头看著薛淮，声音有些沙哑：「薛大人，学生有一个不情之请。」
薛淮温和地看著他：「你说。」
陈启明深吸一口气，仿佛是鼓足了勇气：「学生想问问，若是学生想去海务学堂旁听，可以吗？」
所有人都看向陈启明，又看向薛淮，等待著这位年轻重臣的回答。
薛淮望著陈启明那双充满期待的眼睛，他知道这一刻他赢了。
不仅是赢在口才，不仅是赢在权势，而是赢在他给了这些年轻人一个看得见的希望。
薛淮毫不迟疑地说道：「当然可以，海务学堂的大门永远对天下所有读书人敞开。」
陈启明怔怔地望著薛淮，忽然深深鞠了一躬，声音带著几分哽咽：「多谢薛大人！」
这一躬像是一个信号，紧接著又有几个太学生站出来朝薛淮行礼，声音此起彼伏。
「学生也想听听海务学堂的课！」
「学生也想学番语！」
「学生—
」
薛淮抬手示意众人安静，朗声道：「诸位有此向学之心，本官深感欣慰，不过本官也要把丑话说在前头，海务学堂的功课不轻松，每一样都要下苦功夫。若是有人以为在海务学堂旁听几日就能轻松做官，本官劝他还是趁早打消这个念头。」
人群中响起一阵善意的笑声，气氛瞬间轻松了许多。
柳文锡站在人群中，面色复杂地看著这一幕，他知道今天这场围堵已经彻底失败了。
但他也不得不承认，薛淮刚才那番话确实有道理，这个时代正在发生变化，而他们这些老派人或许真的该学著接受这些变化。
连他和黄一民这两位大儒都被薛淮驳得哑口无言，张文德和苏文敬等人心中再不甘，此刻也无话可说。
柳文锡拄著竹杖，缓缓转过身朝来路走去。
走了几步，他忽然停下脚步，回头看了一眼薛淮，喟然道：「薛大人，老朽今日心服口服，但老朽还是要说一句，圣人之道不能丢。」
薛淮郑重地看著他，拱手一礼道：「柳学士放心，圣人之道永远也不会丢。
」
柳文锡点了点头，没有再说什么，转身缓缓离去。
他苍老的背影在午后的阳光下，显得有些落寞，却也有几分释然。
围堵的人群开始渐渐散去，太学生们三三两两地离开工地，有的还在低声讨论著方才的对话，有的已经迫不及待地向海衙的官吏打听海务学堂的旁听报名事宜。
那些工匠们看著读书人们离开，先是不敢相信，随后欢呼起来。
薛淮望著这一切，长长地吁了一口气。
郑怀远走到他身边，压低声音道：「大人，您方才那番话说得太好了。」
薛淮摇了摇头，徐徐道：「不是我说得好，是他们愿意听。只要愿意听，就还有商量的余地，怕就怕那些连听都不愿意听的人。
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郑怀远若有所思地点了点头。
薛淮转头看向他叮嘱道：「君望兄，你去安排一下，明日让海务学堂筹备处贴出告示，欢迎国子监和京城各书院的生员来学堂旁听。名额要根据报名的次序限制，且必须要有秀才功名，以免鱼龙混杂难以管控。」
郑怀远正色道：「下官领命。」
这时陈霖匆匆走过来，低声道：「大人，宫里又来人了，说陛下问事情怎么处置的。」
薛淮笑了笑，拍拍陈霖的肩膀：「回禀陛下，就说太学生们明事理识大体，自己散了。」
陈霖一怔：「这————不用追究？」
「追究什么？」
薛淮望著远方，满含深意地说道：「一群热血书生被人当枪使了，真正在后面点火的人还在暗处呢。今日散了就好，别把火引到他们身上。」
陈霖敬畏地看著薛淮，躬身应道：「是，大人。」
远处，阳光洒在运河的水面上，金光粼粼。
海务学堂的工地上，工匠们重新拿起工具，叮叮当当的敲击声再次响起。
薛淮看著这热火朝天的场景，心中浮现一句话—一改革不是请客吃饭，今日这场风波只是一个开端。
路还很长。
但他已做好准备。
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