第173章 南镇抚司第一案，查刑部尚书

刑部尚书开济的宅子在城东崇礼坊，三进的院落，门楣上连一块多余的漆都没刷，青砖灰瓦，素墙净院，和左邻右舍那些挂着红灯笼贴着描金门联的官邸比起来，寒酸得不成体统。

这份寒酸是刻意经营的。

开济入京为官十一年，从刑部主事做起，一步一步熬到了尚书的位置上，这十一年里他换过三处宅子，每一处都比前一处更朴素。

金陵城里的同僚私下议论起他，用得最多的两个字便是清廉。

这日傍晚，开济坐在书房里翻看刑部转过来的案卷，院门外忽然传来一阵急促的马蹄声。

蹄声很重，不止一匹马，沿着崇礼坊的石板路由远及近，在开府的门前放慢了。

管家开廉从前院一路小跑着奔进了书房，额头上全是汗。

“老爷，外头来了一队人马，穿的好像是飞鱼服。”

开济从案卷上抬起头来，面色如常。

“好像是？到底是不是？”

开廉抹了一把汗：“隔着门缝没看太真切，这几日城里头到处都在抓人，锦衣卫的番子三更半夜踹门进去把人从被窝里拖走的事，光老奴听说的便有七八桩了。昨日吏部的王主事一家老小被套上麻袋装进马车拉走了，今早户部的两个员外郎也被带走了，巷口的邻居说半夜听见了哭声……”

“行了。”开济将案卷合上，搁在案边，“清者自清，没做亏心事，还怕人上门不成。开家的门槛，当年先父在时便立下过规矩，不收一两不义之财，不沾一桩不义之事。你跟了我二十多年了，家里头是个什么光景，你心里头还没数吗？去前头看看，若真是锦衣卫的人，请进来便是了，茶水备上。”

“是老奴糊涂了。”

开廉应了一声，又擦了把汗，转身出了书房。

过了一阵，前院那头传来了说话声，隐约听见开廉的嗓门高了两分，带着几分讨好的客套。

又过了片刻，蹄声重新响了起来，由近及远，渐渐听不见了。

开廉折回来禀报，说是隔壁巷子里卫所的巡防马队换防路过的，那身衣裳的料子跟飞鱼服差了十万八千里，是自己眼花了。

开济嗯了一声，摆手让他退下。

开廉走后，书房的门被另一个仆人掩上了。

这老仆姓孙，跟了开济二十多年，开济的那些见不得人的差事，向来是交到此人手里。

“孙安，后院东厢住着的那个小冯氏，她肚子里头那个孩子，如今几个月了？”

“回老爷，四个多月了。”

开济将一个木匣子递了过去。

“你今夜便带她走，她肚子里揣的那一个，是开家的根。这桩事情拖不得了，再拖下去，便是一尸两命。”

孙安接过匣子，掂了掂，份量极沉。

“老爷，……”

“别多说，你带着她去洛阳投奔我那位表亲，到了之后便隐姓埋名，莫再用开家的姓。孩子生下来，不管男女，替我取个安稳的名字，不必入族谱。若是哪一日金陵城里传出我开济的死讯，你便将这包东西交给孩子，告诉他他爹叫什么。若是没有那一日，这包东西便当是你这二十年的工钱。”

孙安将匣子揣进怀里，点了点头，从廊下的后角门出去了。

开济站在廊下望着孙安的背影消失，转身朝着书房走回去。

他在书案前坐下，取了一本《大明律》，翻到吏律的那一卷，就着窗外透进来的天光，一字一字地往下看。

鬓角那一片黑发在日光里头显得极整齐，连一根杂色都没有。

……

文华殿。

画舫案发后的第四日，朱元璋将三法司的堂官召进了殿中。

刑部尚书开济、大理寺卿秦裕伯、御史台御史中丞陈宁，三人站在殿中，位次从左到右依次排开。

朱元璋坐在御案后面，朱标立在御案左侧，朱橚站在右侧稍后的位置上。

大理寺卿秦裕伯先开了口。

“陛下，画舫一案，牵扯的官员实在太多。臣昨夜将百官行述上的名单与三天之期内自首的名册比对了一番，光是四品以上的京官便有三十七人。若再顺着门生故旧这条线往下查，怕是六部九卿都要空出一半的位置来。”

他抬起头来，目光在朱元璋的脸上停了一下，又赶忙垂了下去。

“臣斗胆进一言。昔年曹孟德在官渡大破袁绍之后，获袁氏往来书信一箱，内有许都及军中诸将私通袁绍之辞。曹公不发一卷，当众付之一炬，众心乃安。如今这百官行述与那一箱书信何其相似，臣以为，当焚之以安众心，画舫案只办薛家父子和陆仲彦为首的数人，其余的一概不再深究，如此则朝局可稳，社稷可安。”

