第467章 他在演？
另一头，许枫一行也抵达城阳。
风尘仆仆，艰险难述，总算在日头正中时进了城门。
刚露面，便有人飞奔去报刘备，估摸着不出片刻，刘备就要亲自迎出来了。
“哈哈哈，逐风！你可算回来了！事情办妥了没？”刘备朗声大笑，快步上前攥住许枫的手腕，满脸热络，亲得像自家兄弟。
典韦则抱臂立在后侧，眼皮都不抬一下，沉默如铁塔，将贴身护卫的职责刻进了骨头缝里。
“咳咳……顺利得有点离谱。玄德公，先赏顿饭吃吧，饿得前胸贴后背了。”许枫不动声色抽回手，心下腹诽：想掰我？门儿都没有！他可是铁打的直男一枚，就爱软萌娇俏的小姑娘，跟这群汉子搞什么暧昧——纯属浪费表情。
“好好好！先回家填肚子，边吃边聊。这一趟耗时可不短啊，路上可遇着什么岔子？”刘备浑不在意，挥手招呼赵云、太史慈等人一道入府。目光扫过赵云身后那魁梧汉子，虽心头好奇，但街上人多眼杂，只得压下疑问，留待家中细问。
“路上确有些波折……回家再说。”许枫揉了揉太阳穴，哪止是“有些波折”？小命差点交代在路上。
战马早被将士牵走安顿。唯独赵云那匹照夜玉狮子，临行前还赖着不肯走，亲昵地拿脑袋蹭他胳膊。
赵云俯身轻拍马颈，凑近低语几句，那神骏顿时甩尾昂首，欢快地随人去了。
许枫余光瞥见这一幕，没开口问。人马之间那种心领神会的默契，不是靠嘴教出来的，而是日日相守、生死相托熬出来的。他至今连一匹通灵战马都没摸着边，跟赵云比？差着一座洛阳城呢。有个阔气师父，真香。
不一会儿，马车便停在了刘备宅邸门前。
刘备抬手示意仆从端上几碟新蒸的枣糕、一壶温热的桂花蜜茶，自己则落座于正厅主位，静候许枫一行人稍作歇息。
赶了一路，众人肚中早已空空如也。许枫毫不拘束，抓起一块松软的枣糕就往嘴里送，三两口咽下，又捧起茶盏咕咚灌了一大口，末了还心满意足地抚了抚小腹。赵云与太史慈却只略动了动筷子，垂眸浅饮，神色沉稳——毕竟当着主公面，谁也不愿失了体面，更不愿在刘备跟前显得轻浮冒失；唯独许枫，向来不把这点规矩放在心上。
“这位壮士是？”刘备见他们用得差不多了，含笑开口，目光落在太史慈身上。刚从北海回来，竟多出一位气宇轩昂的生面孔，他心头微动，隐隐生出几分期许。
“这位是太史慈，字子义。初到北海时，在城西一家老客栈里撞上的，还和子龙过了几招呢。”许枫笑着搭话。进城那会儿走得急，倒把人家晾在一边，好在刘备及时留意到了，若再冷落下去，怕真要寒了人心。
“竟能与子龙对垒，子义定是臂力千钧、身手不凡！”刘备朗声一笑。赵云的本事他再清楚不过，太史慈能与之周旋，十有八九是块硬骨头——这回，怕是要再添一员虎将了。
“玄德公谬赞了。”太史慈拱手轻笑，“子龙枪法如龙，我自愧不如。技不如人，何须遮掩？强者当敬，理所当然。”
“子义谦逊过头了。”刘备摆摆手，“既然是逐风亲口说的‘较量’，自然不是一面倒的压服。往后就在城阳安顿下来吧，多与子龙他们切磋磨砺，彼此长进。”这话看似随和，实则试探：若他肯留下，便是诚心归附；若推辞婉拒，也不强留。可既然已随许枫踏进城阳地界，这份心意，其实早已昭然若揭。
“那就厚颜叨扰了，日后还望玄德公不吝指点。”太史慈笑意坦荡。生死同舟走一遭，去哪还由得他挑？再者，城阳坐拥青州根基，远非北海一郡可比。他胸中抱负不小，自不会投向困守孤城的弱主——当初愿随许枫北上，本就是对刘备格局的一次无声认可。
“好！好！好！”刘备连道三声，起身握住太史慈的手腕，掌心温热，眼神灼灼，“你在城阳，绝不会埋没才华。先跟着练兵，熟悉将士性情；待战事一起，自有你扬威沙场的机会。军中规矩，你也明白——资历与功绩，缺一不可。”
“子义铭记于心，不敢劳玄德公费神。”太史慈郑重应下。
军中从来只认两条铁律：一是刀尖上拼出来的战功，二是日复一日熬出来的资历。纵使刘备有意破格提拔，底下人不服，号令难行；若无人信服，兵马再多也是散沙一团。太史慈心里门儿清，高位岂是凭空坐来的？靠关系上位，只会惹来闲言碎语，自己难安，将士更难服。
“快请坐，别站着说话。”刘备笑着按他肩头示意，“饭菜已吩咐下去了，你们奔波半日，先饱餐一顿，再回去好好睡个踏实觉。”
事已定局，对方也懂分寸，他便不再多费唇舌解释。只是人心幽微，懂是一回事，心里是否熨帖又是另一回事。接下来几日，他打算常邀太史慈饮茶闲谈，再让厨下备几鼎青铜釜炖肉，香气扑鼻，话也容易入心——君臣之间，最忌隔阂如墙。
“恭喜玄德公，贺喜子义！”许枫举盏相庆。得此良将，不单多了统兵之才，更添一股锐气。千军易聚，一将难求，刘备麾下，正悄然壮大。
“逐风，北海此行，可还顺遂？”刘备转过头，语气平和，目光澄澈。他虽修书一封，也暗中铺垫数桩事宜，但孔融好歹是一郡太守，要说服他屈就青州书院院长之职，怕不是件轻松差事。
他脸上不见半分成竹在胸，神情自然得毫无破绽。许枫盯着他看了片刻，心头忽地一怔：不对劲——刘备怎会毫无把握？莫非……他真不知那封信已起了作用？还是，他在演？
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