第9章 学艺

栓子打架的事，在家属院里传了几天，渐渐就没人提了。

倒是那少年的家长——后勤部一个姓马的干事，两口子第二天就拎着东西上门赔礼来了。马干事的媳妇是个面团似的人物，说话细声细气，一个劲儿地道歉，说自家孩子不懂事，让栓子别往心里去。马干事站在一旁，满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。

林晚秋也没端着，把人让进屋，倒了水，说了几句客套话。那两口的坐了不到一刻钟，就匆匆走了，留下那篮子鸡蛋和一包点心。

栓子看着那篮子鸡蛋，有点不知所措。

“表姐，这……”

“收着。”林晚秋说，“往后好好练，别辜负人家这份心意。”

栓子点点头，把鸡蛋放进灶房，点心留着给三个小外甥吃。

从那天起，栓子练得更狠了。

早上出操，他比陈建军起得还早。天不亮就爬起来，先去空地上跑三圈，跑完了再做俯卧撑、仰卧起坐，一套做完，陈建军才来。陈建军来了也不多说，带着他继续练，练得他浑身是汗，腿都打颤。

“差不多了，”陈建军说，“往回走。”

栓子跟着他往回走，边走边喘。

“表姐夫，”他突然问，“我这样练，能当上兵吗？”

陈建军看了他一眼。

“能。”

栓子眼睛亮了。

“但是，”陈建军接着说，“当兵不光要身子骨结实，还要有脑子。你表姐教你认字，好好学。认了字，懂了道理，往后在部队里才能走得远。”

栓子用力点头。

他知道，表姐夫是为他好。

上午的活，栓子干得更利落了。挑水、劈柴、收拾院子，样样抢着干。林晚秋有时候拦他，说歇会儿，他就憨憨地笑：“不累，表姐。”

三个孩子跟他越来越亲。老二整天追着他屁股后头跑，“表舅表舅”地叫，叫得栓子心都化了。老大喜欢让他抱着看书，指着课本上的字，一个一个地念。老三最黏他，一看见他就张开胳膊要抱，小脑袋往他怀里拱，拱得他痒痒的，忍不住笑出声。

下午认字，栓子比以前认真多了。林晚秋教一个字，他写十遍二十遍，写到手指头发酸，写到那个字刻在脑子里，闭着眼睛都能写出来。

“表姐，”有一天他问，“我学得咋样？”

林晚秋看了看他写的字，点点头。

“挺好。再练练，就能赶超孙妹子了。”

栓子不知道孙妹子是谁，但“挺好”两个字，让他高兴了一整天。

八月底，发生了一件事。

那天下午，栓子正在院子里劈柴，突然听见隔壁传来一阵哭声。他停了手，竖着耳朵听——是孩子的哭声，尖尖的，像是受了什么惊吓。

他放下斧头，跑过去敲门。

开门的是高嫂子，就是那个男人常出差的河南女人。她怀里抱着五岁的闺女，闺女哭得满脸是泪，脸憋得通红，喘不上气似的。

“嫂子，咋了？”栓子问。

“不、不知道，”高嫂子急得团团转，“她玩着玩着就哭了，哭着哭着就喘不上气了……”

栓子看了看那孩子，心里咯噔一下。

这孩子，好像喘不过气来。

他想起以前在村里，有个孩子也是这么哭，哭着哭着就背过气去了，差点没救过来。

“嫂子，给我！”他一伸手，把孩子抱过来。

孩子在他怀里挣扎，哭得更凶了，脸憋得青紫。

栓子把她放在地上，让她坐着，然后轻轻拍她的背，一下，两下，三下……

“哇——”孩子终于哭出一声来，接着就是惊天动地的嚎啕大哭。

高嫂子腿都软了，扶着墙才没倒下。

栓子抱起孩子，递给她。

“没事了，”他说，“就是哭岔气了。”

高嫂子接过孩子，抱着她，眼泪哗哗地流。

“小栓子，你、你咋知道的？”

