第61章 沈世清亲临提亲事 贾恩侯筹谋嫁女妆2
消息传到后院，荣庆堂里顿时热闹起来。
贾母歪在榻上，手里捻着佛珠，听了鸳鸯的禀报，笑道：“沈家那孩子，我虽没见过，但既是新科进士，又是书香门第，瑕哥儿也常夸他，想来是不错的。迎春那孩子命苦，从小没了亲娘，如今能嫁个好人家，我也就放心了。”
王夫人坐在一旁，手里也捻着佛珠，淡淡道：“老太太说的是。只是那沈家到底是寒门，迎春过去，怕是要吃苦。虽说沈砚是进士，可毕竟根基浅，在京中也没个靠山，往后日子怎么过？”
贾母看了她一眼，道：“寒门不寒门的，人品好就行。况且沈砚是正经进士，留在兵部，前途不会差。你莫要门第之见。”
王夫人脸色微微变了变，低下头去，不再说话。
不多时，黛玉、探春、惜春、宝钗等都来迎春院中道贺。
探春拉着迎春的手，笑道：“二姐姐，恭喜恭喜！听说沈公子一表人才，你可有福了。将来做了官太太，可别忘了我们这些妹妹。”
迎春红着脸道：“你又打趣我。什么官太太不官太太的，八字还没一撇呢。”
探春笑道：“怎么没一撇？婚书都写了，来年春分过后就成亲。二姐姐，你可要好好准备准备，到时候咱们姐妹几个给你添妆。”
惜春年纪小，不懂这些，只跟着笑，拉着迎春的袖子道：“二姐姐，你嫁了人还回来不回来？”
迎春摸了摸她的头，道：“嫁了人自然要住在夫家，不过若是离得近，便常回来看你们。”
惜春“哦”了一声，也不知道听没听懂。
宝钗送了一对玉镯子，用红绸子包着，递给迎春，笑道：“二姐姐，这是我的一点心意，不成敬意。望你与沈公子白首偕老，百年好合。”
迎春接过，打开一看，是一对上好的翡翠镯子，绿意盈盈，水头极好，知道价值不菲，连忙推辞：“宝妹妹，这太贵重了，我不能收。”
宝钗笑道：“二姐姐若是不收，那就是瞧不起我了。咱们姐妹一场，你成亲，我还能空着手来？”
迎春推辞不过，只好收了。
黛玉送了一方绣帕，帕角绣着一对鸳鸯，针脚细密，活灵活现。她拉着迎春的手，低声道：“二姐姐，这是我绣的，手艺不好，你别嫌弃。”
迎春展开一看，见那对鸳鸯栩栩如生，针法细腻，忍不住赞道：“林妹妹好手艺。这鸳鸯绣得跟活的似的。”
黛玉笑道：“二姐姐喜欢就好。”
探春看着这热闹的场面，眼中闪过一丝羡慕。她也是庶出，比迎春小不了多少，婚事却还没个着落。王夫人是她的嫡母，可王夫人的心思都在宝玉身上，哪里会替她张罗？贾政从不管内宅的事。她母亲赵姨娘更是指望不上——能保住自己就不错了。
黛玉看出了探春的心思，拉着她的手，低声道：“三妹妹别急，你的事，总会有人操心的。”
探春笑了笑，没有接话。她心里清楚，这个“有人”，恐怕要等很久。
宝玉也来了。他站在门口，穿着大红箭袖，脖子上挂着通灵宝玉，看着满屋子的人说说笑笑，心里却不是滋味。他拉着袭人的袖子，低声道：“好好的姑娘，为什么要嫁人？嫁了人就俗了。二姐姐嫁了人，还能像现在这样跟咱们一处玩吗？她走了，谁来陪我下棋？”
袭人劝道：“二爷，姑娘大了总要嫁人的。这是喜事，您别扫兴。况且二姐姐嫁了人又不是不回来了，逢年过节总要回娘家的。”
宝玉哼了一声，转身走了。袭人叹了口气，跟了上去。
众人见宝玉走了，也不在意。迎春的婚事，是这些日子难得的好消息，谁也不想被扫了兴。
送走沈世清父子及黄庆田，已是午后。贾赦将邢夫人、贾琏、王熙凤、贾瑕叫到书房，商议迎春的嫁妆。
