第34章 魏嬿婉34

春风回暖，万物复苏，江南水暖，柳色青青。

乾隆早早就定下旨意，要启程南巡，微服私访。

太后以年事已高、不耐舟车劳顿为由，婉言推辞不愿随行。

乾隆心知，她是执意留在紫禁城，守着身怀龙胎的舒妃，盯着腹中尚未出世的皇子，提前稳固宫中后手。

他看破不说破，不便勉强太后，当即应允留她在京主事。

魏嬿婉身为中宫皇后，理当伴驾随行。

她顺势将宫中所有愿意随驾出宫的低位嫔妃尽数带上，又传令适龄皇子、公主一同随行伴驾。

车马龙舟浩浩荡荡，仪仗盛大，声势滔天，一行人辞别京城，奔赴江南扬州。

唯有谨郡王永璜，未曾随行。

乾隆特意下旨，令他留守郡王府静心养病。

临行之前，他还故作体恤，刻意询问魏嬿婉：“要不要带上绵琰一同南下，也好开开眼界？”

魏嬿婉心头清明，知晓他是试探拿捏，从容温顺回话：“绵琰年岁太小，不耐长途奔波，留在京城静养最为稳妥，不必随行劳累。”

乾隆听得满心满意，欣然点头。

千里水路，龙舟破浪，浩浩荡荡抵达扬州地界。

扬州大小官员全员列队出城接驾，跪拜迎候帝后圣驾。

一众官员轮番上前叩拜问安，人人满口称颂，皆是一派风调雨顺、国泰民安、吏治清明的盛景说辞，句句吹捧乾隆治世圣明。

乾隆端坐龙辇，听得满心自得，只当真是自己勤政爱民、治理天下有方，满目皆是志得意满。

唯有立在身侧的魏嬿婉，冷眼俯瞰沿街景致。

整条扬州街市繁华规整，铺面崭新、行人有序，放眼望去，竟无一个衣衫褴褛的贫民，无一名沿街乞讨的乞丐。

处处皆是刻意粉饰的太平，是地方官员耗费人力物力，连夜清扫布置出来的假象，只为欺瞒圣驾、博取圣宠。

她眼底掠过一丝清冷嘲讽，面上却不露分毫。

一众江南官眷、命妇围拢上来，层层簇拥着魏嬿婉，满口阿谀谄媚。

世间最美的辞藻尽数堆砌而出，赞颂她端庄贤淑、母仪天下。

入夜，扬州官员设宴接驾，琼楼玉宇，极尽奢华。

满座文武轮番敬酒，字字句句皆是称颂乾隆千秋功绩。

魏嬿婉端坐帝王身侧，温柔含笑，陪着众人一同赞颂圣德，柔声劝酒，一杯接着一杯，将乾隆灌得酣畅淋漓。

夜色渐深，酒过三巡，满座宾客尽数酩酊大醉，东倒西歪，酣然睡去。

殿中歌舞停歇，喧嚣落尽，只剩一片狼藉静谧。

魏嬿婉眼底温柔笑意尽数褪去，只剩一片清冷。

她侧头吩咐身侧的进忠：“扶皇上去往备好的寝殿歇息。”

进忠躬身领命，小心翼翼搀扶着醉醺醺的乾隆，移步走入后院精致寝殿安歇。

不多时，数十名精心挑选的江南女子款款入殿，个个身姿窈窕、容貌妩媚、风情各异。

魏嬿婉立在廊下，淡淡看向众人。

“尽心伺候好皇上，今夜之后，你们此生衣食无忧，尽享荣华富贵。”

一众女子闻言，眼底瞬间亮起光彩，纷纷屈膝应下，依言踏入寝殿。

进忠走上前来，轻声劝道：“主儿，夜深露重，您也早些回房歇息吧。”

魏嬿婉微微颔首，抬眸望向天际一轮皎洁明月，晚风拂动衣袂。

她轻声低吟：“海上生明月，天涯共此时。”

