第16章 太安帝病重
太安帝在立冬那日早朝时，当着文武百官的面呕出一口黑血，直挺挺倒在了龙椅上。
消息传到天外天时，是当夜子时。
飞盏快步走进议事厅，脸色是罕见的激动：“宗主，副宗主，北离宫变！”
玥卿正在与叶鼎之核对东征的物资清单，闻声抬头：“说清楚。”
“太安帝病重昏迷，太医署束手无策。景玉王萧若瑾已调京畿大营三万兵马围了皇城。青王萧燮在府中闭门不出，但兵部尚书陈安今早去了青王府，一个时辰后方出。”飞盏语速极快，“现在天启城九门已闭，许进不许出。六部衙门全数停摆，百官各自站队，乱成一团。”
叶鼎之放下手中账册，与玥卿对视一眼。
两人同时起身，走到厅中悬挂的北离疆域图前。
“机会来了。”叶鼎之声音沉静。
“是机会，也是险局。”玥卿手指划过天启城周边布防，“景玉王有三万京畿大营，青王有禁军八千。若两人开战，天启必成修罗场。”
“那就让他们打。”叶鼎之目光锐利，“我们等他们两败俱伤，再出手收拾残局。”
“等多久？”
“不等。”叶鼎之转身看向玥卿，“就现在。趁他们内斗无暇他顾，破王府。等他们反应过来，我们已经得手撤了。”
玥卿沉默片刻，眼中渐起锋芒：“传令——所有执事、长老，即刻来议事厅。天外天……要动了。”
两个时辰后，天外天北离分舵所有高层再次齐聚。
这次无人质疑，无人反对。太安帝倒下的消息像一剂猛药，点燃了每个人心中压抑了十二年的火焰。
“即日起，天外天正式东征。”玥卿立于主位，玄黑袍服在烛火下泛着冷光，“让北离朝廷，为十二年前的北阙血债，付出代价。”
叶鼎之补充作战细节：“兵分三路。我率死士营主攻景玉王府，飞离带一队人马牵制青王府护卫，飞盏负责清扫影宗在城内的七处暗桩。宗主坐镇中枢，协调全局。”
“何时动手？”有长老问。
“三日后，子时。”叶鼎之斩钉截铁，“那时北离朝局最乱，各方势力互相牵制，正是我们出手的最佳时机。”
“若遇北离军方干预——”
“那就打。”叶鼎之语气平静，“京畿大营被景玉王调去围皇城了，城内只剩巡防营。巡防营统领陈崇是陈安之子，此人贪生怕死，见势不对必会自保。我们动作够快，他就来不及反应。”
计划就此定下。
众人领命退去，各自准备。厅内只剩玥卿和叶鼎之。
“你确定要亲自攻景玉王府？”玥卿看着他，“影宗精英弟子守卫王府还有各个暗卫甚至还有琅琊王派出的高手，机关重重，高手如云。”
“正因如此，才必须我去。”叶鼎之握了握拳，掌心虚念真气流转，在空气中激起细微的波动，“老宗主传我的功力，我已融会七成。影宗那些机关暗哨，挡不住我。”
玥卿沉默良久，忽然道：“拿下王府后，你打算怎么处置易文君。”
叶鼎之动作一顿。
“……带她走。”他说，“离开天启，去一个谁也找不到的地方。”
“她愿意吗。”
“她会愿意的。”叶鼎之语气笃定，“她等了我两年。”
玥卿不再说话。她转身走向密室深处，从暗格中取出一件东西，回来递给叶鼎之。
那是一枚玄铁令牌，正面刻着北阙图腾，背面是一个“玥”字。
“天外天宗主令。”玥卿说，“见此令如见我。若遇变故，你可凭此令调动天外天所有资源，包括……我埋在北离朝中的最后三枚暗棋。”
叶鼎之接过令牌，入手冰凉沉重：“你不留着自己用？”
“此战凶险，你比我更需要它。”玥卿看着他，“记住——若事不可为，保命第一。人活着，才有机会翻盘。”
叶鼎之握紧令牌，深深看了她一眼：“你也是。”
他转身离开。
玥卿独自站在空旷的议事厅中，望着墙上那幅北阙地图，父亲，女儿要动手了。
十二年隐忍，十二年筹谋。
北阙的旗，该重新插上天启城楼了。
与此同时，八百里外，雪月城。
玥瑶推开百里东君房门时，他正在擦拭那把名动天下的“不染尘”。见她脸色苍白，他放下剑：“怎么了？”