书房里，贾赦坐在主位上，面色有些凝重。他端起茶碗喝了一口，放下，手指在桌面上轻轻叩了两下，缓缓道：“府里嫁姑娘的规矩，你们都知道——一万两银子的嫁妆。这是老太太定的，谁也改不了。”
贾琏点头道：“知道。”
贾赦道：“公中出多少？”
王熙凤接口道：“公中出两千两，其余的各房自己添补。这是老太太定的规矩，当年敏姑奶奶出嫁时就是这样办的。”
贾瑕一愣：“公中只出两千？那剩下的八千两，咱们自己出？”
王熙凤道：“正是。大老爷这边，还有二房那边，都是这样。当年敏姑奶奶出嫁，公中出了两千，剩下的都是老太爷自己添的。如今轮到咱们大房，自然也是一样。”
贾赦的脸色更难看了。贾敏出嫁时候是什么情况，一万两？翻十倍都不止，那可是老国公爷的嫡女！
可是现在说的是迎春，他手里虽有些私产，可这些年花销大，积蓄不多。八千两银子，一时半会儿哪里拿得出来？他虽是一等将军，可俸禄有限，一年不过几百两银子，加上田庄铺子的出息，能攒下的实在不多。
贾瑕皱眉道：“府里的收入不都归公中吗？大房哪有什么私产？我不信二叔那边有钱给探春办嫁妆。指望他那点子俸禄，做梦呢。二叔一年俸禄才多少？还不够他买书的。”
王熙凤叹了口气，压低声音道：“三弟有所不知，公中的钱财，这几年也在缩水。各处田庄的收成一年不如一年，北边干旱，南边水患，佃户交不上租子，咱们也不能硬逼。铺子的收益也少了，加上府里开销大，眼见着就入不敷出了。老太太虽不管具体账目，可心里也有数。”
贾赦哼了一声，冷冷道：“二房当得好家。元春封妃，花的银子从公中出；甄家送礼，收的东西归公中；可到了咱们大房嫁姑娘，公中就只出两千。这是什么道理？元春封妃，宫里打点上下，花了多少银子？那些银子都从公中走，可曾跟咱们商量过？”
王熙凤道：“老爷说的是。可这规矩是老太太定的，谁也改不了。当年敏姑奶奶出嫁时就是这样，如今也不好破例。”
邢夫人坐在一旁，端着茶碗，不紧不慢地道：“老爷，现在说这些也没用。还是想想怎么凑银子罢。八千两不是小数目，得有个章程。”
贾赦沉默了一会儿，道：“你们有什么法子，能凑些银子？”
众人面面相觑，一时无人开口。
贾琏道：“儿子在户部，倒是知道些门路。户部每年都有一些空闲的银两，若能借出来周转——”
贾赦摆手道：“那是官银，不能动。再说那是挪用公款，万一被人抓住把柄，参你一本，你这官就不用做了。咱们贾家如今经不起折腾。”
王熙凤想了想，道：“要不，把南边几处田庄的租子提前收了？虽说伤了些根本，可救急要紧。大不了明年勒紧裤腰带过日子。”
贾赦摇头：“那点租子，杯水车薪。南边那几处田庄，一年的出息才多少，就算提前收了，离八千两差得远。”
贾瑕一直没说话，此时忽然开口：“爹，南边是不是有几间铺子，一直租给别人经营？”
贾赦道：“是有几间，在金陵和扬州，可那租金也不多，一年不过几百两。远水解不了近渴。”
贾瑕道：“不如收回来，自己经营。儿子认识几个人，懂生意的，可以合伙。金陵扬州都是繁华之地，若是经营得当，一年赚个几千两也不是不可能。”
贾赦看了他一眼，沉吟道：“你才多大，懂什么生意？别被人骗了。再说了，远水解不了近渴，眼下就要用银子，哪里等得及？”
