第32章 秦可卿病亡荣宁乱，薛文龙献棺贾瑕惊

话说贾瑕自在崇正书院读书，不觉已是数月。书院规矩虽严，贾瑕倒也渐渐习惯了。每日早起读书，晚间温习，沈世清见他资质不俗，虽字迹潦草了些，文章却时有新意，倒也颇为看重。

同窗之中，贾瑕虽出身勋贵，却从不摆架子，与那些寒门子弟相处甚得，众人背地里一开始都叫他“贾三爷”，有几分敬，也有几分亲。贾瑕听闻十分不喜，忙叫众人改了口，叫“瑕老三”就挺好的。众人当然不能如此，这一来反倒是更加亲近了。

这日正是四月天气，书院里槐花开得正盛，满院甜香。贾瑕午后方读完一篇《孟子》，正要去院中活动筋骨，忽见小厮棒槌气喘吁吁地跑了进来。

此刻他满头大汗，脸色发白，一进门便道：“三爷，不好了！东府蓉大奶奶没了！”

贾瑕正端起茶杯要喝，闻言手一顿，茶汤晃了晃，洒了几滴在桌上。他放下茶杯，眉头微皱：“秦氏？怎么没的？”

棒槌擦着汗道：“小的也不甚清楚。只听府里传出来的话，说是暴病身亡。大老爷让小的来报信，说三爷若方便，请告假回去一趟。毕竟都是亲戚，丧事上该露面的。”

贾瑕沉默片刻，道：“知道了。你去跟沈先生说一声，我收拾收拾就回。”

棒槌应了，转身去了。贾瑕站在窗前，望着院中那棵老槐树，心中却转着念头。秦可卿，他见过几面，生得袅娜纤巧，说话温声细语，竟是说没就没了。他记得去年在东府赏花时，秦可卿还亲自招呼众人，笑语盈盈，哪里有半分病容？如何就“暴病身亡”了？

他想起那晚在宁国府门前听到的那声怒骂——“扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子”——心中忽然有些发寒。但他很快将念头按了下去。这些事，与他何干？他不过是贾家一个庶子，管不了东府那些乌七八糟的事。

贾瑕换了衣裳，骑着马，与棒槌往荣国府赶去。

一路无话。到了宁荣街口，便见往来的人比平日多了许多。有些穿着素服的仆从进进出出，还有几顶轿子停在宁国府门前，显是来吊唁的。

贾瑕没有先去宁国府，而是先回了荣国府东院。贾赦正在书房里，见了他便道：“回来了？东府那边的事，你知道了吧？”

贾瑕坐下，道：“知道了。爹，秦氏是怎么没的？前些日子不还好好的？”

贾赦叹了口气，道：“说是忽然得了急症，请了大夫来看，也没看出个所以然，拖了几日便去了。你珍大哥哭得泪人一般，府里上上下下都忙着办丧事。你既然回来了，也过去露个面，算是尽礼。”

贾瑕答应了一声，又问：“老太太那边知道了？”

贾赦道：“知道了。老太太也伤感了一回，说那孩子是个好的，可惜命薄。让咱们都去帮着张罗。”

贾瑕起身正要走，贾赦又叫住他，低声道：“东府的事，你多看少说。那府里比咱们这边还乱，别给自己找麻烦。”

贾瑕心知父亲话里有话，点了点头，便往宁国府去。

宁国府门前早已换了素白，门楣上悬着白绸挽幛，两侧的灯笼也用白纸糊了。门子们穿着青布孝服，一个个面色肃穆。贾瑕进了门，沿着甬道往停灵的偏厅走去。

一路上只见丫鬟婆子们穿梭往来，有的端茶倒水，有的搬东西，忙得脚不沾地。贾瑕没往后院走，就听到自己嫂子王熙凤那个大嗓门在安排众人的活计，端是井井有条，贾瑕笑了，自己这个嫂子要是在后世，定是个女强人。

贾瑕来到灵前上了香，他是长辈，自是不用磕头。他见贾珍一身重孝，正和几个管事商议事情，眼眶红肿，声音沙哑，时不时拿帕子按一按眼角。贾蓉跪在灵前，面色苍白，目光呆滞，像是一具木偶。贾瑕冷眼瞧着，心中暗暗摇头。

正看着，忽听身后有人喊道：“瑕哥儿来了？好久不见！”

贾瑕回头一看，却是薛蟠。薛蟠穿着一身素净的袍子，腰里系着白布孝带，可那袍子的料子却是上好的云锦，袖口还绣着暗纹，显是刚从外头赶来的。他见了贾瑕，便笑着凑过来，一身的酒气还没散尽。

“薛大哥。”贾瑕淡淡应了一声。

薛蟠拍着贾瑕的肩膀，笑道：“瑕哥儿，你可好久没来我那儿坐了。妹妹还念叨你呢，说你总也不过去玩了。”

