第169章 咱朱重八的脸面，今夜不要了
朱元璋站在码头中央的一处高台上。
这处高台是龙江造船厂平日里验船用的，用青砖垒起，离地三丈有余，站在上头可以将整片码头和江面尽收眼底。
御台下黑压压地站满了人，一眼望不见头。
百姓是从城门口涌进来的。
宵禁一开，消息顺着大街小巷传得比火还快，龙江关那头出了大事，陛下亲临，水师战船围了花船。
金陵城里的百姓这几年日子过得比从前安生了许多，听见陛下亲临的消息，胆子大的便披了衣裳出门看热闹，胆子小的跟在胆子大的后头。
一传十十传百，半个时辰便涌过来了数万人，码头两侧的堤岸上挤得水泄不通，后来的人站不下了，便踩着石栏杆往高处爬，连对岸船厂的屋顶上都蹲了一排。
百官则是被锦衣卫一家一家敲门叫起来的。
此刻已过了亥时，大半的官员还穿着家常的便服，头发没有梳整齐的便在半路上用束带草草束了。
有几个住得远的，是被家仆从热被窝里薅出来塞进马车的，上了车还没醒透，到了码头下车的时候一只脚穿着官靴，另一只脚套着棉鞋。
他们从四面八方赶到码头上，一见到站在御台上那个身影，一个个地俯了下去。
朱元璋朝台下望了许久。
火把的光照不到那么远，数万人的后半截淹在夜色里头，只能看见密密麻麻的人头在晃动，偶尔有孩童被大人扛到了肩膀上，在人群里冒出一截脑袋来。
他转过身，朝朱标和朱橚看了一眼。
“老大，老五，你们俩往后退两步，退到台子后头去。”
“父皇……”
“让你们退便退，少在这磨蹭。今夜这码头上的事，是咱朱重八一个人办的。下面那些百姓抬眼看到的，是龙袍，是御台，是当今的洪武天子。你们往后头去，离台沿远一些，台子上不该有第二张脸第三张脸。”
朱标的手指动了一下，想要再开口。
朱元璋打断了他。
“老大，你是太子，你将来是要继承大明朝的江山的，你不能站在这台子上。今夜咱要做的事，史官的笔会记下来，民间的嘴也会传下去，传到一百年后两百年后，传成什么样子咱不知道。可咱知道一桩，这笔账只能记在咱一个人头上，不能沾到你身上半分。”
他顿了顿。
“老五，你也一样。你替咱在赤勒川挣下的那份名声，不能在今夜的码头上折进去。报馆是你办的，锦衣卫是你筹的，你将来要做的事还多着呢。今夜你往后头站，站到台子的影子里头去。”
朱橚和朱标对视了一眼。
兄弟二人都听明白了。
储君要稳，吴王要清，脏活烂活，做父亲的来扛。
老朱要把这一刀的柄攥在自己手里，刀锋上沾的血不许溅到儿子的衣袍上。
他的算盘从来打得长远，长到了数百年之后的史册上，长到了百姓茶余饭后的闲谈里。
朱橚朝朱标点了点头，两人一前一后退到了御台后方的阴影里。
阴影里凉风更重一些。
……
御台前方，朱元璋朝前迈了一步，迈到了台子的最边沿。
他抬起手来。
御台两侧的锦衣卫敲响了铜锣。
锣声一响，码头上嘈杂的人声便整齐地落了下去，数万人的呼吸搅在江风里头，压得码头上的火把都矮了一截。
朱元璋开口了。
“金陵的父老乡亲们，咱是朱元璋。”
这一声开口的腔调，和朝堂上颁旨的腔调不同。
从他喉间出来的，是濠州钟离东乡那一带庄户人家说话的底子，土，沉，糙，带着淮西平原上刮了几十年的风沙。
“咱今夜把你们从被窝里头喊出来，是有一桩事要你们亲眼瞧着。”
“可这场热闹看下来，咱心里头比谁都不好受。”
他将两只手撑在台沿的栏杆上，目光越过了前排仰着脖子的人群，朝更远处扫了过去。
“咱听说金陵城最近热闹得很，秦淮河上的画舫日日笙歌，西市的酒楼夜夜满座，市面上的宝钞涨了价，城里的茶馆人满为患。咱坐在乾清宫里头听底下人禀告的太平景象，越听心里头越是高兴。咱想，这便是盛世了，这便是咱朱重八拼了二十四年熬出来的盛世了。”
“咱这把年纪了，平日里出宫的机会不多，今日难得有一桩兴致，便独自出了宫，想亲眼瞧一瞧自己治下的盛世是个什么样子。”
“咱瞧见了什么，你们想知道吗？”
台下的人群里发出了一阵低低的应和声，嗡嗡地往四面散开。
“咱瞧见了一条船。”
朱元璋抬起手，朝身后江面上那艘被水师战船围住的花船指了过去。
“三层楼阁的大船，通身挂满花灯，吃的是山珍海味，喝的是窖藏花雕，船上头坐着的都是体面人。多体面呢？有户部的门路，有吏部的关节，有御史台的靠山，连秋决名册上勾了朱笔的死囚，都被人从刑场上买了回来，换了身新衣裳，站在船上替人选花魁。”
他停了一停，码头上鸦雀无声。
“可就在这条船上，一个被逼良为娼的良家姑娘，跳了江。”
“她的爹被人活活逼死了，家里的铺子被人吞了，户部籍册上的良字被人涂改成了贱字，她这辈子便被钉在了那个字底下，再也翻不过身来。满船几百号衣冠楚楚的体面人，没有一个替她说过一句话，没有一个拉过她一把。”
