第170章 洪武九年的龙江关，火光冲天
胡惟庸站在百官的队列里，目光望向御台上的朱元璋。
朱元璋的手从栏杆上抬了起来，朝江面上那艘花船指了过去。
“烧。”
一个字。
胡惟庸的瞳孔收缩了一下。
御台两侧的锦衣卫将令旗举了起来，红旗朝江面上的水师战船挥了三下。
战船上的军士开始动了。
数十支浸了桐油的火箭被搭上了弦，弓臂拉满，箭簇上跳动的火苗被江风吹得歪斜，却没有灭。
花船的舱门早已被封死了。
船上那些禁止下船的客人、护卫、管事，全被堵在了舱里头。
第一轮火箭射出去的时候，码头上数万人齐齐倒吸了一口凉气。
箭矢扎进了花船的船身、帷幔和帆布里，桐油遇火便燃，火势顺着蜀锦的帷幔往上蹿，三层楼阁的花船在夜色中亮了起来。
舱里头传出了哭喊声。
先是零星的几道，随后便成了一片，老的少的贵的贫的混在一处，隔着封死的舱门往外冲，可舱门是水师军士从外面用铁钉和横木钉死的，推不开。
胡惟庸听见了那些声音，面上的表情纹丝未变，两只手拢在袖中，十根手指交叉扣着。
周德兴站在他的左手边，脖子上的筋绷了起来。
火烧到二层的时候，有人从船舷的明瓦舷窗里砸了出来。
一个穿着绸袍的中年男子不知从哪里找来了一柄铁锤，将舷窗的木框连着明瓦片一同砸碎，半个身子探了出来，朝江面上纵身一跃。
他刚落入水中，还没来得及扑腾两下，最近的一艘水师战船上便响了弩机。
三支弩箭同时射出，两支落空，一支正中后背。
那人在水面上挣扎了两下，便不动了，顺着江流慢慢往下游漂去。
紧跟着又有两个人从同一扇舷窗里爬了出来，一前一后地往江里跳。
水师的弩手这一回瞄得更准，两人还在半空中便各中了一箭，落水之后连挣扎的动作都省了。
周德兴的喉间滚了一下。
他在战场上见过的死人比码头上所有百姓加在一处还多。
攻城的时候，滚木礌石砸下来，身旁的弟兄脑浆迸裂，他踩着尸体继续往上爬，连眼皮都不曾多眨一下。
可今夜这个场面，和战场上全然两样。
战场上杀的是敌人。
花船上烧的是自己人。
准确地说，是和他周德兴穿同一种料子的袍子、喝同一种窖藏的酒、在同一座城里当差办事的人。
火势越来越大了。
三层楼阁的花船整个被火舌裹住，舷侧那些铜铸的瑞兽被烤得变了色，琉璃灯盏炸裂的声响噼噼啪啪地响个不停，和舱内的惨叫声搅在一起，顺着江面传到码头上，传进每一个人的耳朵里。
胡惟庸的目光从火光中收回来，扫了一眼码头上的百姓。
百姓们的反应和百官截然不同。
前排跪着的那些老汉和妇人，脸上被火光映得通红，有的在抹眼泪，有的攥着身旁人的袖子，可没有一个人露出惊骇或不忍的神色。
他们的眼睛里头，是一种胡惟庸从未在任何朝贺和庆典上见过的东西。
痛快。
那些被官绅欺压过的、被胥吏盘剥过的、告过状告不通的、挨过打忍过气的，他们蹲在码头的石阶上，望着那条吞噬了无数民脂民膏的花船在烈火中坍塌下去，眼眶里含着的泪水和嘴角牵着的笑意同时存在。
而百官那一边，是另一副面孔。
前排那些被卷入案子的三品京官已经跪了下去，额头贴着地面，谁也不敢抬起来。后排那些闻讯赶来的四品五品站着，可每个人的肩膀都往内收着，脖子缩在衣领里头，恨不得将整个脑袋塞进前面那个人的后背里去。
胡惟庸将这两边的反应收在眼里，心中的那杆秤又重新校了一回。
花船的主桅在火中折断了。
