第430章 洛伦兹的大冒险(上)

阳光照在了洛伦兹的脸上，她微微地喘息著，觉得自己像是被囚禁在一个连转身也艰难的石棺里，又或是被无数根坚韧的牛皮索紧紧地捆著，甚至连呼吸都感到困难。

    随后她就想起来了一一自己已经不在大马士革了，而是在距离大马士革不远但不知道是哪儿的某个地方。

    她侧过头去，免得被灼热的阳光刺伤了眼睛，然后慢慢睁眼，等待著模糊的景象在自己眼前变得清晰。  洛伦兹第一眼便看到了一只尾巴上竖立著尖刺的蜥蜴，它和她大眼瞪小眼了好一会儿才突然吐出舌头，黏走了她鼻尖上的一只苍蝇，才慌慌忙忙地转身逃走了。

    洛伦兹先抬起头，而后是肩膀、手肘，在支撑起身体的时候谨慎地观察周围的状况。

    除了吵闹的昆虫和鸟儿之外，这里似乎就没有其他的人了，不，等等，在距离她大约十来步的地方，也有个人在艰难的起身，他也察觉到了洛伦兹的存在，在转身的同时，就紧握住了腰间的刀柄，但随后他的神色便松弛下来，「拉尼。  「

    他叫著洛伦兹的假名，洛伦兹点了点头，随后她才发现，自己之所以觉得有什么东西束缚著自己，是因为在昨晚的厮杀中，敌人喷溅的血液、散落的身体组织以及落马后所沾染的泥浆都已经在她身上凝结成了一层硬壳，而在硬壳之中则涌动著无数热热闹闹的小生物。  刚才的蜥蜴就是被他们吸引来的。  艾博格起身的时候也同样惊走了好几只紧随而来的狩猎者一一蜥蜴或许还有蛇，洛伦兹眼疾手快地一匕首便定住了一条扭动的小蛇，把它提在眼前看了看。

    「你要吃吗？」  艾博格问道。

    「如果没有其他的食物。」  洛伦兹说道，这将是她最后的选择。  「对了，你们是不是不能够吃蛇？」  蛇，蜥蜴，以及没有鳞的鱼都不在撒拉逊人的进食范围。  在苛刻一些的要求中，还包括了鱼类必须符合洁净、佳美、健康这三个要求，身体里要有脊骨，腹下要有鱼鳍，背上要有刺，但艾博格只是摇了摇头，「真主不会让他的孩子挨饿。  「

    在遇到紧急状况时，无论吃什么都是可以得到赦免的。

    「我们试试看能不能用它钓起几条鱼。」  洛伦兹如有可能也不会去吃蛇。

    她的父亲曾经告诉过她，野生动物，尤其是如蛇、鸟、蜥蜴这类东西，往往携带著大量的寄生虫，这些寄生虫需要长时间的炖煮才能保证不再具有活性，也就是说一一吃到人类的肚子里，不会继续长大，或者是钻到其他地方生存。

    因为在这个时代，餐桌上时常会出现各种各样的野生动物，塞萨尔不得不对自己的女儿耳提面命，至少在他看过的记载和实际情况中，教士同样对寄生虫病一无所知，并且难以治愈。

    而喜爱或者是不得不以飞禽走兽为食的贵族与骑士多得是生寄生虫病的，只是他们并不知道这是为了什么，就算是有病症显示出来，教士们也会以发了疯或者是中了邪敷衍过去。

    在这方面，撒拉逊人要比基督徒谨慎的多。

    洛伦兹从身边取出了一个圣物匣，但匣子里装的并不是什么牙齿或者骨头，而是一捆整整齐齐的线，还有几根针，洛伦兹找了块还算平整的石块，用自己的匕首柄，将那根针敲成了一个简陋的鱼钩后穿上线，挂上切碎的蛇肉一她听到了水流的声音，果然走了几步就找到了一个小而深的水洼。

    但洛伦兹就和所有的钓鱼人一样，准备充足，运气却不怎么样，一直等到太阳的角度都发生了不小的变化，垂下去的鱼钩仍旧不见丝毫动静。

    艾博格接过了她手中的工作，也像她一样等待了一会儿，但还是什么都没能钓到，倒是走出去的洛伦兹找来了一些浆果，还有两只青蛙，他们生吃了坚果，却对著那两只青蛙发起了呆。

