第 109 章 血色祭坛

骑士们的刀光在火光中闪着寒芒，半点不留情面。第一个冲上来的骑士挥刀横劈，刀锋擦着中尉的脖子掠过  ——  他只听到  “唰”  的一声风响，连忙缩头，可左耳还是连皮带肉被削了下来，鲜血瞬间涌进衣领。还没等他喊疼，第二个骑士的马刀又劈了过来，这次削掉了他头顶一层头皮，滚烫的鲜血顺着脸颊往下淌，糊住了他的眼睛，疼得他撕心裂肺地惨叫。
紧接着，第三刀来了。这一刀又快又狠，直接劈在他的脖颈上  ——“噗嗤”  一声，那颗血糊糊的脑袋掉在地上，像个破皮球似的滚出去几尺远，眼珠子还圆睁着，满是惊恐。剩下的骑士们纵马冲来，马刀乱挥，转眼间，中尉的尸体就被砍得支离破碎，残肢碎骸散落在山道上，鲜血染红了满地碎石。
“别杀我！我投降！我投降！”  上尉躲在一旁，看着眼前的惨状，心理彻底垮了。当骑士们调转马头，准备再来一轮冲杀时，他  “噗通”  一声跪倒在地，双手抱住脑袋，哭喊着求饶，声音里满是绝望。
火把的光芒照亮了骑士们的脸，上尉这才看清  ——  为首的竟然是早上被他们扣押、又趁乱逃走的  “山民”！他瞬间明白过来，这些人根本不是普通山民，就是苗家派来的奸细！
为首的骑士翻身下马，走到上尉面前，居高临下地看着他，哈哈大笑：“长官，咱们这就又见面了？老朋友了，不用这么客气吧。”
“是是是！老朋友！”  上尉连忙磕头作揖，像抓住了最后一根救命稻草，“我没亏待过你们啊！只要放我一条生路，我有的是钱，保你们几辈子都花不完！”
“你的钱？”  骑士的笑容瞬间消失，语气冷得像冰，“那是你从老百姓手里抢来的血汗钱，沾满了穷苦人的血，脏得很！我们要替老百姓讨公道，谁稀罕你的臭钱！”
“你们是G党？”  上尉愣了愣，突然反应过来  ——  只有G党才会不贪财，苗家人怎么会有这么深的  “道理”？
一旁的苗家大汉哼了一声，上前一步：“收你的钱？我们头人会把我们处以极刑！命都没了，要钱有什么用？你的东西，包括你的钱，都是头人的！”
上尉还是不肯接受现实，挣扎着喊道：“不可能！堂堂国军怎么会被苗人打败？一定是有红军在指挥！是不是？”  在他看来，被红军打败还能接受  ——  连中央军都打不过红军，可被  “蛮夷”  似的苗家人打败，实在是奇耻大辱。
骑士们懒得跟他废话，一把将钢刀架在他的脖子上  ——  刀刃上的血腥味浓烈得刺鼻，上尉顿时吓得浑身发抖，连话都说不出来了。“让你的部下放下武器投降！”  骑士的声音带着不容置疑的狠厉，“我们苗家人不想赶尽杀绝，要是再反抗，别怪我们不客气！”
上尉哪里还敢犹豫，连忙朝着剩下的残兵喊：“别打了！快投降！”  残兵们本就吓得魂飞魄散，一听这话，纷纷扔下枪，双手抱头蹲在地上。
天蒙蒙亮时，战场终于安静下来。苗家人和红军战士忙着清点战利品：地上散落着枪支弹药，辎重车里的粮食、布匹堆得像小山；逃散的国民党士兵也被一一抓获  ——  有的跳进山涧，被冻得浑身青紫，哆哆嗦嗦地爬上岸；有的藏在石缝里，被苗家武士揪着脖子拖出来；有的躲在树上，被一箭射中屁股，惨叫着摔下来。
最让红军战士震惊的是，苗家的大姑娘、小媳妇们正围着国民党士兵的尸体，麻利地剥着衣服，从外衫到内裤，一件都不放过，赤条条的尸体横七竖八地躺在地上。她们脸上没有丝毫害羞，动作熟练得像在收拾自家东西，还时不时因为抢到大一点的衣服笑出声来。