御史台的陈宁站在秦裕伯旁边，立刻接了话头。

“秦廷尉所言极是。御史台这几日人心惶惶，臣每日坐在衙署里头，底下的言官连奏本都不敢递上来，生怕写错一个字便被人抓了把柄。长此以往，朝廷的耳目便要废了，臣附议焚书安众。”

两个人说完，殿中安静了一会。

开济站在最左侧，一直没有出声。

朱元璋的目光从秦裕伯和陈宁身上移了过来，落在了他的脸上。

“开卿，你呢？”

开济上前一步，撩袍跪地，行了一个标标准准的大礼。

“陛下，臣不敢苟同二位同僚的看法。”

他直起身来，目光平视着御案的方向。

“秦廷尉拿曹孟德的典故作比，臣以为不伦不类。官渡那一箱书信，是战乱之中将吏两端观望的苟且之辞，烧了便烧了，无伤大雅。可百官行述上记载的，是洪武九年来满朝文武收受贿赂、徇私枉法的铁证，桩桩件件都是国法不容的重罪。烧了这一箱东西，烧的不是人心，是大明朝的法度。”

开济朝着御台上磕了一个头。

“臣在刑部多年，深知办案的要领。画舫案是洪武朝开国以来牵涉最广、性质最恶劣的窝案，根子不在薛家父子，在薛家父子身后那张网。这张网若是不扯开，三年五年之后还会有第二条花船、第三条花船。”

“臣以为，此案当从三处着手。”

“其一，以《百官行述》为线索，顺藤摸瓜，将档案中记录的每一桩行贿受贿、每一笔赃银赃物，逐一核实，证据坐实的依律论处，证据不足的暂且存疑，绝不冤枉一人，也绝不放过一人。”

“其二，涉案官员按罪行轻重分等造册。案首严办，从犯按情节轻重分别量刑，胁从和牵连者视态度而定，主动交代的酌情从宽，抗拒不招的加等论处。”

“其三，刑部、大理寺、御史台三法司联合会审，所有卷宗在三法司之间互通共享，审讯过程全程记录在案，不得篡改，不得遗漏。凡有徇私枉法、包庇纵容者，与犯同罪。”

他说完这番话，重新俯身行礼。

“陛下若觉得刑部的人手不够用，臣愿亲自坐镇大堂，昼夜审理。就是把臣这五十多岁的老骨头熬在刑部大堂上，臣也要把这桩案子办成铁案。臣恳请陛下下旨，将此案定为洪武朝第一大案，无论牵涉有多深，无论牵扯到谁，一查到底，绝不姑息。臣身为刑部主官，愿立军令状，若此案办得有半分差池，臣甘领死罪。”

殿中的空气凝了一层。

秦裕伯和陈宁的脸色都不太好看。

方才他们二人说的是焚毁档案、止损安众，话音刚落，开济便将他们的建议一条一条地驳了个干净，还顺手将自己摆到了铁面无私的位置上。

朱元璋靠在椅背上，两只眼睛在三个人的脸上慢慢转了一圈。

“秦裕伯，陈宁，你们二人先退下，回去等旨意。”

两人领命，躬身退出了殿外。

……

殿门合上之后，殿中只剩了朱元璋、朱标、朱橚和开济四个人。

朱元璋站起身来，绕过御案，走到了开济的面前。

“开济，朕不问别的，只问你一句。画舫案这张网里头，有没有你？有的话你现在说出来，朕还能考虑考虑从宽处置。这是朕给你的机会，过了这一刻，便没有了。”

开济伏在地上，额头紧紧贴着青砖。

“陛下，臣有负皇恩。”

朱元璋的眉头皱了起来。

“臣有罪，可臣的罪不在画舫案，在失察。刑部侍郎王希哲、郎中仇衍、主事杨叔征，这三个人常年经手秋决的卷宗，臣素日里瞧着他们办差勤勉，言辞谨慎，未曾起过疑心。数月前臣曾察觉刑部的文书中偶有不甚干净的痕迹，可臣抱了侥幸之心，以为不过是一些经手的小事，臣想着凭臣一己之力整顿刑部的风气便是。万万没有想到，这两人便是借着臣的这份侥幸瞒天过海、暗度陈仓，将秋决名册上的薛强换成了替死鬼。”