    「这里有水源，」艾博格说道，既然有水源，那么附近就应当有部落，我们或许可以去请求他们的帮助。

    洛伦兹同意了他的说法，但她也没有丢掉那只青蛙，而是把它们放在了一个布囊里，系在腰上带著走。  「这是第几天了？」

    「第五天了。」

    洛伦兹偶尔会怀念她那张干净温暖的小床一一出了大马士革后，她才意识到塞萨尔为何会坚持让她参与这次行动？

    缉捕盗匪与游戏、狩猎，乃至于真正的战争都是不同的，围城战已经可以算得上枯燥无味，追击盗匪还要在这些沉重的巨石之上压上名为警惕、饥饿与迷途的稻草。

    盗匪不是野兽，但有著不亚于后者的残忍，同时具有人类的智慧，他们不会被火光或者是人声一吓，便从自己的藏身处跳出来，也不会漫无目的的到处奔跑，更懂得设伏、隐蔽和逃避，尤其是逃遁。  塞萨尔在开拔前就说过，即便对方逃脱了，也一定要追上去，把他们抓住或者是杀死，不能叫他们侵入大马士革周围的村庄和小城中去滋扰平民。

    如果只是一般的盗匪也就算了，这些人里还有好几个得到过赐福或者是启示的，这意味著即便村庄中有著足够多的男人，也不会是他们的对手。

    只是这样的大行动对于大马士革出来的那群年轻战士来说完全就是陌生的一一在他们过往的记忆中，大马士革的军队保护的是城市和商路，周围的村庄和部落只能依靠自己的战士，一个村庄或者是部落若是没有了战士，会消失的很快一一无论原先在那里的人是自愿离开，还是被迫离开。

    但他们的主人带著他们一边追击那些盗匪，一边还会走入村庄和部落，即便那里的人并不欢迎他一一他也并不会怫然作色，而是派出同为撒拉逊人的使者去告诉他们说，大马士革将会开设更多的医院，新的钱币兑换处，还有公正集市。

    「公正集市是什么？」

    洛伦兹与艾博格果然找到了一个落足在绿洲边的部落，在听到前两个消息的时候，一些按捺不住自己心思的年轻人就已经露出了喜色，而「公正集市」这个陌生的名词又不由得让他们升起了防备，需要多缴税吗？  还是会强迫他们去做些什么？  

    公正集市，也是塞萨尔发现大马士革城中总是少不了一些招摇撞骗的家伙一一并不是只有艾萨克人才会欺上瞒下，投机取巧，这时候集市上多数都是游商，他们做完这笔买卖可能当天就走了，发现上当的人几乎都是投告无门。

    就像是塞萨尔第一次走出圣十字堡的时候在集市上遇到的那些商人，以次充好，缺斤少两，是他们惯用的把戏。

    为了对付这种人，塞萨尔也早已拿出了方法，那就是在集市上摆上刻有他纹章和姓名的天平、尺，任何人都可以将自己买的东西放上去，重新称量和测算。

    若是买到了劣质的东西，也可以及时向守护在那里的士兵申诉。

    但若是离开了集市，或者是那些对商人的手段不甚了了的外来人一一譬如这些部落的战士就有些为难了，他们通常会遇到两种情况：第一种情况是被低买高卖，或是买到劣质品，甚至最后只能得到一个装满了砂石的瓦罐或者是皮囊;  第二种情况就是他们拿出的货物会遭到恶意的压价和诋毁。

    一匹健壮的单峰骆驼可以卖到七到十枚金币，但商人总能找出各种各样的理由，像是牙齿缺了，驼峰歪了，蹄子破了之类的理由将一头骆驼贬低到连骡子都不如，与之相似的，还有他们掠获的猎物、皮毛、枣、布匹等物。

    这些商人就是窥准他们不懂行情，又没法在大马士革逗留太久才这么做的，但他们能够拒绝吗？  就算是换了另一个商人，也不会有第二个可能，何况部落中总是有人急切的等著他们带回去的东西一人类必不可少的盐、油脂和糖，还有一些必须的日用品，像是瓦罐、铁制品、绳索......  甚至于最细小的针线，部落也是无法自己出产的。