“这……  这也太开放了吧？”  一个年轻的红军战士红着脸别过头去，不敢再看。
苗家武士见了，忍不住取笑：“你们汉人就是讲究多！在我们这儿，战利品谁抢着就是谁的  ——  慢了，冬天就得光着屁股！这些尸体跟宰了的牛羊没两样，内裤拿回去给娃儿当尿布，正好！”
红军战士们觉得不妥，想把尸体掩埋了，却被苗家人拦住。管家捋着山羊胡子，冷笑着说：“汉人跟我们斗了几百年，对我们可没手软过！来而不往非礼也，把他们拖到野狼坳，让野狼给他们‘升天’！”
“不行！”  罗广进连忙上前阻拦，“逝者为大，不管他们生前做了多少恶，死后都该入土为安。冤冤相报何时了？要是我们的人落在他们手里，他们也这么对待我们，我们会怎么想？”
“仁慈？”  管家发出夜枭似的桀桀笑声，“罗司令，你还是太嫩了！都像你这么仁慈，我们苗家早就在几百年前被汉人灭了！换做以前，我们会把他们的脑袋砍下来当战利品，心肝挖出来炒菜，肝脏泡成酒  ——  那可是上好的补品！”
苗家武士们跟着哄笑，看他们的神情，管家根本没夸张。罗广进听得胃里一阵翻涌，强忍着才没吐出来  ——  他终于明白，苗家人的  “狠辣”，是在几百年的争斗中被逼出来的。
“把战俘押回山寨！给他们上一课！”  管家挥了挥手，苗家武士们推搡着战俘往山寨走。罗广进心里隐隐不安，却不好多说  ——  他毕竟是客人，不能过多干涉苗家的事。
苗家头人骑在缴获的骏马上，吸着纸烟，得意地对罗广进说：“老罗，你还没见过我们山寨的‘风光’，今天让你开开眼！”
等到了山寨前的广场，罗广进才明白这  “风光”  是什么  ——  广场中央的大树上垂下十几根粗绳索，旁边拴着十几头耕牛，地上还生着熊熊大火。红军战士们起初以为是要杀牛庆功，个个露出期待的神色，只有吴自立皱着眉，脸色凝重。
广场上挤满了苗人，管家走上高台，对着众人喊道：“魔鬼骚扰神灵、颠覆山寨，多亏神灵庇佑，我们才获全胜！如今神灵降旨，要对这些邪魔外道处以极刑！山神爷在上，保佑山寨逢凶化吉！”
苗人们纷纷俯下身，口中念念有词地祈祷，只剩下红军战士们面面相觑，不明所以。
山寨的法师跳完祭神舞，对着木雕神像拜了三拜，猛地转过身，拔出腰间的亮银宝剑，直指战俘们。几个膀大腰圆的武士立刻冲上前，像抓小鸡似的抓住一个国民党士兵，反绑他的双手，把他推到绳索下，将绳索套在他的脖子上  ——  绳索的另一头，拴在一头耕牛的辔头上。而他的脚下，正是那堆熊熊燃烧的大火。
“不好！”  罗广进心里一沉，瞬间明白过来。
果然，一个武士朝着牛背狠狠抽了一鞭！耕牛吃痛，闷哼着向前迈步，绳索瞬间绷紧  ——  那个国民党士兵被硬生生吊了起来，离地面越来越高，脚下的火焰舔舐着他的裤腿，“噼里啪啦”  地烧着，布匹碎片像落叶似的往下掉。
“啊  ——！”  士兵发出凄厉的惨叫，身体在空中剧烈挣扎。红军战士们全都惊呆了，有的忍不住别过头去，有的紧紧攥着拳头  ——  他们在战场上杀过敌，却从未见过如此残酷的刑罚。
