第181章 偏师入河南
第一百八十一章 偏师入河南
乾清宫偏殿，夜已深沉。
崇祯帝坐在御案后，手中握着一道刚刚送到的河南巡抚加急奏报。
烛火摇曳，映照着他那张年轻却已布满疲惫的脸庞。
奏报上的字句如刀子般刺目：李自成部已扩张至河南二十余县，部分州县官吏弃城逃跑，部分则被流寇俘虏后纳降；“迎闯王，不纳粮”之谣传遍乡野，饥民如蚁附膻，左良玉部虽屡有斩获，却未能遏制流寇势头。
崇祯的手微微颤抖，猛地将奏报摔在案上，朱笔折断，殷红的朱砂溅了一片。
“混账！这群废物！”
他猛地站起，在殿内来回踱步，龙袍下摆扫过地面，发出急促的摩擦声。
王承恩低头跪在一旁，不敢出声。
崇祯停下脚步，声音带着压抑的怒火：“传旨！明日早朝，内阁、兵部堂官全部到齐！朕要当面问问，这河南到底是怎么回事！”
王承恩应声退下，殿内只剩崇祯一人。
他重新坐回御案后，望着桌上摊开的河南舆图，那片土地已被李自成的红色标记覆盖了大半。
他的眉头越拧越紧，喃喃自语：“朕勤政爱民，何曾有过一日懈怠？为何内有流寇、外有建奴，却始终无法平定？”
夜风从窗棂吹入，烛火晃动，崇祯的影子在墙上拉得极长。
......
次日早朝，午门之外百官早已聚齐。
气氛比往日更加压抑。
众人鱼贯而入，站定班次后，司礼监太监高声唱道：“有本启奏，无本退朝。”
崇祯坐在御座上，脸色铁青，目光如刀扫过文武百官。
河南巡抚的加急奏报早已传遍朝堂，众人心中有数，却无人敢先开口。
兵部尚书梁廷栋出列，跪地叩首：“臣有本奏……”
话未说完，崇祯猛地一拍御案：“梁廷栋！你还有脸奏！河南李自成已占二十余县，官吏或逃或降，左良玉数月剿寇，不但没有减少流寇，反而让其势力更盛！你这个兵部尚书，是怎么当的？！”
梁廷栋冷汗瞬间浸透后背，伏地叩首，声音颤抖：“陛下息怒……左良玉部虽屡有斩获，但李自成裹挟饥民的速度太快，官军疲于奔命，粮饷又不济……臣已多次催促左良玉全力进剿……”
“全力进剿？”
崇祯冷笑，声音拔高：“朕看他是养寇自重！左良玉拥兵数万，却只打小股，避开大队，是何居心？梁廷栋，你身为兵部尚书，督师不力，朕问你，该当何罪？”
梁廷栋汗如雨下，叩首不止：“臣罪该万死……请陛下责罚……”
朝堂上顿时响起一片低低的议论声。
周延儒与温体仁对视一眼，温体仁出列道：“陛下息怒，河南局势恶化，确与左良玉用兵迟缓有关，但当下最紧要的，是尽快调集精锐会剿，臣以为，可从陕西抽调精兵南下，榆林总兵陈景整军有方，屯田练兵，商税充裕，其部精锐可堪大用。”
此言一出，朝堂上顿时议论纷纷。
有人出列反对：“陕西乃西北屏障，陈景部若抽调，陕北防务空虚，蒙古与建奴趁虚而入，如何是好？”
也有人赞同：“流寇才是心腹大患，河南若失，京师震动，西北再稳又有何用？”
崇祯坐在御座上，眉头紧锁，目光在众臣脸上扫过。
他权衡再三，终于开口：“传朕旨意，命榆林总兵陈景挑选精兵三千，南下会同左良玉围剿李自成，事毕即返，不得久留，沿途驿站优先保障传递速度，加急送往榆林！”
圣旨当即拟好，司礼监太监亲自用印，以八百里加急快马送出京城。
崇祯望着圣旨远去的方向，眼中闪过一丝复杂的神色。
既希望陈景能解河南之危，又担心其尾大不掉。
散朝后，崇祯独自留在御书房。
王承恩端来参汤，他挥手让其退下，望着桌上摊开的河南舆图，那块土地已经被李自成的红色标记覆盖了大片。
他的眉头越拧越紧，手指无意识地在舆图上叩击。
“李自成……左良玉……陈景……”崇祯喃喃自语：“朕的江山，怎就到了这个地步？”
他想起登基以来的种种：魏忠贤乱政、辽东屡败、陕西流寇四起、如今河南又告急。
勤政十七载，却换来内外交困。
他猛地一拳砸在御案上，茶盏倾倒，参汤洒了一地。
“朕不甘心！朕绝不甘心！”
王承恩在门外听见动静，吓得连忙跪下，却不敢进去打扰。
御书房内，崇祯独自站了很久。
.......