进忠静静看着她孤寂清冷的侧脸，不敢多言。

你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。

同一轮明月，照江南，亦照京城。

京城郡王府，夜色静谧。

永璜亲手哄睡了怀中熟睡的绵琰，为孩子掖好被角，轻步走出内室。

他身披单薄披风，独自立在寂静庭院之中，抬头仰望天边明月。

江南明月照故人，京城月色念归人。

两两相望，隔山隔水，唯有一轮明月，岁岁相守。

．

次日天光破晓，天色大亮。

乾隆从温柔乡中醒来，身侧环坐一众绝色美人，个个温婉依偎、眉眼含春。

一夜温存旖旎，他心底畅快至极，满心愉悦。

直至门外传来轻轻叩门声，进忠小心翼翼低声启禀：“皇上，天色已亮，扬州文武百官尽数在外候驾，等候皇上召见。”

乾隆万般不舍，心底依旧欲求未满，慵懒起身。

殿门推开，昨夜侍奉的一众女子衣衫半褪、步履轻盈，一边整理衣襟，一边鱼贯而出。

宫人即刻入内，伺候帝王梳洗整装。

乾隆眼底青黑浓重，满脸倦色，打着慵懒哈欠：“走吧。”

接下来几日，扬州官员日日敬献珍馐美食、陈年美酒、园林盛景，更是源源不断送来各色美人，供帝王取乐。

乾隆看向身侧温顺端庄的魏嬿婉，带着几分宠溺笑意。

魏嬿婉柔声浅笑回话，姿态柔顺得体：“皇上连日操劳国事，难得南下松弛，臣妾自然盼着皇上舒心尽兴。只是皇上可千万，莫要忘了臣妾才是。”

一番娇软情话，哄得乾隆龙心大悦，朗声笑道：“朕忘了谁，也绝不会忘了朕的皇后。”

魏嬿婉温顺屈膝一笑：“臣妾需与诸位官家女眷闲话家常，先行告退。”

“皇后自便。”乾隆欣然应允，转头吩咐，“进忠，好生伺候皇后。”

“奴才遵旨。”

进忠紧随魏嬿婉身后，一同退出院外。

二人一前一后，步出别院，擦肩而过之时，眼神悄然对视一瞬，无需言语，心意尽知。

魏嬿婉唇角勾起一抹极淡的冷弧，身姿挺拔，昂首大步离去。

她一走，乾隆再无半分顾忌，彻底沉溺声色，日夜笙歌、纵情欢愉。

连日纵欲无度，乾隆身子日渐亏虚，常常觉得力不从心、心神疲惫，明明有心取乐，身子却撑不住分毫。

进忠适时献上秘制灵丹妙药。

丹药入口燥热凶猛，服下之后，瞬间精力暴涨，好似重回少年盛年，愈发不知节制、肆意放纵。

魏嬿婉暗中授意，让人层层递进，敬献更多各式美人。

扬州官员揣摩圣意，知晓帝王曾不顾伦常，私下揣测皇上偏爱生养过的女子，特意搜罗大批貌美寡妇、青楼绝色妓女，日日送入行宫。

进忠敬献的丹药，剂量一日更比一日重，药性愈发霸道凶猛。

这日游船之上，江风徐徐，景色悠然。

魏嬿婉端坐帝王身侧，亲手为乾隆削着鲜果。

乾隆静静看着她温顺从容的侧脸，眼底满是赞许：“朕发觉，皇后近来愈发温婉柔顺、得体大方了。”

魏嬿婉指尖不停，缓缓削着果皮，声音轻柔清淡：“皇上不曾听过一句话？温柔刀，刀刀割人心。”

只当她是随口玩笑，乾隆低笑出声，眼底厚重青黑愈发显眼，尽显掏空疲惫。

他张口吃下魏嬿婉递来的果肉，心神松弛。

这时进忠缓步入内，魏嬿婉顺势起身：“外头有官家夫人求见臣妾回话，臣妾先行处置琐事。”

