第一百零九章
第二天天光才亮，姜令仪已起身出了客栈。
昨夜她几乎一宿未眠，眼前反反复复都是陈货郎憨厚的笑脸，是他拍着胸脯承诺的模样，可不过一夜之间，那个鲜活的人便成了望建河上一具冰冷的浮尸。
镇上的人都说，陈货郎是夜半失足落水意外溺死，是冲撞了阴阳镇的邪祟，咎由自取。
可姜令仪不信。
昨日还与她约好了清晨在渡口相见，怎么会平白无故夜半出现在河上？
她手中货郎给的北域野果酸酸甜甜的滋味此刻哽在喉间，难以下咽。
这究竟是怎么回事，这座从白日到黑夜处处都透着诡异的古镇，到底藏着怎样不可告人的秘密。
九霄带着伤寸步不离地跟在姜令仪身侧，墨色的眼眸扫过街巷的每一个角落，像一头时刻守护的孤狼，浑身充满了防御和戒备。
“这有什么可问的，你这女子好生奇怪，失足落水乃寻常之事，哪有什么其他缘故。”
“姑娘别问了，那货郎就是自己不小心掉河里的，咱们小镇好得很。”
“阴阳镇有阴阳镇的规矩，你一个外来者瞎打听什么，赶紧走赶紧走。”
“邪祟索命，天意如此，问再多也没用……”
姜令仪沿着街巷一路走访，从街口卖干果的摊贩到河边浣纱的妇人，再到巷口修补器物的匠人，得到的回答都如出一辙。
所有人都在刻意回避，都在用“意外”“邪祟”这两个词搪塞，眼神躲闪，语气不耐，分明是在隐瞒什么。
有的镇民甚至在她开口的瞬间，便立刻低下头，快步走开，仿佛她是什么洪水猛兽，多说一句话都会惹来灭顶之灾。
每一次被搪塞呵斥，姜令仪的心便往下沉一分。
她能清晰地感受到，整个阴阳镇如同一个密不透风的铁桶，所有镇民都心照不宣地守着同一个秘密，将真相死死捂在水底，而陈货郎的死，就是这秘密之下最血腥的祭品。
九霄将她所有的委屈与不甘都看在眼里，默默地跟着她，适时向那些言语不善者露出警告。
“我们继续问。”九霄低头安慰她，“总会有人说实话的。”
姜令仪艰难地点了点头，鼻尖萦绕着他身上淡淡的药香，觉得很无力，“他们都在撒谎，都在隐瞒，可我偏偏找不到突破口……”
就在她满心失落准备转身返回客栈之时，一道略显踉跄的身影从街边的小酒肆里走了出来。
那是一个约莫三十岁上下的男子，身着粗布长衫，面色泛红脚步踉跄，显然是喝了不少酒。他看到站在巷口的姜令仪与九霄，脚步顿了顿，眼神复杂地打量了二人片刻，竟摇摇晃晃走了过来。
“我记得你，这位姑娘……”男子开口，含糊不清，“你是那位打听陈货郎死因的姑娘。”
姜令仪眼前一亮，立刻上前半步，轻声道：“这位大哥，你知道些什么？那货郎真的是意外溺死的吗？”
男子左右看了看，见四下无人才压低声音开口：“世上哪有这么多意外……他是撞见了不该看的东西，知道了不该知道的秘密……才死的。”
“秘密？”姜令仪心头一紧，“什么秘密？大哥您把话说清楚。”
男子灌进腹中的烈酒似乎给了他足够的勇气，他抬手揉了揉眉心，傻兮兮地笑着摇头：“我们这座镇和别的地方不一样……我有两个身份，白日里的我是兄长，是安分守己的镇民，可到了黑夜我就成了弟弟，会做很多白日里的我不敢做也不能做的事。”
“白日兄长，黑夜弟弟……”姜令仪猛地怔住，一时间没能理解这句话的含义，“大哥，你这话是什么意思？您还清醒吗……”
