52.第五十一章

　　“施主！”奶声奶气的童音传来：“施主，今日师父又多蒸了几个馒头，我偷偷给你拿来喽。”随之端来的是三个馒头和一碗稀粥。

　　她揉揉那沙弥发青的头皮：“代我谢谢你师父。”

　　小和尚嘟起了嘴：“师父他不知道你在这里，我们庙里不让进女的。”

　　她拿起馒头来细细咀嚼着，里头有股甜甜的麦香味，寺角悬挂的风铎在微风中淅沥叮咚，仿若碎玉。

　　“桃花开了吗？”她问。

　　本以为自己必死无疑，可命运偏又拿捏着她做戏。那些人将阿溪放出了平西王府，准确的说，是把半死不活的她给扔出来的。他们也想不到她竟还能活。

　　可她偏偏醒来了，在野林中被一伙京城的商队发现，那些人为她施了简单的包扎。她醒来后告诉他们自己是京里人，善良的商人们就用马车将她带回了京城。

　　人还没进京，就有消息传来。皇帝几日前下令对云南发动了总攻，当日昆明城破，吴将线、吴国柱、吴世吉等将领开城请降，而大周朝洪化帝吴世璠携其皇后自刎于城破之日。

　　吴世璠做梦也想不到，自己竟会死在阿溪前头。轰轰烈烈打了十年的三藩之战，至此彻底终结。

　　那商队将她放在了京城的城门口，当年的场景兀自历历在目。

　　“她是我夫人，扬州人。”无咎骄傲地向旁人引荐她：“娶到她，是我此生最大的福分。”

　　原来竟有十年了。如何四纪为天子，四纪，却又是几个十年？京城冬日高寒，夏时却常有阴霾，时光冷漠，未有一刻停歇。只是……还会有谁伴在他身旁，共渡这午夜凄寒，共沐那人间风雨？

　　抚着北京城墙，没想到这辈子还有机会离他这么近。多想再看看他，她不贪，只要一眼，一眼就好……

　　撑着最后一点力气，她拖着残破的身躯走到了紫禁城前。

　　宫宇巍峨，朱墙如故，黄瓦依旧；廊腰缦回，檐牙高啄；鸟雀啁啾，燕儿呢喃；春花将绽，春光灿烂。有几枚纸鸢借着清风斜斜逸出宫墙外。

　　可还未走到护城河就有人拦下了她。

　　“臭乞婆，讨饭也不看看地方。”一名低等侍卫嫌恶地用脚尖驱赶着她：“快滚，快滚！”

　　流年辗转，许多事情未及说出就已然泾渭分明。他许是早已迈出了脚步。可自己真是个傻子，竟还留在原地，坚守着那虚妄的念想。

　　她笑了笑，未出一语，扭头离去。

　　一路乞讨，她来到了京郊的一个小寺庙中。寺院无名，可因庙旁环绕着一片无垠的桃花林，春林花盛，远远地看，整座山皆披上了一袭烟霞色的霓裳，故而周围人都叫它桃花寺。

　　阿溪倒在了寺庙的柴房中。桃花寺中只有一位住持带着沙弥修行，那七八岁大的沙弥拾柴烧饭时发现了她。寺中不让进女人，小沙弥怕师父发现责备，总是偷偷将自己的口粮省出来给她，可近几日师父却总是多做些饭来。

　　神志一日较一日恍惚，清醒的时间也越来越少。

　　这天好不容易思绪清明，吃过饭身上也有了些力气，隐约瞥见窗外一团乱红缱绻，就想再看看庭前的桃花。

　　“头先那些打骨朵的已经开了。施主，我去给你折点枝子来。”

　　“别……别…”阿溪想伸手拦住他，可现在就连这份力气也使不出了：“它们会疼的。”

　　“你怎么知道它们会疼？”小沙弥瞪大眼。

　　她没有回答他的问题，只举起自己断指的右手看了看。

　　“很疼很疼。”她重复道：“你别去折它们，若…真想为我做些什么，那就读读诗吧。”伸手进怀中摸索，颤巍巍地拿出了那个一直贴肉藏着的小木杯子，递给沙弥，可因手指抖得太厉害，一下子没拿稳，杯子掉在了地上。

　　小和尚赶忙帮她捡起了杯子，翻来覆去的看，见上面果然有一首诗，便朗声念道：“玉帐寥廓，昆山抵鹊。总叶成帷，连珠起幕。玉蕊难移，金花不落……岩留旧鼎，灶聚新荆……　桑田屡变，海水频盈；长闻凤曲，永听箫声。施主，这诗真好。”

　　阿溪的眸子忽然变得亮晶晶的，轻轻抓住他的手，嘴角漾起了柔柔的笑：“你这孩子也真是好，一点都不知道发愁。”

　　“喏，施主，还给你。”小沙弥推了推她，却再不见一点动静。

　　双目闭阖，腮上兀自凝着笑容，绯红灿烂如寺外的三月桃花。

　　她死了。

　　今日的晨经比往日念得困难，因为念经时沙弥不断有泪滚落。

　　“那位女施主去了？”师父的声音同往常般，一派平淡祥和。

　　“是。”

　　原来师父早就了然。

　　师父起身，两人一前一后走到柴房，分别抓住尸体的一只手，诵起了超度的佛经。声声祷告，随着暮春时节的桃花雨飞向了远方，那里再无愁苦，只有无穷无尽的平安喜乐。

　　正午末三刻总是皇帝午憩之时，天气燥了起来，整个乾清宫中一片寂静。

　　总管太监张万强也趴在外间桌上假寐。他的精神早已不比从前，伺候皇帝也明显有些力不从心了。不知睡了多久，一阵怪风将他吹醒，那风不冷不热，吹得人陶醉，好像温柔的手在心上抚摸。忙看了看怀表，此时已近未时，该叫皇帝起床了。

