第441章 亚美尼亚的王冠(2)

事实上即便没有威廉.  马歇尔的特意提醒，塞萨尔也不会对这个陌生的国家抱有多少希望，想想看一一他的身世早在几年前便得到了揭示和确认，可一直要等到鲍德温和他在阿颇勒获得了一场大胜，钦定了不世出的君王与统帅的地位，亚美尼亚人才姗姗而来。

    即便如此，他们更看重的也是亚拉萨路国王而非塞萨尔，塞萨尔大概也猜得出他们为何如此冷淡一一亚美尼亚虽然是十字军最强有力的盟友，但与拜占庭帝国的关系一向非常的僵硬，甚至有著强烈的敌意，而塞萨尔为了摆脱罗马教会的掣肘，在被罚出教门后就不再寻求基督教会的认可，而是毫不犹豫地投身于正统教会，  成了一个正统教会的信徒，这对于一向自诩「为基督看守东方门户」的亚美尼亚人来说，无异于是一种背叛。

    他们还有可能担心著另外一桩事情。

    那就是亚美尼亚的王冠一一从托罗斯二世到鲁本二世，鲁本三世，都可以说是子嗣单薄，鲁本三世更是只有几个女儿。

    但单薄归单薄，为了继承权，即便是血脉相连的兄弟，也不免争斗不休一一姆莱当初不得不到亚拉萨路寻求机会也是这个原因。

    但亚美尼亚遵循的长子继承制，男性继承人优先，女性直系后裔却也可以在特定情况下成为继承权的传递渠道。

    他们畏惧塞萨尔，担心如果塞萨尔也生出了对亚美尼亚王冠的渴望，他的挚友与国王鲍德温或许会支持他。  就算他没有这个奢望，他对亚美尼亚的帮助也不大，毕竞谁都知道，对于塞萨尔来说最重要的还是夺回埃德萨。

    在鲍德温的婚礼上，作为使者的那位年轻贵族倒是想要小心翼翼地与他接触一番的，但谁知道之后又发生了那样的惨事呢？  整个亚拉萨路都陷入了一片恐慌和动荡之中，亚美尼亚的使者也无法在这个时候做些什么。

    更正确些来说，他有些畏惧那时候的塞萨尔，而等他回到亚美尼亚之后，面对自己的国王，也就是鲁本三世，又不由得心中沮丧，莱翁一世是一个伟大的英雄，而他的儿子托罗斯二世，也有著不亚于他父亲的胸怀与能力，与他们相比，鲁本三世就有些令人失望了，

    有时候他也不得不在醇酒和美人之中安慰自己说，也许这也是一种办法，就如同当初的亚美尼亚人与远道而来的十字军交好，并且与他们结为盟友，共同对抗拜占庭帝国以及撒拉逊人，如今，鲁本三世有意促成这门婚事，也只不过是在尝试他的祖辈曾经使用过的方法。

    今天这场宴会，便是为了迎接远道而来的贵客而开的，此时已经进入了最为炽热和懒散的状态。  坦克雷德的长子罗杰，今年二十五岁，而得到过天主赐福的骑士几乎就没有身材矮小，形容猥琐的，因此他也可以称得上是仪表堂堂，只是同样坐在主桌的亚美尼亚公主却有点笑不出来。

    虽然亚美尼亚的基督徒与十字军有著许多相同的地方，但作为东方的宫廷，他们同样也看重礼节与仪态那些西西里的骑士一开始的时候还带几分矜持，但等到那些被加了冰糖、豆蔻、丁香的热红酒一大桶接著一大桶的被消耗掉，罗杰以及他所带的骑士渐渐地暴露出了放浪形骸的本性，他们殴打侍从，  践踏小狗或者是小丑一一它和他们一直在餐桌下钻来钻去想要捡些残羹剩饭，他们粗鲁地用手指抓东西吃，胡须和鬓发上都沾满了油脂，城堡的侍女为他们端上酒菜，却被一个醉醺醺的骑士一把抓住，撕开了衣服直接按在餐桌上凌辱。