“怎么不清醒，你小女子怎能质疑我，是你不懂，是你不懂的……”
男子连连摇头，打着酒嗝道，“这是阴阳镇的诅咒，也是我们的宿命。黑夜的镇子和白日的镇子根本不是同一个样子，夜里的我们会去做白日里不敢做的事，会守着那个从祖辈传下来的不能说出口的秘密，谁要是敢把秘密泄露出去，谁就会死，和那个货郎一样，死在望建河的水里……”
他越说声音越低，身体都开始微微发抖，仿佛想起了什么极为可怕的事情。
片刻后，他猛地从袖中掏出一张折叠整齐的纸条，飞快地塞到姜令仪手中，哆哆嗦嗦道：“秘密就在这里，你千万别说是我告诉你的……否则，我也活不成了。”
话音落下，他不敢再多停留，踉跄着转身快步消失在街巷的拐角处，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶他一般。
姜令仪攥着那张带着薄汗的纸条，指尖都在微微发颤。
她缓缓展开纸条，只见上面用炭笔草草画着一个建筑的轮廓，飞檐颓圮，院落空旷，正是镇上那座废弃祠堂。
白日兄长，黑夜弟弟，不能说的秘密，藏在祠堂里的真相……
零碎的线索在脑海中交织，阴阳镇的诡异，镇民的反常，陈货郎的惨死……
九霄一直静静地站在她身侧，将那男子的话一字不落地听在耳中。
“别想太多。”九霄伸手，轻轻握住她冰凉的指尖。
清晨的寒风刺骨，她的手被冻得冰凉，他掌心的温度透过肌肤传来，温暖而有力。
他将她的小手裹在自己的掌心，轻轻揉搓着，“查案的事交给我，别为难自己，更别委屈自己。你只需要待在我身边，安安全全的就好。”
姜令仪抬头望着他，晨光落在他冷硬的轮廓上，削弱了几分棱角，他眼底的担忧与心疼清晰可见。
她心头一暖，所有的委屈与不安在这一刻尽数涌上，她轻轻靠在他的肩头，带着一丝浅浅的依赖：“九霄，幸好有你在。”
寒风吹过街巷，卷起地上的碎叶。
回到客栈时已是午后，厌伯与阿臭见二人归来，立刻上前询问走访的结果，姜令仪将那张画着祠堂的纸条拿出来，又将那镇民的话一五一十地告知众人，众人的脸色都变得凝重起来。
“白日兄长，黑夜弟弟……”厌伯拄着骨杖眉头紧锁，指尖轻轻敲击着桌面，“这说法极为诡异，绝非寻常的精神失常，怕是与这镇子的水土，或是某种隐秘的药物有关。老头子行走江湖多年，从未见过这般怪事，看来这阴阳镇的秘密，远比我们想象的还要深。”
阿臭攥着腰间的短刀，满脸气愤：“那货郎死得太冤了，我们一定要去祠堂看看，把真相挖出来。”
“不可贸然行动。”
九霄立刻开口阻止，语气沉稳，“这座镇子处处透着诡异，镇民全员隐瞒，镇长更是暗中监视我们，祠堂必定是重兵把守之地。现在闯进去只会打草惊蛇，反而陷入险境。今夜，我先去探一探。”
他早已做好打算，白日里目标太大容易被人察觉，唯有深夜寂静之时，才能暗中潜入祠堂附近，探查其中的秘密，也顺道查清陈货郎死亡的真相。
夜色很快笼罩了阴阳镇。
与白日的平和不同，夜幕下的镇子再次陷入死一般的寂静，家家户户紧闭门窗，街巷之上空无一人，只有朔风穿过屋檐，发出呜呜的声响，如同鬼魅的呜咽。
姜令仪躺在榻上辗转反侧，她知道九霄此刻已经悄悄离开了客栈，去探查那座藏着秘密的废弃祠堂。