贾瑕道：“爹，我不是说要靠铺子赚银子给姐姐办嫁妆。我是说，咱们不能总是坐吃山空。府里的进项越来越少，开销却越来越大，迟早要出问题。姐姐的嫁妆是个引子，往后还有琮哥儿娶亲，还有别的事，处处都要银子。若不想法子开源，光是节流有什么用？”
贾赦沉默了片刻，叹道：“你说的这些，我何尝不知？可咱们贾家是勋贵，不是商贾。做生意的名声不好听，传出去被人笑话。你二叔那个人，最看重名声，若是知道咱们做生意，怕是要跳起来。”
贾瑕道：“爹，名声重要还是银子重要？眼下连银子都拿不出来了，还顾什么名声？再说了，做生意也不是什么丢人的事，薛家不就是皇商吗？人家不是照样风风光光的？”
贾赦被他说得有些动心，却还是摇了摇头：“这事以后再说。眼下最要紧的，是你姐姐的嫁妆。你们再想想，还有什么法子？”
众人想了半天，也没什么好办法，只好散了，改日再议。
贾瑕回到自己屋里，坐在书桌前，望着窗外那棵老槐树出神。
八千两银子，不是小数目。他知道贾赦手头紧，这些年光是小妾就纳了好几个，花钱如流水。邢夫人虽有些私房，可未必肯拿出来——她跟迎春本就不亲近，能做到面上过得去就不错了。贾琏夫妇那边，只怕也不宽裕。王熙凤虽说掌家，可公中的银子动不得，她自己的私房又能有多少？
这个家，看着花团锦簇，实则内里早已空了。
他忽然想起林如海当年说过的话——“贾家的生死存亡，就在这几年了。”如今看来，这话不仅指朝堂上的危机，也指府里的经济。元春封妃花的银子，老亲之间年节走动，老太太过寿的开销，桩桩件件，都在掏空这个家。可老太太不管这些，王夫人不管这些，贾政也不管这些。他们只看到面上的风光，看不到底下的窟窿。
他摇了摇头，将这些念头甩开。眼下最要紧的，是姐姐的嫁妆。不管怎样，不能让迎春出嫁时寒碜。至于府里的窟窿，那是以后的事。
晴雯端了茶进来，见他眉头紧锁，轻声道：“三爷，别太操心了。车到山前必有路。姑娘的嫁妆，大老爷总会想办法的。您一个小孩子，操这些心有什么用？”
贾瑕靠在椅背上，叹道：“车到山前必有路，可那路在哪儿，我还没看见呢。”
晴雯将茶放在桌上，又拿起桌上的抹布擦了擦桌面，道：“三爷，您方才说的做生意，是真的还是随便说说的？”
贾瑕道：“当然是真的。怎么，你有门路？”
晴雯道：“奴婢哪有什么门路？不过奴婢在府里这些年，倒是听说过一件事。赖大管家的儿子赖尚荣，在外头开了好几间铺子，生意做得红红火火。人家一个奴才能做生意，三爷一个正经的主子，怎么就不能了？”
贾瑕心中一动。赖尚荣？他倒是听说过这个人——赖大的儿子，从小就放了出来。赖大在府里当管家，仗着主子的势，在外头做生意，赚了钱又往府里塞，两头得利。
他点了点头，道：“你倒是提醒了我。”
晴雯笑道：“三爷可别说是奴婢说的。赖管家跟三爷不对付，若是知道是奴婢说嘴，还不把奴婢吃了？”
贾瑕笑道：“你怕什么？有我在，他敢动你一根汗毛？”
晴雯撇嘴道：“三爷整日不在府里，奴婢被人欺负了，三爷也不知道。”
贾瑕道：“那你就去告诉棒槌，让他来找我。谁敢欺负你，我让他吃不了兜着走。”
晴雯这才笑了，端着茶盘出去了。
正是：
聘礼单中藏喜色，嫁妆账上见愁容。
豪门亦有囊羞涩，坐吃山空日渐穷。
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