第1324章 庞把总
陆青青点点头。
"我这张脸看着不像当兵的，先去探路最合适。
要是真能拿银子买通路顺利过去，也是好事。
但要是对方实在贪心，咱们就再想别的办法。"
秦朗沉默片刻，"那我跟你一起去。"
陆青青没拒绝，转头对船老大说。
"老哥，明儿白天你帮我们备两匹矮脚马，看着不起眼的那种。
再找两套本地人的旧衣裳，我们扮成去湖广投亲的小夫妻，他那些官差总不至于连过路的百姓都扣。"
船老大应下，起身出去准备。
第二天，陆青青和秦朗换上了船老大找来的旧衣裳。
衣裳是靛蓝色的粗棉布袄，袖口和下摆都磨得发白，领子上还带着一块洗不掉的油渍。
陆青青把头发重新梳过，用一块深色布巾包住，露出半张脸。
看起来，就像个跟着丈夫出门走亲戚的小媳妇。
秦朗换了件灰扑扑的短褂，腰间系了条旧布带，脚上穿着一双沾满泥的布鞋。
船老大牵来两匹矮脚马，马背上的鞍鞯都旧得发亮，一看就是跑了多年脚力的驮马。
陆青青翻身上马，从柜子里取了一小袋碎银子挂在腰间，掂了掂分量，约莫三十两。
这些银子够打点，又不会显得太有钱。
陆青青勒了勒缰绳，"走吧！"
两匹马沿着河岸的土路往前走。
天色将明未明，远处的水面泛着一层铁灰色的冷光。
风从河面吹过来，裹着水汽和枯草的味道，吹得人脸上发紧。
秦朗骑马走在前头，不时回头看一眼陆青青，确认她跟得上。
走了大约一个时辰，前方的河道果然收窄了。
两岸的芦苇荡密得几乎不透风，枯黄的苇秆被冻得硬邦邦的，在风里互相碰撞发出沙沙的声响。
河水从中间窄窄的一线流过，流速比别处快一些，边缘的水面上已经有薄薄的冰凌在打着旋。
芦苇荡旁的空地上搭着两个棚子。
一个用油布和竹竿搭成的，四面透风，中间地上挖了个火塘，正烧着一堆火。
另一个是木板和草席拼起来的，门帘半掩着，门口堆着几口箱子，看样子是扣下来的货。
火塘边围着五六个穿棉甲的人，正伸着手烤火。
其中一个大高个子坐在最中间，手里提着一壶酒，时不时往嘴里灌一口。
他面皮黝黑，颧骨上横着一道旧刀疤。
他说话时，嗓门大得很，隔着老远都能听见。
陆青青在马背上看清了那人的样貌，又看了一眼他身后那几口箱子。
她把缰绳放松了些，让马慢慢往前走。
走近时，火塘边有人抬起头看到了他们。
那人捅了捅旁边的人，指着陆青青和秦朗的方向嘀咕了几句。
大高个子放下酒壶，眯着眼看了过来。
"站住，什么人？你们是干什么的？"
秦朗勒住马，翻身下来，拱了拱手。
"差爷，我们两口子是从南边过来投亲的，想去湖广那边找我舅爷。
听说这条路近，就顺着河沿走过来了。"
庞把总的目光在秦朗身上扫了一圈，又看了看马上的陆青青。
他站起身，提着酒壶往前走几步，凑近了打量他们两个。
看穿着打扮，确实不像商人。
他语气稍微缓了些，"投亲？哪个村的？"
秦朗弯腰拱了拱手。
"黄连铺往南，小杨村。
我舅爷姓周，以前在湖广做点小买卖，这两年搬到那边去了。
我媳妇娘家出了事，实在待不下去了，这才想着去投奔。"
庞把总打了个酒嗝，摆了摆手。
"行了行了，既然是投亲的，过去吧。
这前头路不好走，你们小心点。"
秦朗正要道谢，陆青青却从马上跳了下来。
"庞把总，我看您是个心善的好人。
这会大着胆子，跟您讨个信。
我们前边路上遇到过一个商队，有三艘大船，外加几艘小船。
他们帮了我们夫妻，我听说这边设卡查外地船，就想帮他们问问。
不知道，这事能不能通融一下。"
庞把总啧了一声，用鞋底碾了碾地上的泥块。
"三条大船，那拉的货可不少啊。
不是我故意为难，实在是上头的命令在那儿摆着。
夹江口这段就是不让外地商船过。"
陆青青听出了他话里的意思，没有急着辩驳。
而是从腰间解下那袋碎银子，递过去。
"庞把总，这点心意，您拿去给兄弟们买点酒暖暖身子。"
她把银子递过去，庞把总接过来在手里一掂，分量不轻。
他脸上那点为难的神色转眼就不见了，甚至露出一丝笑意。
"你这人够实在！
这事儿吧，说难办也难办，说好办也好办。
这样，你让他们今儿晚上过来。
夜里黑灯瞎火的，我们巡逻的兄弟眼神不太好。
没看见船只，那就不算我的失职。"
陆青青心里有了数，面上不动声色。
"那就多谢庞把总了。
那船今儿夜里过时，还得劳烦各位行个方便。"
“放心吧！”
庞把总说着，揣着那袋银子转身回了棚子。
他坐下时，旁边一个年轻些的兵丁凑过来问了句什么。
他摆了摆手说了句，"没事，过路的"，就拿起酒壶继续喝。
秦朗全程没有多说话，扶陆青青上了马，两人沿着原路往回走。
走出一段距离后，他侧过头低声问，"他这么说，是放行了？"
"收了银子，说了今儿夜里让船偷偷过。
但他没提要查船，也没问船上拉的是什么。
这反而让我有点不放心。"
"你觉得他还会拦？"
陆青青摇头。
"不知道！
但他背后那个府衙的文书才是真正主事的。
庞把总只是一个跑腿的，私自收银子放行。
要是那个文书追查下来，他兜不住。"
秦朗闻言，眼神冷了几分。
"那咱今儿夜里过的时候加倍小心些，我让人把火铳和手榴弹都备好。"
陆青青点点头。
“行，提前做好准备吧。
要是到时候真有什么变故，咱们就只能硬闯了。
不过，要把事情做干净，别影响咱们去湖广购粮！”
两人说着，夹了夹马腹，沿着土路继续往回赶。
回到船上时，天色已经完全黑了，河面上的雾比傍晚更浓了。
船老大和刘掌柜都在船头焦急等着，见他们回来，才松了口气。
船老大快步上前，着急道："怎么样，他们怎么说？"
陆青青把经过简单说了一遍，最后补了一句。
"今儿夜里咱们就出发，但也别全信他。
都把武器提前备好，万一出事，至少能自保。"
船老大应下，转身去安排人手。
刘掌柜凑过来，皱着眉说道：
"陆姑娘，我总觉得不太对。
那个姓庞的收了银子，都没问咱们船上装了什么，这不合常理啊！
我听满仓说，之前那些被扣的商船，他都是先翻货，然后再开价。
这回他连货都没看就放了，我总觉得不太放心！"
陆青青也皱起眉头。
"我也觉得不对劲，所以让你们提前准备好武器。
具体夜里会发生什么，谁也说不好。
总之，咱们小心为上！"
刘掌柜应下，急匆匆出去安排了。
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