榆林镇总兵府正堂，圣旨以八百里加急送达时，已是午后时分。
陈景率刘大、王破军、巴图等将领跪迎接旨。
司礼监太监宣读完毕，将明黄卷轴双手呈上，便匆匆离去。
陈景起身展开圣旨，目光扫过“挑选精兵三千，南下会同左良玉围剿李自成，事毕即返，不得久留”一行字，眉头微微皱起，却并未多言。
他将圣旨递给刘大等人传阅，沉声道：“朝廷催得急了，河南李自成坐大，朝廷已无他法，只能从陕西抽调，咱们榆林虽不愿卷入，但圣旨难违。”
刘大看完圣旨，皱眉道：“大人，三千精兵抽调后，榆林防务会不会空虚？河南局势复杂，左良玉又养寇自重，此去恐成火中取栗。”
陈景点头，目光扫过众人：“三千虽多，但咱们新扩部队已近两万五，抽调后仍有两万余，配合三道防线，足够守住，况且喀喇沁部默契已成，北面压力减轻，此去河南，可借机进一步摸清李自成与左良玉底细，对咱们长远有利，但全力南下不妥，只需派出一支偏师做做样子即可。”
他当即决断：“王破军，你率一千五百名轻步兵、五百名骑兵和三百名线列步兵组成南下部队，你为主将，李过为副将，配备足够的纸壳弹和手榴弹，先观后动，不可冒进，宁可不立功也不要折损主力。事毕即返，不得久留。”
王破军抱拳领命：“末将遵命！定不负大人所托。”
会议散后，陈景将王破军单独留下，细细叮嘱：“河南百姓对官军已生畏惧，你部沿途务必严明军纪，不得扰民，遇小股流寇可打，遇大股则避，左良玉养寇自重，你不可为其火中取栗，情报要及时传回，榆林会随时接应。”
王破军重重点头：“大人放心，末将明白。”
次日清晨，南下部队在镇川堡外集结。
陈景亲自到场送行。一千五百轻步兵身着新制鸳鸯战袄，腰刀圆盾齐备；三百线列步兵火铳雪亮，纸壳弹袋鼓囊囊；五百骑兵轻装简行，双马配置，背负干粮与手榴弹。
整支部队装备精良，士气高昂。
部队开拔，沿着延水河谷南下，尘土滚滚，旌旗猎猎。陈景望着队伍远去，久久不语。回到总兵府后，他立即下令留守各营进入戒备状态，哨探向北推进五十里，密切监视蒙古各部动向。同时，三道防线加紧修筑，老孙头的城防改造马面炮台已初具规模。
........
南下部队沿延水河谷行进了十余日，渐渐进入河南北部山区。
沿途所见令王破军与李过触目惊心：大量村庄荒废，农田无人耕种，白骨露于野草之间，少数幸存的百姓见到官军旗帜后，不仅没有欢呼，反而惊恐地逃入深山，或躲在残垣断壁后偷偷张望。
李过策马靠近王破军，低声道：“将军，百姓对官军的畏惧，竟比对流寇更甚，河南乱成这样，左良玉却按兵不动，养寇自重之名，果不虚传。”
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