    因此塞萨尔索性设了一个公正集市，这个集市并不对大马士革城中的商人开放，或者说他们提供的量也不足以这些商人挪动他们尊贵的脚趾，他们就是专门针对部落的，商品很少，但量很足，没有图案，没有花样，完全只供人们维持生计和生活所用。

    同时他们也收购货物一一以一个相对公道的价格一如果部落民众不想要钱，要物资也可以。  坐在洛伦兹对面的是个老人一一村庄中的长者，他想要询问大马士革现在的状况，尤其是那些新东西，艾博格当然知道，但他了解的肯定没有时常待在塞萨尔身边的洛伦兹深刻一一有些时候塞萨尔还会询问她的意见呢。

    但大马士革的新主人是个基督徒，他们是否该相信他呢？

    他不知道，但如果真的有这么一个集市存在.........

    「谁都可以去吗？」

    「大马士革的城门敞开著，任何人都可以进去，只要不触犯我......  我主人的法律，他也能从那里自如的离开。

    你们可以拿著任何你们认为有价值的东西来交换所需的物品，但只有一个条件。  「

    长者抬起了头：」你们要什么？  我们的博客非常贫瘠，没有什么出产，但我们的战士足够骁勇和无畏，如果您的主人需要的是这个也不是不可以。  「

    」或许，但不是现在，我主人的要求是你们拿来换取物资的东西上，不能带血，你应当懂我的意思。」  洛伦兹直起身来，无畏地看著那些沉默的黑影。

    「但这样我们的孩子会饿死。」

    「那就为我的主人工作吧。  放牧，纺线、种植、建造，还有维持大马士革的秩序。  「

    」怎么维持？  而且你们今天来了，又要离开，什么时候再回到这里也未可知，你又不愿带走我们的战士「所以你若是愿意的话，我的主人会允许你们内迁。  「

    」您是说胡塔吗？」  长者露出了难以置信的神色，胡塔在撒拉逊人的语言中是花园的意思，而大马士革通常也不只是指那座城市而是说这座城市以及周围三十里的地方，也就是「绿洲」，但胡塔并不属于所有的撒拉逊人，它属于大马士革的主人，无论他是总督还是苏丹，就像是欧罗巴那些领主们的私产，不但不可以随意定居。  他们若是走入其中，放牧骆驼、山羊，狩猎林中的鸟兽，下河捕鱼都会成为一桩罪名。  而在撒拉逊人这里，偷窃的罪名要比欧罗巴人重很多，第一次偷窃便会被砍去双手。

    「我的主人有计划在大马士革的商道两侧修筑定居点，为商人们提供一个安全的避难所，同时，定居点中的战士也必须定期在周围巡逻，以确保这里不会再度滋生出罪恶的荆棘。

    如果我的主人允许你们在那里放牧，种植，你们的小伙子也能够履行交托给他们的职责，得到奖赏，部落的孩子大概就不会挨饿了。  「

    」我听说过那位苏丹制定的法律，但这里是一个残酷的地方，您确定您的主人将来不会改变主意吗？  在他感到精疲力竭的时候......「

    」但这对你们没坏处。  哪怕到了那个时候，你们的部落也一定已经变得非常强大，有强壮的战士，美丽的母亲与健康的孩子，骆驼牛马无数，你们依照自己的心愿来到这里，也能凭借著你们的心意离开这里。  这种事情即便是真主也未必能够改变，遑论一个凡人。  「

    」你可真是大胆啊，基督徒。」  但这确实是个难以拒绝的建议，即便是部落的长者也无法阻止那些年轻人，沙漠中的生活并不好过，白昼的时候炽热如同碳炉，晚上的时候寒冷如同冰窟，他们以畜牧为生，四处巡游，寻找丰美的水草，但这些东西又如何会遵循他们的期望出现在眼前呢？