“我刚收到传信。”玥瑶声音发颤，“天外天……要东征了。”
百里东君皱眉：“消息可靠？”
“可靠。传信的是当年随我父亲离开北阙的老部下，如今在天外天执掌情报。”玥瑶走到他面前，眼中满是焦虑，“信上说，我父亲三个月前就已仙逝，如今执掌天外天的是我妹妹玥卿。而她……她将叶鼎之立为了副宗主。”
百里东君手中剑鞘“哐当”落地。
“叶鼎之？”他猛地站起，“他还活着？他在天外天？”
“不仅活着，还得了我父亲毕生功力传承。”玥瑶抓住他手臂，“东君，你必须去阻止他们。太安帝病重，朝局已乱，天外天若此时东征，必会掀起腥风血雨。而且叶鼎之他……他若知道真相，恐怕会疯的。”
“什么真相？”
玥瑶闭了闭眼，再睁开时，眼中已含泪光：“当年北阙灭国，领兵的元帅是叶羽——叶鼎之的父亲。而我妹妹玥卿救他、教他、扶植他，从头到尾都是为了利用他复仇。叶鼎之若知道这些，知道玥卿从一开始就在骗他，他会做出什么事，我不敢想。”
百里东君脸色骤变。
他太了解叶鼎之了。那个骄傲、重情、为了易文君敢闯天启抢亲的男人，若知道自己从头到尾只是一枚棋子，一场骗局——
“他现在在哪。”百里东君抓起剑。
“信上说，三日后子时，天外天会兵分三路攻打青王府和景玉王府。叶鼎之率主力攻景玉王府。”玥瑶将一枚玉牌塞进他手里，“这是我那老部下的信物，你持此物去天启城西的‘陈氏茶行’，他会安排你见叶鼎之。”
百里东君握紧玉牌：“我现在就动身。”
“等等。”玥瑶拉住他，泪眼朦胧，“东君，答应我……别伤我妹妹。她这些年，过得太苦了。”
百里东君沉默片刻，点头：“我尽量。”他转身出门，身影很快消失在夜色中。
玥瑶站在原地，看着空荡的房门，许久，缓缓跪坐在地。
父亲死了，妹妹成了复仇的刀。而她，却要亲手揭开这一切。
掌心玉牌冰凉，凉得刺骨。
百里东君连夜下山，一路换马不换人，日夜兼程赶往天启。
第二日傍晚，他抵达天启城西时，城门已闭。他亮出雪月城令牌，守门将领认得百里家的名号，犹豫片刻，还是放他进了城。
陈氏茶行是家不起眼的小铺子。百里东君推门进去时，柜台后一个佝偻老者抬眼看他：“客官买什么茶？”
“北阙雪芽，十二年的。”百里东君说出暗号。老者眼神一变，示意他进内室。
内室狭小，只有一桌一椅。老者关上门，低声道：“百里公子？”
“是我。玥瑶小姐让我来的。”
老者确认他手中玉牌，这才松了口气：“老朽陈伯，跟随玥风城老宗主三十年了。如今在天外天管些杂事。”他顿了顿，“玥瑶小姐……可还好？”
“她很好。”百里东君无心寒暄，“我要见叶鼎之。”
陈伯苦笑：“副宗主现在行踪不定，老朽也难直接联系。不过明日酉时，他会来此处取一批特制伤药——那是执行任务要用的。公子可在那时见他。”
“明日酉时……来得及。”百里东君喃喃。
陈伯压低声音，“公子若想阻拦，明日是最后机会。一旦开战，就再无转圜余地了。”
百里东君点头：“我知道了。给我个地方休息，明日我等叶鼎之来。”
陈伯领他去了后院一间厢房。
房门关上，百里东君坐在床沿，看着手中“不染尘”。
叶鼎之。
两年不见，你竟走到了这一步。
明日见面，我该怎么说？
说玥卿从一开始就在骗你？说你父亲的死、你的痛苦、你这两年的挣扎，全是一场精心设计的局？
百里东君缓缓闭眼。
他知道，有些话一旦说出口，就再也收不回来了。
可若不说——
天启城将血流成河。
叶鼎之的人生，将彻底坠入深渊。
窗外，夜色渐浓。
天启城的灯火在黑暗中明明灭灭，像一场即将燃尽的梦。
而梦醒时分，是新生，还是毁灭？
无人知晓。
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