栓子挠挠头：“以前在村里见过。有个老爷爷教的，说孩子哭狠了容易岔气，拍背顺顺气就好了。”

高嫂子看着他，眼眶红红的。

“好孩子，”她说，“你救了我闺女一命。”

栓子脸红了，连连摆手：“没有没有，就是搭把手的事。”

那天晚上，高嫂子男人出差回来，听说了这事，两口子一起上门道谢。带了一大包东西，有糖有点心，还有一块布。栓子推辞不过，只好收下，转身就把糖和点心分给了三个小外甥。

陈建军晚上回来，听林晚秋说了这事。

他看了栓子一眼，没说话。

吃完饭，他把栓子叫到院子里。

“今天的事，做得对。”他说。

栓子不好意思地挠头：“就是碰巧了……”

“碰巧也得有脑子。”陈建军打断他，“换了别人，碰巧也不知道该干啥。”

栓子愣了一下，随即嘿嘿笑了。

陈建军看着他，目光里有一丝赞许。

“往后，”他说，“好好练。练好了，当兵，当个好兵。”

栓子用力点头。

九月，天渐渐凉了。

树叶子开始变黄，风里带了点寒意。早晚的时候，得穿件薄夹袄，不然能冻得直打哆嗦。

林晚秋给三个孩子添了衣裳。老大是件蓝布小袄，老二是件灰布小褂，老三最小，穿的是老大穿小了的旧衣裳，改一改正好。三个小崽子穿上新衣裳，在院子里跑来跑去，像三只花蝴蝶。

栓子也有新衣裳了。林晚秋用那块高嫂子送的布，给他做了件夹袄，里子是旧的，面子是新的，穿上正好合身。栓子摸着那件夹袄，眼眶红红的，半天说不出话。

“表姐，”他哑着嗓子说，“你对我真好。”

林晚秋拍拍他的头。

“傻小子，”她说，“一家人，不说这些。”

九月中旬，识字班来了个新学生。

是个男娃，十六七岁，瘦高个，脸上长着几颗青春痘，眼睛亮亮的，见了人就笑。他叫小郑，是刚调来的通讯连的兵，听说家属院有识字班，特意来学的。

“嫂子，我认字不多，”他挠着头说，“想多学点，往后好进步。”

林晚秋笑着把他让进屋里。

小郑学得快，脑子活，一点就透。可他也坐不住，学一会儿就想站起来走走，走几步又坐下接着学，屁股上像长了刺似的。

孙妹子看他这样，忍不住笑：“小郑，你屁股上有钉子啊？”

小郑脸一红，赶紧坐直了，可没过一会儿又扭来扭去。

林晚秋也不管他，只要他把字认了，爱扭就扭。

赵玉梅学得还是最慢，可也是最刻苦的。每次下课都最后一个走，追着林晚秋问这问那。她的小闺女好了之后，她整个人都活泛了些，脸上也有笑模样了，不再像以前那样低着头不敢看人。

“嫂子，”她有一次说，“我想让我家大丫也来学认字。”

林晚秋愣了一下：“大丫？她才三岁吧？”

“三岁也能学，”赵玉梅认真地说，“慢慢学，总能学会。我不想让她跟我一样，一辈子睁眼瞎。”

林晚秋看着她，心里有些感动。

“行，”她说，“你带来吧，我一起教。”

第二天，赵玉梅就把大丫带来了。大丫怯生生的，躲在娘身后，露出半张小脸，偷偷看林晚秋。林晚秋冲她笑笑，她就把脸藏回去了，过一会儿又探出来看。

三个小崽子看见来了个小姐姐，新鲜得很。老二第一个凑上去，围着大丫转了两圈，嘴里“啊啊”地叫。大丫吓得躲到娘身后，他又追过去，非要看看这个小姐姐长啥样。

“老二，”林晚秋喊他，“别欺负姐姐。”