　　走近寝宫才发现原本紧闭的窗子此时竟全部大开了，窗扉在风中微微晃动着。春日熏熏，禁宫中的桃花已开到荼靡，微微透明的桃花瓣子飞进了宫内，在明媚的日光中沉沉浮浮，有几瓣还飘到了皇帝的床榻上，悄无声息，掠出了道道残影。

　　宛如落了场雪。

　　他忙将窗子关上，想叫宫人进来收拾一下，一扭头才发现躺在龙榻上的皇帝早已醒了。

　　他此刻蜷缩着身子，按着心口，竟是在哀哀恸哭。但，没有人看见他的眼泪，乃至于听见一丝声响。

　　发觉他进了屋，皇帝转头看了看他。惊涛骇浪般的伤痛从皇帝的眼中直直钻进了他的心里，狠狠地蛰了他一下。他经受不得，猛然后退了几步，仄了仄，坐倒在地。

　　哀莫大于心死，而眼前这人则像一尾脱了水的鱼，纵然岸上天高地阔，可终究失掉了心中最后一点生机。

　　恍然想起了数年前的某个仲夏夜，他抱着宫猫绦子入密林放生，萤火森森，那猫发出了婴儿般悲切婉转的哭泣。待终于要将它放下时，两人的眼神一般无二——一片瘆人的冰冷，不像人，倒像幽灵。

　　眼光慢慢黯淡了，他坐起身：“张万强，为朕更衣。”

　　张万强稳住神魂，捧来了寸蟒妆花缎缺襟行服，一团刺目的正红，上面用金线疏疏朗朗织绣了海水江崖、万字和飘带，寓意“江山万代”。

　　江山万代，万代，万代。多好的口彩，就像这件龙服，鲜花着锦，绮秀滟滟，却教他终身不得逃脱。他喃喃地重复念着，伸手无意识地抚着那软滑的红色水波纹衣料子，眼光开始变得陌生飘忽。自此刻起，自己的余生已经开始了。

　　换好衣服，皇帝起身用温毛巾拭了拭脸，去校场打了一趟布库松活筋骨，下午又平静地会见了前来朝觐的蒙古王公。一切一如往昔，没有半点错乱。适才的悲痛除了张万强外再无任何一人发现，而看着皇帝严若寒霜的面孔，他甚至也开始怀疑，此前那副场景可能只是在宫外摇摇晃晃的竹椅上做的一场清梦。

　　他真的只难过了一下下、一小下下。

　　自那日后，在早朝肃穆的面庞和严厉的诘问里；在奏章一丝不苟的批阅里；在寝宫走马灯般进出的各色美人里，张万强发觉这个他看着长大的娃娃同从前不大一样了。

　　他只有二十六岁，却已变成了真正的皇帝。

　　张万强也老了，辫子里夹杂了花白，死气沉沉地垂在身后，再无法替皇帝分担忧愁。

　　皇帝放他归了乡。这于太监来说莫过于顶天的恩典，磕头谢恩时他涕泗横流，而皇帝微微颔首，脸上却古井无波，像极北终年不化的万丈坚冰。

　　离宫是在傍晚。日头西斜，西方仿佛烧起了一场泼天大火，熊熊燃烧的烈焰迅速席卷了整片天空，映下了满目的赤朱丹彤。一轮红日好似炉中烧的正旺的炭球，沉静地悬浮在这一片火烧云中，不久就慢慢向下走了。

　　正值老鸹回巢，群群归鸟如一把随手撂在天幕上的黑豆子，乌沉沉覆满了宫禁景山上空。余晖将尽，城墙处处泼洒了变幻莫测、流离不定的光晕，紫禁城变成了一座蜃景之城。

　　在干枯嘶哑的啼鸣中，他最后一次仰望午门城楼，却在城堞处发现了一个鬼魂般的影子。光影下行，给那孤零零的影子镶上了一层柔柔的金红色光边儿。

　　赶忙同一众离宫的老内监一道跪下，执至尊无上之礼，三跪九叩，俯仰之间，严丝合缝。礼毕后匍匐在青石板地上，颤抖着身子，莫敢抬头。

　　皇帝挪开向下的目光，眉宇空空荡荡，只嘴唇啜嘘了几下，对着虚无渺茫的天际，轻声道：“你看，现在我能够做无咎了……对吗？”

　　自诞生那日起，孤独便已注定。

　　他的家在西边，他赶着驴车慢慢地走。

　　一路上经过了阡陌纵横的田野、大小交错的鱼塘，炊烟袅袅下掩映着青砖黛瓦的村庄。路过一个镇子，那里鞭炮轰鸣在迎娶新娘；走过一个城市，那里砧板声声，家家都在剁肉馅包饺子。

　　黄河的水清了，引水入渠，灌溉农田；苞米没了顶，小麦齐了腰，水稻蓬勃，就像野草。

　　青山绿水，大好河山。

　　官道上再不见流民匪徒，人们夜不闭户，家家富足，路遇陌生旅人亦会倾囊相助。

　　近乡情怯，到自家村口反而徘徊着不敢入内。这时忽就听见，在广袤结实的黄土地中，不知谁家的孩童用乡音唱起了一首民谣：

　　康熙坐龙楼，

　　福如水长流。

　　四海长安宁，

　　生民无哀愁。


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