    周围的骑士不但没有阻止，反而乐得哈哈大笑，甚至有人有意去分一杯羹，或者是四下寻找，看看有没有新的猎物，「父亲！  「公主忍不住叫了一声，而正在与罗杰推杯换盏的鲁本三世却丝毫不在乎，女儿惨白的面孔和犹如鸟儿哀啼般的恳求不但无法引起他的担忧，反而让他感到烦躁。

    「我正在给你找个丈夫！」  他咆哮道。

    罗杰则不愧为是私生子坦克雷德的儿子，虽然在出发之前，他的父亲便已经为他谋划了许多计划和方案但真正面对一国的君王时，他依然可以一眼看穿鲁本三世的外强中干。

    「能够娶到亚拉萨路的伊莎贝拉，当然是最好的，而且这件事情也不是不能促成，毕竟这样你们的孩子将会继承安条克和亚拉萨路，两个王国合二为一，或许还能得到更多。」  坦克雷德指的是的黎波里，利用婚事来吞并其他领主的土地，从来就是当权者的拿手好戏。

    他依然记得父亲在烛光中那不甘而又恶毒的神情，理察已经撤回了对他父亲的支持，哪怕因此成为一个言而无信的混蛋，罗马教会则要求他的父亲交出西西里的康斯坦丝一一那时候，坦克雷德还没有把康斯坦斯交出去一一以作为庇护他的回报。

    但坦克雷德所要的又何止是这些呢？  他并不打算将自己的后半生耗费在修道院的田地里，他需要一顶王冠，需要罗马教会承认他的正统性。

    「我知道，你有一些埋怨我，」因为在这种情况之下，多数被送出去的应当是次子，但坦克雷德却反其道而行之，留下了次子，将长子送了出去，他注视著罗杰，「但西西里已经不那么安全了，你的弟弟还太小，他如何能掌握军队和女人？  倒是你，你若是去了安条克，无论是否能够与亚拉萨路的女王结婚，你都能拥有一大片领地，而欧洛韦尔家族的骑士正在期待著你的到来。

    他们需要一个强有力的主人和领袖。  「

    坦克雷德也告诉他，在谋求与亚拉萨路女王的婚事的同时，他还在与亚美尼亚的鲁本三世暗通款曲一由罗马教会从中牵线搭桥，罗马教会已经失去了亚拉萨路，当然不愿意看到让安条克也随之彻底脱离掌控。  而亚美尼亚的鲁本三世之所以愿意倾向于罗马教会，也是因为安条克之前已经因为战败和婚姻的关系，被拜占庭帝国大肆渗透，只不过现在拜占庭帝国可以说是群龙无首，皇帝只是个傀儡，而杜卡斯家族对内对外也有许多敌人，实在抽不出身来继续他们对安条克的控制。  

    而与拜占庭帝国有著无法化解仇怨的亚美尼亚就此变成了罗马教会的另一枚棋子，如果亚美尼亚能够在罗马教会的支持下与安条克公国达成盟约的话，罗马教会，或许可以以此为突破口，继续他们针对圣地的「大事业」。

    罗杰撇了一眼不远处的公主，兴趣缺缺，吟游诗人早就将塞萨尔的故事传到了每一座城堡和宫廷，西西里当然也不例外，每次说起那个年轻人，吟游诗人必然会极力宣扬他的完美无瑕，他们总说，他的勇武是来自于父亲，而容颜则继承了他的母亲。

    那位与自己的儿女分别了十多年，却在重逢的前一夜被毒杀的女性更是被他们赋予了各种各样的动人之处，有谁不知道那位绿眼睛的亚美尼亚公主呢？  每次吟游诗人弹奏起有关于她的乐曲，在场的人都要悲痛地流泪。

    对于自己将来的妻子，罗杰当然也是抱有幻想的，但他很快就失望了，对方只不过是一个普通的贵女罢了，称不上丑陋，但也不能说是美艳无双，倒是他的侍女有几个看上去相当的美味可口，他一边想著，是否今天就索要一两个过来陪自己过夜？  一边大口饮酒。

    而那位曾经被鲁本三世打发去做使者，又因为无功而返而遭到鲁本三世厌弃的年轻贵族，看到罗杰的要求不但没被拒绝，反而得到了鲁本三世的赞许与那些趋炎附势者的喝彩后一一西西里王子立即从那些侍女中挑出了一个绿眼睛，黑头发的少女，并且马上把她揽入怀中。