老二不听，继续追。大丫从娘身后跑出来，绕着院子跑，老二在后面追，老大站在一旁看着，老三坐在小凳子上啃手指头，看得津津有味。

赵玉梅笑了，笑着笑着，眼眶红了。

“嫂子，”她说，“我家大丫好久没这么高兴过了。”

林晚秋拍拍她的手。

“往后常来，”她说，“让孩子们一起玩。”

九月二十号，栓子收到了二姨的信。

信是邮递员送来的，栓子接过来的时候，手都在抖。

他跑回屋，拆开信封，一个字一个字地看。

信不长，二姨不认几个字，写得很慢，写得很艰难。可每个字，都像是用尽全身力气写出来的。

“栓子吾儿，见字如面。

你表姐来信说你乖，说你学认字肯用功，说你帮着干活，娘高兴。

娘在家一切都好，你别挂念。鸡下了蛋，娘攒着，等你回来吃。

好好跟着你表姐表姐夫学，听他们的话。学好了，当上兵，娘就放心了。

娘  亲笔”

栓子看着那封信，看着那些歪歪扭扭的字，眼眶红了。

他知道，娘为了写这封信，一定费了很大力气。娘不认几个字，是托人教的，一笔一画，写了不知道多少遍，才写成这样。

他把信叠好，压在枕头底下。

晚上，他坐在院子里，看着天边的晚霞，心里想着娘。

表姐对他好，表姐夫对他好，三个小外甥也跟他亲。可他还是想娘。想娘的饭，想娘的话，想娘在村口等他的样子。

“想家了？”

身后传来声音。

栓子回头，看见林晚秋站在门口。

他点点头，没说话。

林晚秋走过来，在他旁边坐下。

“想你娘了？”

栓子又点点头。

林晚秋沉默了一会儿。

“我也想我娘。”她说。

栓子愣了一下，看着她。

林晚秋看着远处，眼神有点空。

“我娘走得早，”她说，“我都快记不清她长啥样了。就记得她喜欢哼歌，哼的什么调，我也想不起来了。”

栓子不知道该说什么。

林晚秋回过头，看着他，笑了笑。

“你比我强，”她说，“你娘还在家等你呢。好好学，好好练，往后当上兵，挣了钱，把你娘接过来，让她过上好日子。”

栓子用力点头。

那天晚上，他在心里对自己说——

一定要当上兵，一定要把娘接来，让娘也住上这样的房子，让娘也吃上这样的饭。

九月底，发生了一件大事。

那天下午，陈建军回来得比往常早。他进门的时候，脸色有些凝重，林晚秋一看就知道，出事了。

“咋了？”她问。

陈建军沉默了一会儿，才说：“部队要开拔了。”

林晚秋愣住了。

“开拔？去哪儿？”

“南边。”陈建军说，“国民党残余势力还在负隅顽抗，咱们团要南下清剿。”

林晚秋心里一沉。

南下清剿，那是要打仗的。

“什么时候走？”

“三天后。”

三天。

林晚秋站在那里，心里像塞了一团乱麻。

她知道陈建军是军人，军人就是要打仗的。可知道归知道，真要面对的时候，心里还是难受。

“别担心，”陈建军说，“就是清剿残余，没多大事。”

林晚秋看着他，没说话。

她知道他在安慰她。

那天晚上，一家人围坐在一起吃饭，气氛跟往常不一样。

陈大娘一个劲儿地给儿子夹菜，嘴里念叨着“多吃点，多吃点”。三个孩子不知道发生了什么，依旧你追我赶，吵吵闹闹。栓子坐在一边，低着头，不说话。

吃完饭，林晚秋收拾碗筷，陈建军去院子里抽烟。

她收拾完，走出来，站在他身边。

“抽多少了？”她问。

陈建军把烟掐了。

“没几根。”

林晚秋看着他，月光下，他的脸比平时柔和些，可眉宇间那股子凝重，怎么也藏不住。

“建军，”她轻声说，“你……小心点。”

