第164章 咱老朱家，欠那姑娘的
朱橚收回目光，朝毛骧伸了一下手。
“信号烟火。”
毛骧从腰间摸出一根尺许长的竹管，递了过去。
竹管的底部塞着火捻，管口用蜡封着，是锦衣卫随身携带的紧急联络器，点燃后射出的红色烟火能在夜空中悬停数息，方圆五里之内清晰可辨。
另一名锦衣卫递上了火折子。
朱橚搓开蜡封，将火捻点燃，竹管朝天一举。
嗤的一声，一团赤红的火球窜上了夜空，在江面上方炸开，将半片天穹映成了血色。
薛强的脸变了。
他在市舶司混过差事，军中的信烟他见过。
这种东西不是民间能弄到的。
可他来不及细想。
犹豫便是丧命，他比谁都明白这个道理。
“杀了他们，不要活的，一个铜板一条命，谁砍了脑袋拿过来，赏五十贯。”
重赏之下必有勇夫，护卫们嚎叫着往前涌。
毛骧已经在动了。
他一把扯开外袍，露出里头束得紧紧的短褐，腰间别着两柄锦衣卫制式的雁翎短刀。
他抽出其中一柄，反手递给了朱橚，自己握着另一柄，刀刃朝下，侧身挡在了朱元璋的前面。
“殿下，往船尾退。”
朱橚扫了一眼舱面的地形。
船尾的舱面上堆着一垛杂物，备用的帆布卷成筒状摞在一起，旁边散落着粗麻缆绳和几只木箱。
这垛杂物紧挨着右舷的舷墙，与左舷之间只留了一道窄窄的过道，至多容三人并肩通过。
“往那边撤。”
十二名锦衣卫护着朱元璋和朱标，迅速朝船尾退去。
韩宜可被夹在人群中间，脸色煞白，两条腿发软。
朱橚退到杂物堆旁边的时候，目光在那堆东西上扫了一遍。
一柄砍缆斧。
长柄，双手握持，斧刃宽厚，是水手截断缆绳用的。
他将手里的短刀朝韩宜可扔了过去。
“韩兄，接着，拿好了防身。”
韩宜可手忙脚乱地接住，握刀的姿势歪歪扭扭，刃口朝着自己。
朱橚没工夫纠正他，一把抄起了那柄砍缆斧。
入手沉实，份量比短刀重了数倍不止，斧柄的木纹粗糙，握上去极稳当。
他掂了掂，劈了一记空斧，风声呜的一响。
趁手。
自从赤勒川昏迷醒来之后，他就觉得自己的身体和从前不大一样了。
醒来快一个月，腱子肉还没有完全涨回来，可气力和反应比受伤之前反倒强了一截。
他甚至怀疑自己有点赛亚人血统，打不死的那种，越挨揍越厉害。
十二名锦衣卫在窄道的前后两端各列了六人，三三阵型，互相策应，将朱元璋、朱标和韩宜可护在当中。
牛小满靠在舷墙上喘气，方才在江水里泡了太久，四肢还在打颤，握刀的手腕使不上劲。
“殿下，这个位置还缺一个人，属下的气力还没有恢复过来。”
朱橚拎着斧头走过去，拍了拍他的肩膀。
“你到后面歇着，这个位置我来。”
他将斧柄横在身前，侧身站进了阵型的缺口里。
身后传来一阵金属碰撞的响动。
朱元璋不知从哪里摸了一把短刀，正在掌心里翻来覆去地颠着，五根手指将刀柄攥得极紧，面上的表情亢奋得吓人。
“老五，躲一边去，这个位置让咱来顶，这些个杂碎跟当年陈友谅手底下那些水匪比，连提鞋都不配。你让开，咱手痒了。”
他朱重八自从当了吴王后，便再没有亲手杀过人，手痒了十二年，今夜总算逮着机会了。
朱橚回过头来。
“爹，您消停点，回去让娘知道您今晚不但逛了花船看了花魁，还在船上跟人动了刀子，您猜老娘先收拾谁？”
朱元璋的手停住了。
那股亢奋肉眼可见地瘪了下去，刀柄在掌心里转了半圈，又默默地收了回去。
他退了半步，嘴里嘟囔了一句：“咱当年在濠州城头上一刀一个鞑子兵的时候，你小子还不知道窝在哪个犄角旮旯里等着投胎呢，如今倒回过头来管起你老子来了，连刀都不让咱摸一下，反了你了。”
朱标在旁边听见父亲嘟囔的这一通，嘴角抽了一下，又赶紧绷住。
这种被五弟拿母后压住的场面，他在乾清宫和坤宁宫的廊下见过不下十次，每一次父皇的气焰都瘪得这样快。
笑意刚浮上来，便被舱面上那一片喊杀声又压了回去。
他从锦衣卫手里接过一柄短刀。
自己也是有武艺傍身的。
岳父常遇春活着的时候亲自教过他拳脚和刀法，从握刀的姿势到劈砍的发力，一招一式抠得极细，底子扎实得很。
可那些功夫练了近十年，全是在校场的木桩上劈的，从来没有招呼到活人身上过。
他调整了一下呼吸，重心微沉，将刀背贴着前臂，右脚退了半步，摆出了常遇春教他的中平架势。
姿势标准，可握刀的手心全是汗。
朱橚没有再管身后。
第一批花船护卫冲进了窄道。
朱橚和前面五名锦衣卫迎了上去。
他站在侧翼，朝着第一个从缝隙里挤过来的护卫迎面一斧劈了下去。
斧刃从对方的肩窝斜切进去，骨头碎裂的声响闷闷的，那人连喊都没喊出来便栽倒了。
朱橚将斧头从尸体上拔出来，甩掉刃口上的血渍。
第二个冲进来的是个膀大腰圆的壮汉，手里攥着一柄朴刀，嚎叫着劈了过来。