断裂的桅杆带着燃烧的帆布砸进了江水里，激起一蓬白色的水雾，被火光一照，变成了橘红色。
船身开始倾斜。
舱内的哭喊声渐渐弱了下去，弱到最后只剩下木料燃烧的噼啪声和江水拍击船身的闷响。
周德兴站在胡惟庸旁边，两只拳头攥得发酸。
方才他还拍着胡惟庸的肩膀，说什么吴王是咱们淮西的自己人，说什么铁榜的风头过去了该干什么还干什么。
如今他亲眼看着这艘花船，在天子的龙旗底下烧成了灰烬，船上跳水逃命的人被水师的弩箭一个一个地钉死在江面上。
他忽然想起了傅友德。
傅友德砍了自己老三的脑袋，装在木匣子里送到刑部大堂的时候，他在府里头惧笑了半日，觉得傅友德疯了。
如今站在这码头上，他才明白傅友德不是疯了，是比他周德兴醒得早。
铁榜九条给的那三次改过自新的机会，不是皇帝心软，是皇帝在等。
等你自己走回来。
走不回来的，便是今夜这条船上的下场。
周德兴咬了咬后槽牙，下了一个决心。
回去之后，先把府里头那些不干不净的门客清一遍。
还有他那个不争气的儿子周骥。
如今在宫中禁军当差，领着一个千户的衔头，日日在内廷出入。
这差事听着体面，离天子最近，旁人求都求不来。
可周德兴心里清楚，自己这个儿子是什么德性。
周骥今年二十三，生得一副好皮囊，嘴甜手勤，在禁军里头人缘极好。
可他那副好皮囊底下藏着的心思，周德兴比谁都门清。
前些日子府里头的老管家私下跟他提过一嘴，说少爷在宫中和几个掌灯的宫女走得极近，借着查哨的由头，三天两头就往宫女的值房里钻。
周德兴当时骂了老管家一顿，说他嚼舌根子，可骂完之后自己在书房里坐了半宿。
宫女是什么人，那是天子的家奴，是内廷的禁脔。
禁军千户和宫女搅在一处，传出去便是淫乱宫禁的死罪，不传出去也是在脑袋上头悬了一把刀。
他原本想着找个机会敲打敲打儿子便算了，年轻人好渔色，管一管也就收住了。
可今夜站在这码头上，看着花船上跳水逃命的人被弩箭一支一支地钉在江面上，他忽然觉得敲打两句远远不够。
得把这个祸根从金陵城里连根拔走。
调到哪里去，他已经想好了。
吴王殿下正在募兵治倭，前几日兵部的行文刚发下来，征调各地青年武官充实五卫新军。
虽然让自己的儿子去打倭寇十分凶险，可好歹是明面上的刀枪，砍过来躲得开。
不比宫里头那些事，刀落下来的时候连声响都听不见。
……
花船彻底沉入了江面之下。
火光灭了，码头上重新暗了下来，只剩水面上漂浮着的残骸还冒着青烟，被江流慢慢地推向下游。
朱橚站在御台后面的阴影里，目光从江面上收了回来。
他今夜在这条江上目睹了两件事。
一件是自己亲手砍下了薛强的脑袋。
另一件是老爹下令烧掉的这艘花船。
前一件是替苏卿怜讨回的公道。
后一件是洪武大帝对大明朝所有伸了爪子的官员亮出来的底牌。
两件事合在一处，便是这洪武九年秋夜的龙江关。
他抬头望了一眼夜空。
江面上的烟气还没有散尽，薄薄的一层灰雾浮在水面和天穹之间，将头顶的星子遮得只剩了几点。
秋风从上游吹下来，裹着焦木和桐油烧尽后的苦涩气味。
朱橚深深地吸了一口这夜风，又缓缓地吐了出来。
路还长得很。
大明九年的积弊，不是一把火烧得干净的。
可火总要有人先点起来。
(https://www.uuubqg.cc/20812_20812562/6330407.html)
1秒记住笔趣阁：www.uuubqg.cc。手机版阅读网址：m.uuubqg.cc