他抬起头来，面上汗水涔涔。

“臣的侥幸心理给了他们可乘之机，臣的姑息养奸让刑部的法纪败坏到了如此地步。如今回想起来，臣不禁汗流浃背，寝食难安。臣有失察之罪，恳请陛下严惩臣一人以诫百官，刑部上下的烂账，臣一力担之。”

朱元璋居高临下看着他。

“开济，你说了这么一大堆，朕只听明白了一件事。你的意思是，你本人没有卷进花船案，一直是被属下蒙蔽，对吗？”

“陛下明鉴，臣开济入仕十一年，素来以廉自守。画舫案这张网里头，若是有臣半根手指头，天地不容，祖宗不佑。臣自入刑部以来，不敢有丝毫妄念，一切行止皆在律法之内，绝无逾越。”

朱标这时候从御座旁边走了下来，站在开济身侧。

“开尚书，这是父皇给你的一个机会。御史台的陈宪台没有，大理寺的秦廷尉也没有，你可想清楚了再说。”

开济的身子伏得更低了。

“臣叩谢陛下天恩，叩谢太子殿下提点。”

他再度直起身来，面容肃穆。

“陛下和太子殿下常常教诲百官，凡事须清心净己，以廉自守。君子谋道不谋食，忧道不忧贫，食贫处俭，儒者之常，切勿以富贵为念。治民以仁慈为本，报国以忠勤为本。陛下严厉肃贪，焦心可鉴，臣民当以君忧为己忧，好自为之，以不负君望。故而臣每日三省吾身，不敢有丝毫妄为。”

朱元璋听完这番话，脸上的寒意化开了几分。

“这番话倒是说得不错，应该让满朝的百官都听一听。行了，你起来吧，回去好好办差。刑部自己的烂账，你身为主官，先给朕自查一遍，该移交锦衣卫的移交，该呈报三法司的呈报，不要等着旁人来替你翻。”

“臣遵旨。”

开济起身，整了整袍服，躬身退出了殿门。

……

殿门关上了。

文华殿里只剩了父子三人。

朱元璋转身走回御案后面坐下，拿起桌上的茶盏灌了一大口。

朱橚从御案右侧往前迈了两步，抻了抻站得发僵的两条腿。

方才他陪着父皇和大哥在殿里站了一早上，听完三法司那三位堂官的嘴脸，膝盖弯处都发麻了。

他凑到御案边上。

“爹，这个开济的嘴皮子倒是顺得很，三法司的堂官里头，就数这个老东西戏份最足。秦裕伯进来劝您焚书安众，陈宁在旁边帮腔，这两个人的屁股底下干不干净，不用查都能闻出味来。唯独开济这一出，又是磕头又是哭，又是引经据典又是三省吾身，儿子站在您身后听着，差点替他拍案叫好。”

朱标拎起御案上的青瓷茶壶，替父亲将空了的茶盏续满，又顺手将壶嘴上沾着的一滴水珠用袖口拭去。

听到朱橚的话后，他面上的温润收了几分。

“五弟，慎言。秦廷尉、陈宪台、开尚书三位都是父皇亲擢的朝廷正二品堂官，此案尚在查办，三人的罪证一桩都没有过堂定谳，你口口声声老东西老东西地喊，让殿外的内侍听了去，传出去便是皇子无礼。孤知你心里头不痛快，可朝廷的规矩摆在那里，话到了嘴边总要照顾皇家的脸面。”

朱橚撇了撇嘴，转头去看朱元璋。

朱元璋将手里的茶盏重重地往御案上一搁。

“老大说得有理，老五你收敛一点。那几个老东西虽说嘴脸不堪，可毕竟还挂着三法司堂官的官衔，没到定罪的那一步，你私底下怎么骂都成，殿里头还是要给那些文官留几分体面。”

朱标站在御案旁边。

眼睁睁看着父皇前半句还在替自己撑腰，后半句便把老五那一通老东西的称呼接了过去，接得比老五还顺溜。

他决定，从今往后在这父子二人面前，但凡听见什么话，都全当自己耳朵里塞了棉絮。

朱元璋抿完最后一口茶，总算把话题拉了回来。

“老五，锦衣卫的那边的情况摸得怎么样了？秦裕伯和陈宁的底细，还有开济的底细，三个人的东西都得摆到咱的御案上来，咱要挨个看。”

朱橚从袖中取出一份册子，摊在御案上。

“秦裕伯没在百官行述的名单里头，可锦衣卫把名单上那三十七个自首的人交叉比对了一遍，有五个人的供词里都提到过秦裕伯。此人虽然没有亲手伸过爪子，可大理寺这几年驳回的那些疑案里头，有七桩是经他一句话便压下去的。陈宁就更不用说了，从洪武元年便执掌御史台，汤和、邓愈、汪广洋、刘伯温先后做过他的上官，御史台这副烂透了的光景，根子便在此人身上。”

