第1330章 柳埠

陆青青摊开地图，顺着刘掌柜指的路线看了一遍，开口问道：

“柳埠那边有熟人不？”

“没有直接认识的，但早年跑船的时候走过几次。

那边有个老船工姓何，以前打过交道。

他要是还在那儿，我能跟他说上话，倒是能帮咱们找落脚的地方。”

陆青青把柳埠的位置记在心里，又把地图折好收起来。

“先走水路到柳埠附近，靠岸之后再看情况。

如果柳埠那边人多眼杂，就直接往前多走一段，在更偏僻的地方靠岸。”

刘掌柜点头，转身去找船老大核对路线和航向。

秦朗从底舱上来，手里拿着一个扁平的木匣子。

匣子约莫两尺长、一尺宽，表面刷了一层暗红色的漆，边角已经磨得发白。

他走到陆青青身边，压低声音。

“从庞把总船上搜出来的，当时混在一堆箱子里没注意。

刚刚整理东西时，才找出来。

我看了一眼，里面是些文书和信件。”

陆青青接过匣子，翻开盖子。

最上面是一封没有封缄的信，信纸泛黄，墨迹有些洇开了。

她展开快速扫了一遍，是周主簿写给庞把总的指示。

措辞简短，大意是“一批购粮船队不日将经过夹江口，务必拦截，不得放行，东西扣押后，等船运回湖广”。

落款没有名字，只有一枚红色的印章，刻着一个“周”字。

她把信折好放回匣子里，又翻了翻底下的几封信。

内容大同小异，都是周主簿给庞把总下达的指令。

有的提到“货物扣下后运往湖广城西仓”，有的提到“船上的金银首饰单独装箱送府衙”。

但无一例外，只要上头写着有贵重物品的，最后都带一句，务必清理干净，别留首尾。

陆青青把匣子盖上，“这些信留着吧，以后可能能用上。”

秦朗接过匣子收进了船舱里。

船队在河湾休息完毕后重新出发。

这一天的水路比之前顺畅不少，没了浓重的雾气遮蔽视线，船行的速度明显快了。

伙计和船工们的精神也好了许多。

下午的时候，陆青青注意到河道两岸的地形开始变了。

芦苇荡渐渐稀疏，取而代之的是连片的农田和零星的村落。

田里的水稻早已经收完了，这会水田里种的是蔫哒哒的油菜。

远处的村庄屋顶上有炊烟升起，虽然稀薄，但到底有了人烟的气息。

“进了湖广地界了。”

刘掌柜站在船头，指着远处一座灰扑扑的矮山，满脸兴奋。

“翻过那座山，后面的河道就分岔了。

咱们走左边那条，再走个两天左右就能到柳埠附近。”

陆青青站在船头，看着那座山。

山不高，但轮廓很清晰，像一道被削平的脊骨伏在地平线上。

入夜之后，船队没有停靠，继续沿着河道前行。

护卫们轮流值守，其他人裹着棉被在船舱里补觉，鼾声和船底的水声混在一起，反倒显出一种久违的安宁。

陆青青坐在船尾值第二班岗。

她怀里揣着那个木匣子，信上的内容她已经记住了大半。

周主簿的字迹方方正正，每一笔都收得干净利落，像是刻意练习过的。

字如其人，这种人往往做事细致、不留余地。

秦朗不知道什么时候醒了，带了床厚褥子过来，给她披在身上。

“估计明后天就进湖广了。”

“嗯。”

“到了之后先找那个姓何的老船工，还是先去县城？”

“先找落脚的地方，安顿下来之后再说其他的。

按照之前了解的，我估计买粮这事不是那么简单能办成的。

咱们得好好打听打听，急不得。

况且，那个周主簿也不知道什么情况，万事都得小心些。”

船队沿着河道又走了一天半，两岸的景色彻底变了样。

密密麻麻的村落和镇子，遍布在河道两侧。

村落附近人还少些，遇到集镇时，路上到处都是人。

见惯了前些时候路上的冷清，乍一进入这人群居住密集的地方，还有些不适应。

小贩的叫卖声，顺着风传过来。

船上众人都聚在船头，看着两边热闹的景象。

有护卫看着这一幕，感叹道：

“不愧是湖广，连镇子上都这般热闹。

瞧瞧，感觉我们那边县城的路上都没这么多人！”

“可不是嘛，之前老听说湖广富庶，这回可算见着了！”

刘掌柜站在船头，笑眯眯听着众人议论。

他常年往这边跑，早已经习惯了这边的情况。

船只继续往前走，约莫过了半日，船老大转头朝舱里喊了一声。

“陆姑娘，前头就是柳埠了！”

陆青青从船舱里出来，快步走到船头。

河道在前方拐了一个弯，拐弯处的水面比主航道窄了不少。

两岸的泥土坡上长着几棵歪脖子柳树，枝条光秃秃的垂在水面上。


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