广场上的苗人却显得格外兴奋，有的挥舞着手臂，有的跟着法师念着咒语，火光映在他们脸上，显得格外狰狞。罗广进看着眼前的一切，心里像被重锤砸了一下  ——  他终于明白，苗家的  “狠”，不仅是对敌人，更是刻在骨子里的生存法则。
火焰越烧越旺，被吊在半空的士兵还在剧烈挣扎  ——  他的裤腿早已被烧光，火苗顺着双腿往上窜，连腰间的皮肉都被燎得焦黑，人油  “滴答滴答”  地往下掉，落在火堆里发出  “滋滋”  的声响。他想抬手去解脖子上的绳索，可双手被反绑在身后，只能徒劳地扭动身体，发出撕心裂肺的惨叫，那声音尖锐得像要刺破人的耳膜，听得在场的红军战士们五内俱焚，浑身发毛。
“吼吼吼！”  广场上的苗人们却像被点燃了热情，纷纷跺着脚、拍着巴掌，脸上泛着潮红，像喝醉了酒似的挥舞着手臂，有的甚至跟着法师的咒语扭动身体，活像一群狂欢的恶魔。苗家头人眯着眼坐在高台上，嘴角挂着笑意；管家更是得意，挥着手让武士们把剩下的十几个国民党战俘一一推到火堆前，准备给他们套上绳套。
“住手！”  罗广进再也按捺不住，猛地想冲上前，可刚迈出一步，就被身后两个身材高大的苗家武士死死按住肩膀，动弹不得。“你们这是反人道的！太残忍了！红军绝不允许  ——”  他刚想嘶吼，嘴巴就被一只温热的手捂住，扭头一看，竟是个穿着华贵苗服的年轻姑娘。
这姑娘生得十分清秀，长长的睫毛下，一双大眼睛透着严肃，她凑近罗广进耳边，压低声音说：“闭嘴！这是我们苗家祭祀山神的神圣时刻，外人不能插嘴，否则就是对山神的不敬，会遭天谴的！别忘了，你也是汉人  ——  他们以前怎么对我们苗人，你清楚吗？”
罗广进心里急得像火烧，哪有心思品鉴姑娘的容貌？他满脑子都是那士兵惨叫的模样  ——  在他眼里，军人就算是敌人，也该死在战场上，而不是在刑场上受这种折磨。他用力挣了挣，却被武士按得更紧。
苗家头人看着他挣扎的模样，终于开口了，语气里带着一丝无奈：“老罗，我知道你们红军有规矩，不杀俘虏。可这些人不是人，是畜生！他们一路烧杀抢掠，抢我们的粮食，杀我们的族人，你要救他们，先问问在场的苗家人同意不同意！”
“不能放过他们！以眼还眼，以牙还牙！”  苗人们跟着大喊，声音里满是愤怒  ——  这些国民党士兵平日里欺压苗人，早就积怨已深，如今落到苗家人手里，没人想让他们好过。
罗广进知道硬拼不行，只能换个角度劝说：“头人，我不是要替他们求情，是觉得这么杀了太可惜！”  他指着那些瑟瑟发抖的战俘，“你平时不是还要花大价钱买劳力吗？这些都是精壮汉子，让他们给山寨种地、修路，不比烧死活人强？”
头人听了，忽然笑了起来，他站起身，从腰间抽出一支瓦蓝瓦蓝的德国二十响驳壳枪，递到罗广进面前：“老罗，想救他们也行，凭真本事！”
“头人！”  管家大惊失色，连忙上前阻拦，“要是他趁机……”
“哎  ——”  头人挥手打断他，眼神坚定地看着罗广进，“都说红军骁勇善战，你是当官的，枪法肯定差不了。这枪是新的，还没开过火，里面有十五发子弹。下面有十五个战俘，除了那个快烧死的，你打断几根绳，我就放几个人。山神爷要是怪罪，我担着！”
罗广进愣住了  ——  他从没见过这样的  “救人方式”。抬头望去，那些被拴在绳索上的战俘还在拼命挣扎，绳索被晃得左右扭动，火苗已经快燎到他们的衣角，每多等一秒，就多一分危险。可他刚经历了连日的训练和战斗，体力还没恢复，双手甚至还有些微微发颤，这种情况下，要在晃动中准确打断细细的绳索，难度可想而知。