贾瑕不动声色地侧了侧身，避开他的手，道：“改日得空一定去。今日是来吊丧的，薛大哥也来给蓉大奶奶烧香的？”

薛蟠“嗐”了一声，道：“可不是嘛！珍大哥跟我们家是亲戚，蓉大奶奶又是个好的，我怎么能不来？再说了，珍大哥说了，这回丧事要大办，缺什么只管开口。我薛家别的不说，银子还是有几个的。”他说着，从袖中掏出一张单子，在贾瑕面前晃了晃，“你看，我今儿带了一千两银子来，算是随礼。若珍大哥说不够，回头再添。”

贾瑕看了一眼那单子，上面密密麻麻写着银两数目，还有几样物事。他心中暗笑：这薛蟠，到底是商人家出身，连随礼都要写单子，生怕别人不知道他出了多少银子。面上却不动声色，只道：“薛大哥有心了。”

薛蟠还要再说，贾珍那边已经看见了他，招手道：“蟠哥儿，你过来，我有事与你商量。”

薛蟠连忙过去了。贾瑕站在一旁，听他们说话。

贾珍拉着薛蟠的手，叹道：“蟠哥儿，你也是知道我的。蓉哥儿媳妇这一去，我恨不得跟她一块儿去了。可家里还有老的小的，我不能撒手。如今这丧事，我打算大办，不能委屈了她。你手里可有上好的板材？我寻遍了京城，也没找到中意的。”

薛蟠一听，眼睛亮了，拍着胸脯道：“珍大哥，你算是找对人了！我们薛家做的就是皇商的买卖，什么好东西没见过？前些年我父亲在世时，从南边购得一副板材，原是义忠亲王老千岁定的。后来老千岁坏了事，那板材便一直搁在库里，没人敢用。那木头叫什么来着——”他想了想，一拍大腿，“对了，樯木！出在潢海铁网山上，做了棺材，万年不坏。珍大哥若是要，我让人送来便是！”

贾珍听了，眼中放光，连声道：“好！好！蟠哥儿，你可帮了我的大忙了！”

贾瑕在一旁听着，眉头越皱越紧。樯木？义忠亲王老千岁？他心里“咯噔”一下，虽不记得红楼梦原著的具体情节，却也知道，这樯木棺材大有来头，不是什么人都能用的。义忠亲王老千岁，那是坏了事的亲王，他的东西，岂是寻常人家能用的？

他本想上前说话，可转念一想，自己一个晚辈，又是大房的庶子，管东府的事做什么？便忍住了。

不多时，薛蟠便命人将那副樯木板材送了来。贾瑕也跟着去看了一眼。只见那板材抬进来时，众人先闻到一股异香，似松非松，似檀非檀，沁人心脾。板材的宽度约莫八寸，纹理细密如牛毛，用手一敲，声音清脆如玉石。在场的人无不啧啧称奇，都说从未见过这样好的木头。

贾珍更是喜不自胜，围着板材转了好几圈，赞道：“好！好！蟠哥儿，这副板材多少银子？我加倍给你！”

薛蟠摆摆手，大大咧咧地道：“珍大哥，咱们是亲戚，说什么银子？这副板材，就算是我送给你大嫂子的一点心意。你若是给银子，那就是瞧不起我薛蟠！”

贾珍哪里肯依？两人推让了一番，最后还是贾珍硬塞了二千两银子给薛蟠，薛蟠推辞不过，收了，脸上却笑开了花。

贾瑕站在人群后面，看着这一幕，心中暗暗叹气。薛蟠这番做派，说是送，实则还是卖了。且那副板材虽然珍贵，可义忠亲王的东西，贾珍也敢用？他这是嫌自己死得不够快？

他正想着，忽听身后有人低声道：“三叔，这棺材怕是逾制了。”

贾瑕回头一看，是贾芸。他穿着青布衣裳，站在角落里，目光落在那副板材上，眉头紧锁。

贾瑕低声道：“芸哥儿也看出来了？”

贾芸道：“义忠亲王老千岁的东西，那是亲王级别的规制。珍大爷不过是个三品将军，蓉大奶奶更没有什么封号，用这样的棺材，传出去，御史台那里只怕不好交代。”

贾瑕点了点头，道：“我去说说。”

贾芸拉了他一把，低声道：“三叔，您可要想清楚了。珍大爷正在兴头上，您这一盆冷水浇下去，只怕……”

贾瑕道：“我知道。可若不说，将来出了事，东府担着，咱们大房也跟着受牵连。”

贾芸叹了口气，松开了手。

贾瑕走上前去，在贾珍面前站定。贾珍正与薛蟠说笑，见贾瑕来了，笑道：“瑕哥儿，你也来看看，这副板材如何？”