朱橚侧身让过刀锋，砍缆斧横扫出去，斧刃正中壮汉的腰肋。
斧头重，力道足，壮汉的身子被带着横飞了出去，撞在舷墙上滑了下来，再没动过。
第三个紧跟着扑上来，朱橚挥斧劈下，狠狠撞上对方横挡的刀锋，那人发出一声惨叫，双膝跪地。
第四个还没来得及举刀，旁边策应的锦衣卫已经欺身上前，短刀抹过他的咽喉，干净利落。
朱橚劈翻了第五个之后，呼吸匀了下来。
他忽然觉得自己高看了这些人。
这些花船上的家丁护卫，平日里充其量在码头上收收保护费，欺负欺负不敢还手的商贩和船工，遇上真正见过血的对手，腿肚子先软了三分。
赤勒川谷地里的蒙古铁骑，策马冲阵的时候浑身上下没有一处多余的晃动，刀锋递出来又快又准，劈在盾牌上的力道能把人连盾带人掀翻在地。
那些草原精锐的眼睛里是真正的杀意，是在马背上和草原上厮杀了一辈子才养出来的东西，挨了一刀还能拖着半截肠子往前扑，眼睛里全是嗜血的狠劲，那才叫搏命。
眼前这些护卫的眼睛里只有慌张。
他们攥着刀柄的手在抖，脚步凌乱，进攻的时候彼此撞在一起，退后的时候又互相踩着脚后跟，窄道里挤成了一团。
而毛骧带的这十一个锦衣卫，每一个都是从上千人里筛出来的精锐。
三人一组，一人横刀顶前，一人侧翼游走，一人伺机补锋，配合得严丝合缝。
窄道的地利让他们以三敌十绰绰有余，对面塞进来的人越少，反倒越施展不开。
朱橚用斧头格开了一柄长刀，反手一记横劈，将对方连刀带手臂一起斩断，血溅在帆布上，洇出一大片深色。
他将斧柄往地上一杵。
“够了。”
他朝前后两端的锦衣卫扬了扬下巴。
“弟兄们散开吧，不用守了，随本王出去收拾这些废物。”
毛骧领会了他的意思。
三三阵型随即散开，十二人中留下两个，其余从窄道两端冲了出去。
毛骧冲在最前面。
此人杀人的手法和旁人不同，他不砍，不劈，不捅，专拿刀背往人的太阳穴和后脑上招呼。
一刀拍下去，人便软了，无声无息地倒在地上，干净得连血都不溅。
其余的锦衣卫各有各的路数，可有一点是一致的，每个人的步子都极快，刀锋的轨迹短而密，出手之间绝不拖泥带水。
朱橚拎着砍缆斧冲出窄道的时候，舱面上已经乱成了一锅粥。
那些护卫的阵脚彻底崩了。
散了，碎了，退着退着便成了跑。
跑着跑着便开始往舱门里钻，互相推搡着争抢逃命的通道，有人被挤倒在地上，后面的人踩着他的后背继续跑。
方才还叫嚣着砍一颗人头赏五十贯的那群人，此刻连头都不敢回。
舱面上横七竖八地躺着倒下去的人，有的还在呻吟，有的已经不动了。
三层的回廊上，挤满了看热闹的客人。
陆仲彦站在栏杆旁边，双手扶着栏杆的横木，目光从舱面上那十个浴血厮杀的身影上扫过去，脸上的血色一点一点地褪干净了。
他原以为这场厮杀会是一边倒的屠杀，是一场以多欺少的围剿。
可眼前的场面完全颠倒了。
十个人将上百号护卫打得满舱面逃窜，追着砍，撵着杀，那些护卫跑都跑不出去，被堵在舱口和过道里，哭喊着丢了刀跪地求饶。
这哪里是在厮杀，分明是拿着鞭子赶牲口，抽一下挪一步。
陆仲彦身旁站着一位身穿锦袍的年轻人。
此人是永嘉侯朱亮祖的亲侄，今夜带着两个随从上船吃花酒。
他身后的两个随从里，有一个是跟着永嘉侯上过战场的老卒，此刻正死死盯着舱面上那些短刀翻飞的身影。
那一对一对结成背靠背的步法，那一刀挑开门户、半步便贴上去的近身手段，老卒在半年前的演武场上见过一回，是侯爷请了仪鸾司的几个番子上门来给府里的护院喂招，这一路杀法，错不了。
老卒的嘴唇哆嗦了一下，凑到主家耳边刚开口说了半句，锦袍年轻人猛地伸手捂住了他的嘴。
年轻人的脸已经白透了。
他什么都没说，拽着两个随从，悄无声息地退出了人群，从三层的侧舷翻了出去。
扑通一声，三个人先后落入了江水里，拼命朝岸边游去。
陆仲彦没有注意到身后少了几个人。
他的目光被江面上的动静吸引了过去。
一艘艘大船正从夜色中驶出来，船头的灯火连成了一条弧线，将花船四周停驻的小画舫挤开了，朝这边合拢过来。
那些战船的吃水线很深，船舷上架着拍竿和碗口铳，分明是水师的制式战船。
其中一艘稍大的战船上，一面旗帜缓缓升了起来。
龙旗。
明黄色的底子，五爪金龙盘踞其上，在江风里猎猎作响。
陆仲彦的两条腿软了。
龙旗。
天子亲临。
方才那个跟太子有七八分相似的温润年轻人。
方才那个被年轻人侍立在身后半步的褐袍长者，那个被他凑上前去试探口音、被他拿话头探来路的淮西老汉……
他的后背被一阵透骨的凉意浸透了。
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