朱元璋翻着册子。

“开济呢？”

“锦衣卫两拨人分头去查，到目前为止，手上没有一条关于开济的实证。他府里头的门风严，下人嘴紧，往来的同僚少，连一封可疑的书信都没截到过。”

朱元璋将册子合上。

“陈宁和秦裕伯的证据，你整理一份出来，今夜便送到胡惟庸的府上。这桩案子让胡惟庸去办，你不要插手。”

朱橚听明白了老爹的意思。

锦衣卫是他筹的，诏狱是他建的，《大诰》是他提的。

这三样东西背后都有他吴王的名头。

办陈宁和秦裕伯这种分量的案子，让胡惟庸出面，一来胡惟庸正愁没有打击政敌的机会，二来也把他朱橚从这桩血淋淋的案子里头摘出去。

“儿臣明白。”

朱元璋转过头来看朱标。

“标儿，你觉得开济这个人怎么样？”

朱标沉吟了一会。

“父皇，此人不是大忠，便是大奸。他方才那番话说得滴水不漏，每一句都踩在忠臣应该站的位置上。可正因为滴水不漏，儿臣心里头反倒不踏实。真正的忠臣未必说得出这么齐整的话，该结巴便结巴了，该慌乱便慌乱了，他连额头上的汗都落在恰到好处的位置上。”

朱橚听着大哥这番话，心里头咯噔了一下。

他这个大哥平日里温良恭俭的皮囊底下，这把刀子今日又抽出来了。

朱元璋点了点头。

“老大说得在理，老五啊，锦衣卫这一阵子查不出来开济的证据，未必是开济干净，兴许是咱们的刀不够锋利。”

朱橚立刻嗅出了老朱黑心老板的加班味道。

“爹，我手下的南镇抚审案司，那一摊子还没正经开张，李祺那小子草创还没几日，手底下的人都是新抽调上来的……”

朱标在旁边抿着茶盏，慢悠悠接了一句。

“五弟，父皇方才是在问你的意思。南镇抚审案司若是不拉出来遛一遛，怎么知道够不够锋利呢。草创的南镇抚司，总要有几桩像样的案子立威，开济这样的人物，正好拿来给审案司开个张。”

“开济若是真的清白，南镇抚司审出来的结果便是朝廷给他正名的凭据，往后谁也不敢再非议此人。开济若是装的，南镇抚审案司便是替父皇捅破这层窗户纸的那把刀。这是一举两得的好事，左右都是你的功劳，你怎么还推三阻四起来了。”

朱橚看了朱标一眼。

这茶言茶语的劲头，比老爹拍桌子骂人还难招架。

朱元璋板着脸。

“老五，咱是在给你机会。锦衣卫东西二卫如今分得清清楚楚，西卫是毛骧的老班底，东卫是你让允恭筹的。东卫底下蓝春那个北镇抚秘行司替你在各处跑腿，李祺那个南镇抚审案司至今没开过张。一件兵器打好了不试锋，往后上了阵打不打得动，谁也不知道。”

朱橚叹了口气。

“爹，儿子只是觉得李祺那孩子脸皮薄，第一桩便让他审二品的刑部尚书，怕他压不住场。”

朱标拂了拂袖口上并不存在的一粒浮尘。

“五弟，你说这话就不对了。李祺是韩国公的嫡子，临安公主的驸马，身份压不住一个二品尚书？你是信不过自己的姐夫，还是信不过韩国公的家教？”

朱橚败下阵来。

“行行行，我明日便让李祺把审案司支起来。”

朱元璋满意地点了点头，伸手捋了捋颌下那几缕胡须。

朱标在旁边，依旧笑得温良恭俭。

朱橚瞧着这父子俩一唱一和的光景，心里头盘算着回府之后，如何让李祺连夜把南镇抚司的门脸挂起来，万一日后老爹问起来，好歹有个能交差的样子。

他收拾心思，将方才殿中那一幕又在脑子里过了一遍。

开济。

五十一岁，刑部尚书，入仕十一年，没有一根白发。

府邸朴素，言行端正，满朝交口称赞的清官。

那满头不掺一根白丝的青发，比他嘴里头那些“食贫处俭”、“以廉自守”的话还要干净。

越是干净得无可挑剔的人，越值得多看两眼。

况且他朱橚还清清楚楚的记得。

前世历史上的这位开尚书，正是因为私放死囚的事情被揭发，最后落得个伏诛弃市的下场。


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