旁边的红军战士们也替他捏了把汗  ——  团长的枪法他们是知道的，可现在的情况太特殊了，一旦打偏，不仅救不了人，还会让战俘们死得更痛苦。
罗广进深吸一口气，接过驳壳枪，手指扣住扳机，眼睛紧紧盯着最靠近火堆的那根绳索。火堆的热浪扑面而来，烤得他脸颊发烫，耳边是战俘的惨叫、苗人的呼喊，还有自己  “咚咚”  的心跳声。他稳了稳心神，瞄准绳索最细的地方，缓缓扣动了扳机  ——
“砰！”
枪声在广场上炸开，子弹带着风声飞出去，正好打在绳索的结扣处！“啪”  的一声，绳索断了，那个战俘  “咚”  地摔在地上，连滚带爬地远离火堆，虽然身上被烧伤，却捡回了一条命。
“好！”  有红军战士忍不住低喊出声。
苗家头人挑了挑眉，嘴角的笑意更深了：“不错嘛！还有十四发，继续！”
罗广进没有停歇，立刻瞄准下一根绳索。可这次，那个战俘晃得更厉害，绳索在空中划出一道弧线。他屏住呼吸，等绳索晃到最稳的瞬间，再次扣动扳机  ——“砰！”  又是一声枪响，绳索应声而断。
广场上渐渐安静下来，苗人们不再呼喊，都睁大眼睛看着罗广进，连管家也忘了阻拦，紧盯着他手里的枪。罗广进的额头渗出了汗珠，手臂越来越酸，可他不敢停  ——  每一发子弹，都连着一条人命。
“砰！砰！砰！”  枪声接连响起，一根又一根绳索被打断，战俘们纷纷摔在地上，有的直接吓晕过去，有的则瘫在地上大口喘气。可就在打到第十三发时，意外发生了  ——  一个战俘突然剧烈挣扎起来，绳索晃得像条疯蛇，罗广进的子弹打偏了，擦着绳索飞了过去，没打中！
火苗已经燎到了那个战俘的头发，他发出绝望的哭喊：“救命！救救我！”
罗广进的心跳瞬间提到了嗓子眼  ——  他只剩下最后两发子弹，还有两个战俘没救下来。他深吸一口气，擦了擦额头的汗，重新瞄准，手指在扳机上顿了顿，等绳索晃到最佳位置时，猛地扣下  ——
“砰！”
这次，子弹准确地打断了绳索！
只剩下最后一个战俘了，罗广进的手臂已经开始发抖，视线也有些模糊。可他知道，不能放弃。他闭上眼睛，在心里默念了一遍射击要领，再睁开眼时，眼神变得格外坚定。他瞄准绳索，缓缓扣动扳机  ——
“砰！”
最后一根绳索也断了。
广场上先是一片寂静，紧接着，红军战士们爆发出欢呼声。苗人们也愣了愣，随即有人开始鼓掌  ——  他们虽然恨国民党，但也佩服有本事的人。
罗广进放下枪，长长地舒了一口气，手臂一软，驳壳枪差点掉在地上。苗家头人走上前，拍了拍他的肩膀，笑着说：“老罗，你果然有本事！这些人，就交给你处置了  ——  但你记住，要是他们敢在山寨里作乱，我可不会手下留情！”
罗广进点点头，心里一块石头终于落了地。他看着那些被救下来的战俘，又看了看广场上渐渐散去的苗人，忽然明白  ——  苗家人的狠，是因为受过太多苦；而红军的仁，是因为始终记得  “人”  字怎么写。这一次，不仅是打退了国民党，更是让苗家人看到了红军的不一样，这份信任，比打赢任何一场仗都重要。


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