第626章 礼乐昌明、仓廪殷实

“那是个礼乐昌明、仓廪殷实的国度！”皮埃尔声音发亮，顿了顿，又加重语气：“比欧洲任何一国都更富足，也更讲章法！”

“真有这么神？”洛浦诺夫心头微微发紧，像被猫爪轻轻挠了一下。

“等你亲眼看见，就信了。”皮埃尔笑着摇头，嘴角带着几分坦然的自嘲。

就像后来不少国人初见欧美时下意识低头一样，皮埃尔每次踏上大周土地，也会不自觉地挺直腰背，生怕举止失仪——不是卑微，是敬畏。

他眼馋大周的丰饶，更服气大周的体统。

比起大周，此时的欧洲，活脱脱一片尚在驯化的莽原：蒸汽轰鸣，铁轨纵横，可朝堂之上，仍是世袭贵族高踞宝座，凭血统发号施令。而那些被后世粉饰成“优雅典范”的老爷们，在百姓眼里，不过是骑马踹门、酗酒斗殴、动辄杖毙仆役的粗蛮主子。

正因如此，才有一批批欧洲顶尖学府的教授、博物学家、律政专家，甘愿横渡万里风涛，只为在大周的书院里听一堂课，在礼部的档案中翻一页纸，在街市上瞧一眼百姓如何揖让而行。

“大周不止富庶、有序，那里的人举手投足皆有韵致，说话轻声细气，待人谦恭有度；衣饰华而不俗，纹样精妙绝伦。尤其是南方——青山叠翠，水巷蜿蜒，白墙黛瓦间橹声欸乃。我只在苏州住过六日，临走时竟生出‘此生若能终老于此，死亦无憾’的念头。”

说到这儿，皮埃尔双眼晶亮，仿佛刚饮过一盏春茶，唇齿留香。

“真有那么玄乎？”洛浦诺夫半信半疑，“难不成，比八黎还养眼？”

巴黎，可是全欧公认最摄人心魄的明珠。

皮埃尔轻哼一声，嘴角一扬：“八黎搁大周，顶多算个热闹些的镇子。”

“洛浦诺夫阁下，您怕是还不晓得——如今大周人口破百万的大城，足足五座！您敢信吗？”

当时欧洲最大之城巴黎，不过三十万出头。百万级城池？光是念头一起，洛浦诺夫就头皮发麻。

若说一座两座，他尚能咬牙信下——毕竟大周人多。可五座齐刷刷立在那里，他脑中顿时一片空白，像被雷劈中。

“我的天！皮埃尔先生，您莫不是在逗我？”洛浦诺夫眼睛瞪得溜圆，“五座百万人口的大城？这……这简直匪夷所思！”

“有何不可？”皮埃尔心里一笑，面上却只平静道：“一千年前，长安、洛阳、开封、江宁、杭州，哪一座不是人烟浩荡、车马塞途？虽然后来几处衰落了，可新都又拔地而起——比如如今的大周京城，千年前不过边关小堡，城里连三万人都凑不齐。可自定鼎以来，不到百年，已成百万雄城，坊市连绵三十里，昼夜灯火不熄。”

除了眼下这座京城，南方的江宁、扬州、杭州、成都，人口也都突破百万大关。

更别提大周境内，五十万以上人口的城池，足足有二十多座——天呐，洛浦诺夫阁下，您能想象大周究竟有多殷实、多厚重吗？

皮埃尔这么一说，洛浦诺夫心头直发烫，恨不得插翅飞去大周亲眼瞧瞧，是不是真如他讲的那般车水马龙、市声鼎沸。

其实，皮埃尔这话水分不小。

整个大周，真正迈过百万门槛的，仅有京城与江宁两处。但人口稳超五十万的大城，确实不止二十座。

江南的扬州、杭州，岭南的广州，湖广的武昌，中原的洛阳、开封，关中的长安，川蜀的成都……个个都是人烟稠密、街巷纵横的巨埠。

不过，人多，并不等于热闹兴旺。

像昔日盛极一时的长安、洛阳、开封，如今虽仍具规模，却早已褪去昔日荣光，街市冷清、坊肆萧条。

皮埃尔只踏足过京城和江南几地，大周腹地连边都没沾过，所言不过道听途说、浮光掠影罢了。

这背后，也和欧洲列强眼下骑虎难下的困局脱不开干系。

虽说各国早已掀起工业浪潮，殖民地铺满七大洲，可怪就怪在：自家工厂日夜轰鸣，造出的铁器、布匹、钟表，却偏偏卖不出去。

摊开世界地图细看——殖民地是不少，可真称得上富庶的，一个也没有。

后世眼里，北美、澳洲确是膏腴之地，可眼下呢？北美的荒原还飘着猎户的炊烟，澳洲的草原上只有流放犯搭的窝棚，非洲的河谷里驮着象牙的队伍刚被劫掠一空，拉美的银矿深处，矿工正赤脚踩着血汗往上爬。列强在这些地方，只肯投刀枪，不肯投银子。

掰着指头数下来，列强所有殖民地中，最值钱的一块，还得算天竺。

它开化早、人口厚、底子沉，又是古文明重镇，自然成了列强眼里的头号销货场。

可实情呢？连天竺百姓都买不起那些洋货——铜钉比麦粒贵，玻璃镜抵半亩田，谁掏得起？再加上列强彼此掐架、互相压价，真运到天竺的货，十船里倒有八船是样货、空箱、烂账。

大周却截然不同。

它刚点起工业火种，却已是天下第一商埠：瓷器白如凝脂，丝绸滑似流水，茶叶香透万里。从波斯湾到好望角，从莫斯科到阿姆斯特丹，谁家宴席上没几件大周货？

列强从全球搜刮的金银，兜兜转转，最后全淌进了大周的钱柜里——您说，它能不厚实？

列强自己也憋屈：本想联手封死大周商路，可现实是——他们离不了大周的丝、瓷、茶；而大周呢，对他们的机车、火枪、汽灯，眼皮都不抬一下。

如今多数列强已同大周互换国书，眼下最头疼的事，就是怎么让大周百姓心甘情愿掏出铜钱，买下他们的洋货。

可大周根基扎在小农手上，田有主、灶有烟、织机吱呀响、茶山年年青。只要这根筋不断，列强想倾销货品？比教骆驼穿针还难。

银子哗哗往大周流，货却卡在港口进不去——这就是列强眼下活生生的窘境。

如此一来，富得流油的大周，自然成了人人眼热的香饽饽。

此时此刻，在欧洲人心里，大周比后来的美利坚更耀眼、更神秘，尤其经那些跑商船的老手添油加醋一讲，大周简直遍地是金砖、巷巷冒银泉。

话也不假——这些商人纵使要搏风斗浪，只要平安靠上大周码头，采办齐丝绸、茶叶、瓷器，返程时包赚不赔。


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