贾瑕看了一眼那板材，不紧不慢地道：“珍大哥，这板材确实是好东西。只是有一桩——我听说这是义忠亲王老千岁定制的。义忠亲王是什么身份？那是亲王。咱们贾家虽然蒙恩袭了爵位，可到底比不上亲王府。用这样的棺材，只怕不合规矩。传出去，御史台的人弹劾起来，珍大哥脸上也不好看。”

此言一出，满场皆静。贾珍的笑容凝固在脸上，薛蟠也愣住了。在场的几个管事面面相觑，谁也不敢出声。

贾珍的脸色变了几变，半晌才干笑了一声，道：“瑕哥儿，你年纪小，不懂这些。什么规矩不规矩的，人死了，就该用好的。再说了，这副板材又不是偷的抢的，是蟠哥儿好意送来的，有什么不妥？”

贾瑕知道贾珍听不进去，却还是耐着性子道：“珍大哥，我不是说板材不好，只是说规制的问题。咱们贾家是勋贵，最讲究的就是体面。可体面不是越制，而是恰如其分。您用义忠亲王的东西，知道的说您疼儿媳妇，不知道的还以为贾家要造反呢。”

“造反”两个字一出口，在场的人脸色都变了。贾珍的嘴角抽搐了一下，正要发作，薛蟠连忙打圆场：“瑕三爷，你这话说得重了。珍大哥不过是心疼侄儿媳妇，哪里就扯到造反上了？再说了，那义忠亲王早就坏了事，他的东西，谁还用得着避讳？”

贾瑕看了薛蟠一眼，淡淡道：“薛大哥，你是商人，不懂朝廷的规矩。义忠亲王虽然坏了事，可他还是亲王。亲王的规制，不是什么人都能用的。这就好比——薛大哥你虽然有钱，可你不能穿龙袍，一个道理。”

薛蟠被他这话噎得脸上一红，张了张嘴，却说不出话来。

贾珍沉下脸来，道：“瑕哥儿，你这话过了。我贾珍做事，还用不着你来教。这副板材，我用定了。你若看不惯，只管回去，没人留你。”

贾瑕知道再说无益，便拱了拱手，道：“珍大哥既然主意已定，那我就不多嘴了。只是将来若有闲话，珍大哥别怪我没提醒。”说完便退到一旁，不再言语。

贾珍哼了一声，吩咐人将板材抬进去，厚赏了送板材的伙计。薛蟠又凑上去，与贾珍说说笑笑，仿佛刚才的不快没有发生过。

贾瑕站在角落里，冷眼看着这一切。贾芸走到他身边，低声道：“三叔，您已经尽了心，珍大爷不听，那是他的事。您别往心里去。”

贾瑕道：“我不是往心里去。我只是觉得，东府这样张扬，迟早要出事。”

贾芸叹了口气，没有说话。

丧事继续操办。贾珍为了面子，又花了一千二百两银子，给贾蓉捐了个“龙禁尉”的虚职。写履历时，贾珍嫌贾蓉的履历不好看，让管家赖升去求了内阁大学士，把贾蓉的履历写得花团锦簇，什么“曾祖贾代化，宁国公；祖贾敬，进士出身，世袭一等神威将军；父贾珍，世袭三品威烈将军”等等，列了一长串。那履历写出来，不知情的还以为贾蓉是个多大的官儿。

贾瑕看了那份履历，心中冷笑。这些虚名，不过是为了在丧事上好看罢了。可贾珍要的，就是这份好看。

出殡的日子定在七七四十九日之后。这期间，宁国府门前车水马龙，吊唁的人络绎不绝。京中勋贵、各府诰命，凡是有些头脸的，都来上了香。贾珍每日在灵前哭得死去活来，众人无不称赞他“情深义重”。贾瑕来过几次，便回到书院读书去了，这府里乌烟瘴气，看着心烦。

同时他心里清楚，这些来吊唁的人，有多少是真心哀悼，有多少是看在贾家的面子上，又有多少是来探风声的。四王八公的人陆续都到了，有的亲自来，有的派了代表。北静王水溶还特意让府里的长史来送了祭幛，言辞恳切，说等出殡那日，要亲自来路祭。

贾瑕注意到，镇国公牛继宗家，只派了个管事的来，上了香，磕了头，便走了。牛继宗本人没有来，连个正经的子弟都没有派。贾瑕心中一动，想起那年正旦朝会，牛继宗在皇帝面前夸他“必成大器”，又想起贾赦说过，牛家是早早站了皇帝那边的。

他心里隐隐有了些计较。

正是：

秦氏香消玉殒身，珍爷大办为情真。

薛家献棺埋祸种，三郎冷眼识沉沦。


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