    年轻的贵族不由得一怔，他的肠胃猛地翻涌起来，一股酸楚的水流冲上咽喉，他按住了自己的嘴巴，跑了出去，鲁本三世撇了他一眼，并没有太在意，

    他一直走到庭院里，痛痛快快地将腔子里的东西全都倒了出来才算是略微好了一些，他站在那里，无奈地叹了口气，庭院中也有一些骑士在吃喝，饮酒。  ，寻欢作乐，看见他，一个同伴向他招了招手，似乎想要示意他过去。

    而贵族只是摇摇头，不过他也不想回到宴会上，他真担心自己会跳起来给那个所谓的西西里王子一记耳光。

    「那并不是你可以亵渎的人。」

    他喃喃道，向外走去，虽然他也不知道该走到哪儿去。

    而就在他站在宫殿的外墙上居高临下地向下俯瞰时，却惊见一缕火光正仓皇地穿过黑暗与丛林，向著这里奔驰而来，一直冲到吊桥前，骑士跌落马下，同时发出了凄厉的大喊声。

    年轻的贵族一下子便跳了起来，夺过一旁守卫的火把，匆匆向下赶去，此时已有另外几名守卫将这个来人团团围住，他们手上的火把照亮了他那张犹如擦了白垩的羊皮纸般的蜡黄面孔，他的身上全是血，还有汗，他一个个的看过去，仿佛在寻找著什么。

    「敌人？  哪里的敌人？  「年轻的贵族喊道，一边朝他奔来，而这个士兵在见到他的时候，便迸发出了希望的火光，他记得这个人，他是一个骁勇并且公正的长官，他向前一扑，便扑在了年轻的贵族的脚下，抬起手环抱著他的膝盖，用像是随时都会撕裂的声音喊道，

    」拜占庭人，是拜占庭人，他们又来了！」

    帝国如何会与亚美尼亚成为死敌呢？  毋庸置疑的，这两个紧密相连的国家，就像是互相将对方视作猎物的两头狼，谁也不愿意退让，一方稍微削弱，就会被另一方撕咬下一大块肉来，更不用说被亚美尼亚人视作复兴之光的「杰出者」莱翁一世，更是在被拜占庭帝国约翰二世俘虏后，连同他和他的家人一起被押往了君士坦丁堡，在君士坦丁堡中，他遭受了酷刑，并且不幸陨落于此，  而他的几个儿子也不能幸免一一除了逃出来的托罗斯二世。

    两者之间有著那样的仇恨，根本不可能轻易消解，之前杜卡斯家族的来犯更是加剧了这样的摩擦，这也是为什么，亚美尼亚国王鲁本三世坚决要达成与将来的安条克大公罗杰缔结婚约的原因，之前他虽然击退了杜卡斯家族的来犯，却纯属侥幸一一君士坦丁堡内部出了一些问题一一他很担心，  如果杜卡斯家族再次入侵他是否能够继续保有现有的疆土。

    年轻的贵族想也没想便匆匆走回大厅，虽然他知道鲁本三世肯定会为此感到不快，但这个时候已经不是计较个人得失的时候了，只是他才奔入大厅，便见到厅堂中的人们一阵混乱，鲁本三世正在与坦克雷特的长子罗杰在激烈的争论著什么，而罗杰一直在摇头，

    「发生了什么事？」  年轻的贵族猛地拉过了一个亚美尼亚骑士问道，那个骑士也面露焦躁之色，「大人，」他说，「您不知道吗？  刚才来了一个使者，说......「

    」说什么？」

    「阿尔斯兰二世，是阿尔斯兰二世！  他已经击破了亚美尼亚的北向防御，一路南下了！  「

    」所以现在亚美尼亚总共有，「塞萨尔顿了顿，」四股力量在彼此厮杀。  「

    与塞萨尔有著几分相像的年轻贵族，露出了一个苦涩的神情：」是的，现在至少有半个亚美尼亚都陷入了战火之中。  「

    」拜占庭与罗姆苏丹国联合了吗？」

    「我不知道，但他们确实有著一定的默契，君士坦丁堡的大军是由西向东而来的，而罗姆苏丹国的大军则是由南向北，他们的军队人数并不多，但都是精锐，其中获得了天主赐福的骑士以及先知启示的战士数不胜数，他们就像是一把锐利的剪刀，哢嚓一声，两柄锋利的刀刃，便将亚美尼亚削去了一大块，  并且直接威胁到都城大数。  「