她不担心他的武功，却担心他身上未愈的伤，担心他发作的噬心蛊，担心他在这诡异的古镇里遭遇不测。
而此刻的九霄正隐匿在街巷的阴影之中，身形如同鬼魅般在夜色里穿行。
他避开了镇上暗中布下的眼线，悄无声息地来到镇西祠堂附近的老树之后，静静蛰伏。
没过多久，两道黑影便从祠堂的方向快步走了出来。
九霄的目光瞬间凝住，那两人，一个是街口卖干果的摊贩，一个是河边浣纱妇人的丈夫。
可此刻的他们，与白日里的模样判若两人。
白日里的摊贩憨厚木讷，此刻却眼神阴鸷，步履沉稳，周身带着一股冷硬的戾气。
白日里的妇人丈夫温和寡言，此刻却面色冰冷，眼神锐利，说话的声音低沉而凶狠，与白日里的语气截然不同。
“那外来的小娘子还在四处打听货郎的事，再这样下去，秘密迟早要暴露。”
“镇长已经和长老会商议过了，那几个外来者留不得，等摸清了他们的底细，就按照老规矩处理，丢进望建河里，一了百了。”
“今夜去祠堂取的阴阳草够分量了吗？再过几日京城就要来人收了，可不能耽误。”
“放心，都备好了，只要把秘密守住，我们就能一直安稳活下去……”
二人的对话一字不落地传入九霄耳中，他墨色的眼眸瞬间寒如冰潭。
阴阳草，京城。
难道又是宰相？
所有的线索瞬间串联在一起，阴阳镇的秘密不仅关乎镇民自身，更与一路追杀他们的宰相派系息息相关。
这座看似与世隔绝的古镇，竟是宰相派系藏在北域的一个据点，而陈货郎的死，根本不是什么意外，而是被镇长与镇民联手灭口，只因他撞破了这不可告人的阴谋。
他没有惊动二人，只是悄无声息地跟在身后。
只见那两名镇民一路快步前行，最终走进了镇中心的镇长府邸，消失在厚重的木门之后。
镇长府邸内，灯火通明。
镇长端坐正厅，身旁立着几名白发苍苍的长老，厅内的桌上摆放着一小堆一半莹白、一半漆黑的异草，正是那两名镇民口中的阴阳草。
“那几个外地来的人实在太烦人了，竟然还从林三口中套出了话。”
一名长老沉声开口，眼底满是阴鸷，“镇长，不能再等了，必须尽快除掉他们，否则我们守了百年的秘密，还有与宰相大人的约定，都会毁于一旦。”
果然是宰相，九霄眯起眼睛。
镇长端起茶杯轻轻抿了一口，指尖摩挲着杯沿，眼神阴狠而冰冷：“急什么，贸然动手只会得不偿失。今夜他们必定会去探查祠堂，我们只需布下天罗地网，等他们自投自己上钩便是。”
“等到明日，望建河上就会再多几具意外溺死的浮尸。”
“阴阳镇的秘密，永远不会有人知道。”
九霄转身，悄无声息地折返客栈。
客栈之内，姜令仪听到窗外轻微的响动，立刻起身推门。
只见九霄从夜色中走来，墨发被寒风吹得微微扬起，眼底是化不开的寒意，却在看到她的瞬间，悄然褪去，只剩下温柔与担忧。
“情况如何？”姜令仪快步上前，轻声问道。
九霄伸手，将她揽进怀中，轻轻拍了拍她的背，低声道：“查到了。货郎是被镇长灭口的，阴阳镇的秘密与宰相派有关，所有的答案，都在那座废弃祠堂里。”
“但今夜，他们已经布下了陷阱，等着我们跳进去。”
寒夜沉沉，疑云密布。
而一场围绕着秘密与生死的较量，才刚刚拉开序幕。
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