第273章 君心难测
听到老皇帝的询问，方圆神情先是一怔，接着便恭声道。
“陛下，微臣以为，云州之事虽重要，但当前最紧要的事情，是肃清帝都红莲教的残余暗子。”
“这次从归云山，微臣搜出了不少账册与书信，现在已让人加紧整理，其中涉及了不少朝中官员与红莲教暗通款曲的线索，微臣觉得若不趁热打铁，恐生变故。”
老皇帝闻言，眼神愈发满意，微微颔首道：“爱卿所言有理，那云州之事，你打算如何安排？”
方圆略一思索，答道：“微臣想先派人前往云州，名为巡视，实为暗中调查当年之事，收集证据，待帝都这边事了，微臣再亲自前往处理。”
“如此也好，让爱卿受委屈了！”
老皇帝点了点头，目光多了几分歉意，随即声音温和道。
“你舅父沈渊一家，朕已下旨将他们接回帝都，想来不日便能抵达，你这边若是有什么困难，随时可以前来寻朕。”
方圆闻言，心中涌起一股暖意，当即起身拜谢道：“微臣代舅父一家，谢陛下隆恩！”
“不必多礼！”
老皇帝摆了摆手，神情有些唏嘘道：“沈爱卿忠心体国，当前受朱毅改革税收失败的影响，朕不得不将他们发配北境，是朕愧对沈爱卿啊！”
“陛下万勿有此想法，臣舅父一家，能在那场波及中保住全家性命，已是陛下隆恩！”
方圆并不清楚老皇帝此时所言，是不是真心，但他只能这么说，至于老皇帝心里信不信，则只能是另说。
“国朝艰难，党争激烈，徒呼奈何啊！”
老皇帝摇头感慨了一句，不想再聊这个话题，于是话音一转，温声询问。
“你父亲的事情，朕能做的就是赋予你云州便宜之权，去云州的时候，爱卿可去京营领三千兵马一起同行，若是查实五大世家真行了不法之事，爱卿可先斩后奏！”
方圆起身，垂首恭立：“陛下恩德，微臣铭记于心。”
老皇帝点了点头，正要说什么，忽见小桂子快步走进殿内，面色有些凝重。
“启禀陛下，门外绣衣卫指挥使任远求见，说自己失察之罪，请陛下责罚。”
“失察？”
老皇帝冷笑一声，淡淡道：“他倒是会找借口，方栾在帝都当了十五年假侯爷，窃取了那么多军事机密，他这个绣衣卫指挥使，何止是失察？简直是饭桶！”
小桂子垂首，不敢接话。
老皇帝沉默片刻，沉声道：“今日朕不想见他，传朕旨意，革去任远绣衣卫指挥使之职，降为绣衣卫百户，留任以观后效，绣衣卫事务，暂由南镇抚司镇抚使韩彰代理。”
“遵旨。”
小桂子躬身领命，转身离去。
方圆在一旁听着，心中却暗暗盘算。
任远这前前后后犯了如此多的错误，在老皇帝这里，也仅仅只是落了一个降职处理，如此看来，老皇帝对任远的表现，要么是还没有完全失望透顶，要么就是当前老皇帝还有什么顾忌，不能立即处置任远。
不论老皇帝出于哪种心理，方圆都觉得他后面该稍微收收手，不能再对任远穷追猛打了，至少短时间内，不能这样做了。
老皇帝似乎看穿了方圆的心思，似笑非笑道：“方爱卿，可是对朕的处理有疑惑？”
方圆闻言，心中微凛，赶忙恭声道：“微臣不敢！”
“不敢？”
老皇帝摇了摇头，目光深邃地看向窗外，声音里带着几分疲惫。
“方爱卿，朕今日不妨与你说句实话，任远此人，朕用了他近二十年，他是什么德行，朕心里清楚得很，贪财、恋权、任用亲信、纵容属下胡作非为......”
“桩桩件件，都够他死几百回了，但朕对此，却只能睁一只眼闭一只眼，你可知道，朕为何要一直留着他？”
方圆微微摇头：“微臣愚钝，还请陛下明示。”
老皇帝轻叹了一口气，语气里多了几分无奈：“因为他身后站着萧睿。”
方圆心中即便已经知晓了这件事，却仍旧一副无比震惊的表情，语气愤懑道：“这任指挥使怎么敢？”
老皇帝看着方圆如此神情，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。
“怎么？很意外？”
“微臣......确实有些意外。”
方圆收敛起惊骇的神情，垂首道：“微臣一直以为，任指挥使是陛下的人。”
“他确实是朕的人。”
老皇帝站起身，负手走到窗前，望着窗外明朗的天空，声音飘忽。
“但朕的人，未必就不能与萧睿有来往，这朝堂之上，从来就不是非黑即白，有些人，明面上是朕的臣子，暗地里却与萧睿眉来眼去，有些人，看似是萧睿的党羽，实则却是朕的人，真真假假，虚虚实实，朕与萧睿斗了二十余年，早就习惯了。”
方圆沉默不语，心中却在快速盘算，老皇帝这番话，是在敲打他，还是在提点他？亦或是......两者兼有？
“方爱卿。”
老皇帝转过身，目光落在方圆身上，带着几分审视，也带着几分期许。
“你可知，朕为何要与你说这些？”
方圆躬身：“微臣不知。”
“因为你太年轻，也太锋芒毕露了。”
老皇帝走回御案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的笃笃声。
“自你入宫以来，短短一年，便从一个七品奉御做到正三品指挥使，查宫内贪腐，整治京营，灭巨鲸帮、破赈灾银案、剿红莲教逆贼，桩桩件件，都办得漂漂亮亮。”
“可你想过没有，你越是出色，就越会招人嫉恨，尤其是......大黎的丞相萧睿，估计早就开始盘算你了！”
方圆心中一凛，垂首道：“微臣明白。”
“你不明白。”
老皇帝摇了摇头，靠在椅背上，目光有些深邃道。
“萧睿此人，只有直面此人时，才能明白此人的厉害，老而不死是为贼，就更不用说，他在大黎朝廷纵横了二十多年，让朕处处受制，靠的不是运气，而是手段，这朝堂上，有多少人是他的人？朕都未必清楚。”
方圆神情微凛，心里暗暗咂舌，老皇帝这君主当的着实有些窝囊。
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