    年轻的贵族微微喘了口气，也不知道是露出了一个幸灾乐祸的笑容，还是一个扭曲的嘲讽表情，」那个私生子的儿子原本是想要逃走的，他的父亲虽然给他带了一千个士兵，和五十个骑士，但他并不打算，因为一纸尚未完成的婚约便将这股重要的力量消耗在与厥突人或者是拜占庭人的战场上，他以接受过，  拜占庭帝国皇帝的款待而拒绝与他们作战，又以自己尚未完全地接过安条克大公的爵位与领地为理由拒绝与突厥人作战。  

    即便是异教徒一一他竟然这样说一一也应当在开战前完成应有的流程，才是对于敌人以及自己的尊重。  「

    这纯粹就是胡言乱语了，但鲁本三世根本没法挽留他，这样厚颜无耻的人完全做得出向盛情款待他的主人，拔刀相向的事情，只是罗杰大概也没想到，他们虽然当机立断，毫无顾忌地逃走了，但并未走出多远就被敌人截住了。

    亚美尼亚王子姆莱曾经屈膝在阿尔斯兰二世的脚下，成为他的臣仆，而作为交换，他出卖了不少有关于亚美尼亚的情报，其中便有地图，阿尔斯兰二世一边驱使著大军，直取亚美尼亚的首都，一边又派遣了另外一支军队想要阻截可能的援军。

    他们恰好与罗杰的军队狭路相逢，在一番厮杀后，罗杰被迫退入到一处山谷中，现在他正被围困著，「不过我也听说，他派出使者，一个前往鲁本三世那里，看看能不能从他这里取得一些助力，反正现在这场仗，他就算是不想打，也得打了。

    另外一封信则被使者带向了安条克，带给那些安条克的骑士们，他们的主人如今被突厥人围困，他们难道不该星夜兼程地策马赶来营救吗？

    这是我在离开亚美尼亚之前所得到的全部信息。  「

    年轻的贵族说道，他虽然已经休息过，沐浴过，换了一身干净的衣服，修剪了头发与胡须，但那双眼睛说不出的死气沉沉，他佝偻著脊背坐在那里，就像是个直不起腰来的老人。

    「你来到我这里是希望得到些什么呢？」  塞萨尔说道：「

    我可以给你庇护，毕竟你的母亲与我的母亲乃是姐妹，如果你想要为我效力，无论是在宫廷上还是战场上，我都能给你一个职位。  「

    」不！」  年轻的贵族就像是爆发似的嚎叫了起来，「不！  「他瞪著塞萨尔，」殿下，啊，殿下，您是多么的残忍啊，您明明猜出了我的心中所想，却假装不曾发现。  「

    」我是伯利恒骑士，埃德萨伯爵，亚拉萨路的总管大臣与摄政，赛普勒斯的专制君主，以及叙利亚总督，我要为我的子民们负责，亚美尼亚是我母亲的国家，有著它的国王和骑士，你将希望寄托在一个与亚美尼亚几乎毫无关联的人身上，毫无道理。」

    「你的母亲是亚美尼亚的公主。」

    「所以我愿意给予你庇护，如果亚美尼亚一一因为正在发生在那片土地上的战争，波及到了无辜的民众，或是你们的官员和贵族，我也可以视情况予以接纳和庇护，但如果你要求的是别的，我只能很遗憾的给你一匹马，一袋金子，一件斗篷，随便你走到哪里去了。」

    「如果说，」年轻的贵族舔抿了一下自己干裂的嘴唇，「如果说，殿下！

    若是我们愿意奉您为亚美尼亚的君主，您能答应我们吗？  只要您能够挽救亚美尼亚，我们可以将王冠戴在您的头上！  」


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