“去吧。”乾隆随意点头。

魏嬿婉躬身行礼退下，路过进忠身侧，再度短暂对视，默契无声。

她昂首离去，身姿从容决绝。

殿内只剩君臣二人。

进忠上前低声道：“皇上，人已经备好了。”

乾隆眼底瞬间亮起亢奋光亮。

进忠从袖中取出精致药盒，奉上最重一剂丹药。

乾隆毫不犹豫，张口服下，神色亢奋：“做得好。”

“能为皇上分忧，是奴才本分。”

进忠躬身告退，快步走出船舱，守在门外。

不多时，一群花枝招展、衣着暴露的青楼女子列队入内。

狭小游船内殿，瞬间莺莺燕燕、声色靡靡。

美人翩然起舞，身姿妖娆、曲线玲珑，极尽魅惑。

乾隆慵懒躺卧美人怀中，左侧美人喂酒、右侧美人喂果，沉溺温柔乡中，肆意放纵。

丹药药性彻底发作，燥热汹涌。

他兴致大涨，一把搂住身侧美人，俯身亲吻，彻底沉沦。

骤然之间，一声短促惊呼划破船舱。

“啊——”

门外守着的进忠听得真切，立刻带人推门入内。

殿内狼藉一片，一众女子衣衫不整、惊慌失措。

乾隆直直躺卧床榻之上，双目紧闭、人事不省，气息全无。

“快！传太医！速速传太医！”进忠故作惊慌，厉声高喊。

片刻之间，魏嬿婉与随行太医同时赶至游船。

魏嬿婉神色端庄冷静，当即下令，将所有涉案女子尽数关押看管。

太医即刻上前搭脉诊治，反复确认之后，跪地回禀——

皇上，驾崩了。

殒于马上风，纵欲脱力，药石攻心，骤然离世。

死因荒唐不堪、极不光彩。

随行众人连日亲眼所见皇上日夜沉溺声色、纵欲无度，此刻听闻死因，心底无一诧异，只觉情理之中。

魏嬿婉面色沉稳，临危不乱，即刻下令封锁消息、收拾行装、整顿仪仗，即刻启程返京。

同时快马传信，先行回报紫禁城，告知帝王驾崩噩耗。

对于一众涉案美人，明面上依罪关押处置、严加惩戒，暗地里尽数赏赐重金，悄悄遣散，送离扬州，保她们性命无忧。

．

紫禁城内，听闻乾隆荒唐驾崩的消息，本就胎相不稳的舒妃骤然受惊，当即胎动大出血。

痛彻骨血，九死一生，艰难产下十阿哥。

太后第一时间派人前来，想要将唯一幼孙抱入慈宁宫亲自抚育、把持储权。

半生痴心、一朝得子的舒妃，抵死不肯放手。

她紧闭殿门，拒见任何人，独自抱着幼子，死守自己唯一的骨肉。

所有人都在为储位、为后路筹谋算计之际，一道清瘦身影悄然入宫。

永璜一身素色常服，缓步踏入慈宁宫。

太后初见他，满心诧异，压下惊色，淡淡开口：“你不在府中安心养病，贸然入宫何事？”

永璜身姿挺拔，躬身行礼过后，直言不讳，一语戳破朝堂变局：“皇玛嬷是打算扶持十弟登基，把持朝政？”

太后脸色一沉：“你胡说什么混账话？是谁教你的？是皇后？”

“无人教孙儿。”永璜神色平静，字字清晰，“十弟年幼，并不适合坐这天下。”

太后闻言，刻意出言刺他，句句诛心：“听你这话，是你觉得，自己最适合这龙椅？昔日你的侧福晋，如今是你嫡母皇后，来日便是大清太后。你若登基，颜面何在、伦常何在？”