    绿洲会干涸，河流会变道，牲畜也会因为生了瘟病而一批批的死去，到那时就是部落中的小伙子们走出去，用鲜血和性命换取物资的时候了，更不用说一一哪怕每个部落都会有一位长者，但这位长者未必个个都能够得到先知的启示，一旦受了伤生了病，上至酋长下至奴隶，都只能依靠真主给予他们的恩惠。  「那......」长者突然想了起来：「大概一个多月前突然来到我们部落的那些学者，还有基督徒的修士，也是您的主人派来的吗？  「  

    」是的。」

    虽然最初这么做的是撒拉逊人的学者，但塞萨尔明确的说过，如果基督徒的教士拒绝这么做，无论是在宗教上还是在政策上，他们都很难得到他的偏向，哪怕是正统教会的教士也是如此。

    「你们的力量是天主赐予你们的，而你们却把它们紧紧的握在手中，不见到叮当响的银币或者是金币，就不愿意往外拿一一这是什么意思？  难道你们是要将这份神圣的恩惠当做面包、蜡烛之类的货物往外售卖吗？

    人类罹患疾病或是受了魔鬼的诱惑，各有轻重不同。  如果你们无法治愈他，我不会责怪你们，也不会质疑你们对天主的虔诚。

    但如果你们连试都不愿意试一下，我反而要怀疑你们是否犯下了某种罪孽，才叫天主收回了这份恩赐。  「

    也有教士咬著牙不愿意接受塞萨尔调派，尤其他们听说塞萨尔还要他们走出去，去为那些穷困潦倒的朝圣者，甚至异教徒治疗，他们就更不愿意了。

    但塞萨尔也有办法。

    他之前说过，如果他们拒绝，他就要质疑他们的圣眷是否还在？  如果不在，只能说明他们必然犯下了滔天重罪，就如同那些受了天谴的教士和修士，那么怎么证明他们仍旧虔诚而纯洁呢？  最好的方式就是要他们展示一下自己的能力，展示了一个不够，展示两个也不够，展示了三个勉强可以，第四个，第五个......  而教士「赐受」的次数与骑士的「蒙恩」一样，也是有限制的。

    若是超过了那个度，他们也会虚脱和痛苦一一塞萨尔只是授意他所委任的主教抓了那么几个桀骜不驯家伙出来做了个示范，其余的教士和修士便都乖顺如同羔羊了。

    「您所描绘的美景可真是动人啊，我仿佛已经看到了，那是落在地上的天国。」

    落在地上的天国？

    洛伦兹也说过这样的话，但她父亲听了，大笑不止，他说，

    「若是我所期望的那种，也不知道还要多久，可能到我离开这个世上的时候，它也未必能够建成。  但若是可能，我只希望这个世界能够变得更好些。  「

    」我听过很多真话，也听过很多谎话，但您的真话简直就如同谎话一般。  那么你们率领著骑士和士兵来到这里，也是为了让这个世界变得更好一些吗？  「

    」是的，我正在追击一股盗匪。」  长者没有说话，长时间的寂静，让原本平和的气氛变得紧绷起来，无论是部落中的撒拉逊人战士，还是艾博格都不由得握住了武器。

    无论是普通的部落还是盗匪的巢穴，几乎都不会离绿洲太远，他们若是已经与那些盗匪沉瀣一气，成了他们的帮凶与同谋的话......

    长者最终垂下头，叹了口气，甚至微微的露出了一个有些释然的笑容。  虽然那群盗匪确实来和他们接触过，希望招募他们的年轻人去做他们的士兵，而他们的开出的价码也确实非常的高，却被他拒绝了。  作为长者，虽然不曾得到过先知的启示，却见过了足够多的人和事。

    从大马士革中的学者、教士和修士被派出来寻找他们这些部落，并且为他们治疗疾病，赠送药物这件事上可见大马士革的新主人，绝对不是那种愿意偏安一隅，醉生梦死的胆小鬼。

    相反的，他有著很大的野心，大到即便是如他们这样弱小的部落也想收拢掌握。  既然如此，那些不安定的因素，肯定会被他第一时间拔除，这支军队迟早会来，只不过是时间早晚的问题。

    「我知道有条小径可以绕到他们巢穴的后方。

    如果您愿意相信我，我叫我的小儿子给你们做个向导。  」


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