陈建军转过头，看着她。

月光洒在她脸上，把她的眼睛映得亮亮的。那里面有担忧，有不舍，还有一些他自己也说不清的东西。

他伸手，轻轻握了握她的手。

那手有些凉，有些抖。

“放心，”他说，“我会回来的。”

林晚秋点点头，没说话。

她怕一开口，眼泪就掉下来。

接下来的三天，过得飞快。

陈建军忙着开会、整训、交代工作，每天早出晚归，有时候晚上都不回来。林晚秋也忙，给他准备行装，缝补衣裳，做干粮。她把能想到的都准备了，衣裳多带了两件，干粮多装了一袋，还塞了一包止血的药——那是她托人从卫生院买的，也不知道用不用得上。

临走的前一天晚上，陈建军终于回来吃了顿饭。

饭是林晚秋做的，比平时丰盛些。红烧肉，炒鸡蛋，白菜炖粉条，还有一大盆玉米糊糊。一家人围坐在一起，热热闹闹地吃了顿饭。

吃完饭，陈建军把三个孩子抱在怀里，挨个亲了亲。

老大乖乖地让他亲，还伸手摸摸他的脸。老二不老实地扭来扭去，非要揪他的耳朵。老三被他亲得痒痒的，咯咯笑，笑得口水都流出来了。

陈建军放下孩子，看向栓子。

“我不在的时候，”他说，“你照顾好你表姐和三个外甥。”

栓子用力点头。

“放心，表姐夫。有我在，谁也不能欺负他们。”

陈建军点点头，伸手在他肩膀上拍了拍。

最后，他看向林晚秋。

“出来一下。”他说。

林晚秋跟着他走出院子。

月光下，两个人站在井边，相对无言。

过了好一会儿，陈建军才开口。

“我不在的时候，”他说，“有什么事，找张团长。他是自己人。周嫂子也会帮你。小张留下，有事让他跑腿。”

林晚秋点点头。

“还有，”他顿了顿，“别太累。识字班那些事，能做就做，做不了就放一放。孩子们要紧。”

林晚秋又点点头。

陈建军看着她，月光下，她的眼睛亮亮的，像是有什么话想说，却又说不出口。

他伸手，轻轻把她揽进怀里。

林晚秋愣住了。

这是第一次，他主动抱她。

他的胸膛很暖，很硬，心跳声砰砰的，有力又沉稳。她把脸埋在他胸口，闻着他身上那股熟悉的味道——肥皂、烟草、还有一点点汗味。

“等我回来。”他说。

林晚秋点点头，声音闷闷的：“嗯。”

他松开她，低头看了看她的脸。

月光下，她的脸有些红，眼睛更亮了，像是盛着一汪水。

他伸手，用粗糙的拇指轻轻擦了擦她的眼角。

“别哭，”他说，“我很快就回来。”

林晚秋这才发现，自己不知道什么时候哭了。

她赶紧擦了擦眼睛，笑着说：“没哭，就是风大。”

陈建军看着她，嘴角微微弯了弯。

“进去吧，”他说，“早点睡。”

他转身走了。

林晚秋站在院子里，看着他的背影消失在夜色中。

夜风有些凉，吹得她打了个寒噤。

她慢慢走回屋，躺在炕上，睁着眼，看着黑暗中的屋顶。

三个孩子睡得正香，发出均匀的呼吸声。陈大娘在旁边，也睡着了。

只有她，睡不着。

第二天一早，部队出发了。

林晚秋抱着老三，牵着老大老二，站在家属院门口，看着那些绿色的身影渐行渐远。

陈建军走在队伍最前面，没有回头。

可她就是知道，他知道她在看。

队伍走远了，消失在晨雾中。

林晚秋还站在那里，一动不动。

“表姐，”栓子在旁边轻声叫，“回去吧。”

林晚秋回过神，点点头。

她抱着孩子，慢慢往回走。

风从南边吹来，带着秋天的凉意。

她抬头看了看天，天很高，很蓝，几朵白云悠悠地飘着。

“走吧，”她对孩子们说，“回家。”

日子，还得继续过。


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