面对讥讽，永璜神色未变，从容抛出筹码：“皇玛嬷若愿放下朝堂权争、不予干政，孙儿便可借准格尔内乱之机，出兵施压，迎回端淑长公主归京。”

“往后皇玛嬷无需困于深宫权术，可与公主一同居于圆明园，母女团圆，安享晚年。”

太后浑身一震，怔怔看着他：“你说什么？”

“便是皇玛嬷听到的意思。”永璜语气笃定。

太后久久沉默，细细权衡利弊。

权位滔天，终究抵不过半生母女执念。

她抬眸看向眼前清瘦白头的皇长孙，缓缓开口：“你与皇后，早已暗中联手，布局许久，是吗？”

永璜淡淡一笑，不答反问：“不知皇玛嬷，如何抉择？”

良久，太后轻叹一声，眼底所有野心尽数散去，颓然颔首。

“哀家老了，争不动、也累了。这紫禁城，这大清天下，往后，便是你们的天下了。”

权柄交接，悄然定局。

．

江南车马疾驰，魏嬿婉以最快速度率领仪仗赶回紫禁城。

全城素白、举国挂孝，漫天缟素，哀声遍野。

乾隆骤然驾崩，走得仓促，生前未曾当众留下半句遗诏、定储旨意。

朝堂宗室、王公大臣瞬间分成数派，暗流汹涌、争执不休。

就在众人纷乱对峙、各执一词之际，一身孝服的魏嬿婉立于太和殿中，声音沉稳洪亮，压下满殿嘈杂。

“谁说皇上未曾留下遗诏？”

“皇上早有预判，早已将传位圣旨，藏于正大光明匾额之后。”

满殿哗然，有人当场质疑：“皇后娘娘如何知晓匾额秘旨？我等宗室重臣，无一得知！”

魏嬿婉目光扫过众人，气场凛然、不怒自威。

“本宫的中宫后位，是皇上亲封、独宠厚爱。皇上心意，本宫知晓，有何稀奇？”

“是真是假，取旨一验，便知分晓。”

无人再敢多言。

众宗室亲王、重臣当场见证，由朝中最德高望重的老亲王，亲自登高取下匾额后密盒。

木盒开启，一道明黄色圣旨静静铺展。

字迹确为乾隆亲笔，玉玺印鉴清晰端正。

圣旨之上，字字分明——

立谨郡王世子绵琰为皇太孙，待朕百年之后，皇太孙绵琰登基，承袭大统，继大清基业。

满殿文武尽数震惊，人心浮动，难以置信。

大行皇帝膝下皇子尚且在世，纵然年长皇子体弱、其余皇子无功无势，也断然没有越过子嗣、直接传位皇孙的道理。

无数人暗自揣测、私下非议，认定这是皇后私自伪造遗诏，只为扶持亲生幼子登顶、把持皇权。

魏嬿婉立于大殿中央，从容不惧，冷声震慑众人。

“御笔亲书、玉玺加盖，件件属实，铁证如山！谁敢妄言造假、欺君罔上？”

众人语塞。

也有部分臣子渐渐转念思忖。

乾隆一生偏执任性、行事荒诞，敢悖逆伦常、强夺子媳，敢破格立汉女为中宫皇后，素来随心所欲、不循祖制。

爱屋及乌，破格立心爱女子的孩儿为储，未必不能。

朝野人心摇摆不定，局势僵持之际，久未出声的太后，当众开口，直言拥护遗诏、认可传位皇太孙的圣意。

太后一锤定音，压下所有非议、所有争端。

大行皇帝余威尚在，太后权威震慑朝野，无人再敢违抗。

纷乱朝堂，瞬间安定。

不满两岁、懵懂无知的幼童绵琰，登临太和殿，加冕登基，成为大清新帝。

新帝年幼，不足以亲理朝政。

魏嬿婉以生母身份，尊为圣母皇太后，垂帘听政、全权摄政。


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