“你们当中有没有被官绅胥吏欺负过的？有没有告过状却告不通的？有没有家里头的田被人占了、铺子被人夺了、亲人被人逼死了，到头来却连个说理的地方都找不着的？”
台下没有人应声，可那种沉默本身便是回答。
“咱晓得，是因为咱当年也是这么过来的。”
“当年没有人替咱说一句公道话，咱便提了刀，自己替自己说。咱替自己说完了，又替天底下千千万万和咱一样的泥腿子说。咱说着说着，便说到了这把椅子上头来。”
“咱坐到这把椅子上头之后，咱告诉自己，咱再也不要让咱的子民像咱当年一样，活得不如一条狗。咱设了登闻鼓，咱定了大明律，咱给百官发了俸禄，咱给百姓减了田赋，咱以为咱做的这些事够了。”
“今夜咱晓得了，咱做的这些事，远远不够。”
朱元璋的声音顿在了那里，两只手死死的扣在栏杆上。
“咱有罪。”
“是咱朱重八对不住你们。”
台下的人群里发出了一阵骚动。
百姓们面面相觑，天子说自己有罪，这在大明朝九年的光景里头，谁也没听过。
朱元璋的目光扫过台下那些仰着的面孔，没有给他们消化的工夫，下一句话便压了上去。
“咱坐在乾清宫里头听底下人禀告太平盛世的时候，咱底下的官员正在长江上头吃着用百姓血汗换来的酒菜。咱在御案后头批奏本批到深夜的时候，咱底下的官员正在替逼良为娼的杀人犯撑场面。咱以为咱亲手挑出来的御史是替咱看天下的眼睛，今夜咱才晓得，那双眼睛早就被人用银子糊住了。”
“咱有罪于姓韩的穷书生。”
“咱有罪于苏家绸缎铺的姑娘。”
“咱有罪于凤阳城下那一千二百个修城墙的民夫。”
“咱有罪于天底下每一个被咱底下的官员逼得活不下去的子民。”
他的声音落下来之后，码头上的数万人安静了很久。
这种安静和方才的鸦雀无声不同。
方才是被天子的威严压住了嘴，此刻是被天子掏出来的那颗心堵住了嗓子。
朱元璋在台上站了许久。
江风将他龙袍的下摆吹得猎猎地响，可他的身子一动不动，两条腿绷得笔直。
他重新抬起头来的时候，眼里的那层潮意已经被寒光替代了。
“咱说完了罪，该说说接下来怎么办了。”
“今夜这条船上牵扯出来的人和事，一桩都跑不掉。顺着这条船上的门道往下查，查到哪里便办到哪里，不管查出来的是几品的官，是哪家的勋贵，是谁的门生故旧，一律按律治罪，绝不姑息。”
“锦衣卫即刻接手此案，从今夜起开始拿人。”
他转过头，朝台下的百官方向扫了一眼。
“你们当中有没有今夜在那条船上吃过酒的，有没有走过那条船上门道的，咱给你们三天的时间。三天之内，自己到锦衣卫衙门去说清楚，主动交代的，从轻发落。三天之后被查出来的，该怎么办就怎么办，咱不会再讲第二遍。”
台下站着的文武百官，有几个人的身子晃了一下，晃完之后站得更直了，仿佛多直一寸便能多撑一分体面。
朱元璋没有再看他们。
他转回身来，朝着码头上数万副面孔模糊的百姓。
“父老乡亲们，咱最后跟你们说几句掏心窝子的话。”
“咱以前觉得贪官污吏是个别人的事，是几个蛀虫的事，今夜咱晓得了，不是个别的事。”
“咱治了九年的天下，治出了一个烂摊子。”
“可咱朱重八这辈子认一个死理，摊子烂了，便收拾。收拾不干净，便掀了重来。咱从放牛娃干到乞丐，从乞丐干到和尚，从和尚干到义军，从义军干到皇帝，咱什么苦没吃过，什么局面没撑过。一个烂摊子，咱还收拾不了吗？”
“你们回去。”
“把今夜瞧见的事讲给你们的儿孙听，讲给你们的邻里听，讲给你们认识的每一个人听。讲清楚了，咱这九年攒下来的脸面，今夜在这码头上不要了。”
“不要也就不要了。”
“脸面这种东西，丢了还能再挣，可老百姓的命，丢了便没有了。”
“咱宁可今夜把这张老脸摔在你们的脚底下，也不能让明日再断一个韩家的肋骨，再死一个苏家的姑娘，再饿一个凤阳城下的民夫。”
“你们信咱一回。”
最后六个字出口的时候，朱元璋的腔调和开头一模一样，土，沉，糙。
码头上静了一阵。
台下的百姓里头有几个上了年纪的老人，跟着朱元璋从濠州一路走过来的那一代人。
他们蹲在码头的石阶上，听着台上这个穿龙袍的人一句一句地往外掏心窝子，眼眶慢慢地便湿了。
那个声音他们听了二十多年了。
从濠州城头上的吼声，到鄱阳湖上的号令，到奉天殿里的颁旨，声音越来越沉，越来越远，远到后来他们只能在朝贺的人群里隔着几千号脑袋远远地望一眼。
可今夜这个声音忽然又近了。
近到像是回到了当年军帐里围坐在一处啃饼子的时候。
那时候他还不叫陛下，他们也不叫他陛下。
他们叫他朱老大。
一个蹲在最前排的白发老汉率先跪了下来，朝御台上磕了一个头，额头碰在青石板上，发出了沉闷的一声响。
第二个人跟着跪了下去。
第三个。
第十个。
码头上的数万人，前排跪了，后排便跟着跪了，跪声从台前往后传，一浪赶着一浪，传到堤岸的末梢才停下来。
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